Экскурсия в Авалон

– Майор, конечно, решил меня подковырнуть, но он, тем не менее, прав, – медленно начал Проводник. – Поляну действительно открыл Рустам. Давеча я сказал, что мы нашли ее вдвоем с ним, но я несколько исказил факты. На самом деле Поляну открыл Рустам. Великий Рустам… – Проводник склонил голову и помолчал немного, как бы чтя память великого человека. – В общем-то, открытие Поляны произошло чисто случайно, – продолжал он. – Как-то на одном из маршрутов, – а тогда еще Рустам посещал э т о т мир в одиночку, – он, сильно утомленный, добрался до места, которое впоследствии получило название «Поляна». Это действительно похоже на поляну среди зарослей, такой круглый гладкий пятачок метров десяти в диаметре… ну, вы сами еще увидите. Она покрыта как бы льдом или стеклом, но поверхность ее теплая и упругая. Рустам сначала сел на этой Поляне, потом прилег отдохнуть. На том маршруте он где-то потерял топор, и ему нечем было рубить растения. Так, думая о топоре, Рустам незаметно задремал, а когда он очнулся, прямо перед ним на поверхности Поляны лежал топор. Обычный такой, нормальный топор, какой продают в любом хозяйственном магазине. Естественно, он принял это за сон или бред. Но топор оказался настоящим. Реальным. Поразмышляв, Рустам пришел к выводу, что каким-то непостижимым образом исполнилось его желание. Тогда для проверки и смеха ради он стал думать о бензопиле, представляя ее во всех подробностях. И тогда он увидел, как это происходит. В течение пятнадцати минут Поляна буквально родила из своих недр бензопилу и выдавила ее на поверхность – настоящую бензопилу марки «Дружба», в рабочем состоянии и даже заправленную горючим. Догадка Рустама подтвердилась – на этом месте материализуются желания человека. Стоит лишь как следует представить себе то, что тебе нужно, – и ты получишь это. Из Поляны. Тогда Рустам предпринял следующий эксперимент. Он вообразил себе бутерброд с сыром и ветчиной. И, представьте себе, получил его – ломоть хорошего мягкого белого хлеба, прекрасный сыр и свежайшая ветчина. Он пошел на риск и съел этот волшебный бутерброд, и ничего худого с ним не случилось… с Рустамом, я имею в виду, вы поняли, конечно… И вот тогда Рустам решился на следующий, более ответственный эксперимент. В детстве у него была собака, которую он очень любил. Какой-то подонок отравил пса, и маленький Рустам сильно переживал эту трагедию… В общем, он стал усиленно представлять себе эту собаку – всю, до мельчайших деталей. И случилось еще одно чудо: Поляна выдала ему собаку. Это была именно та самая собака. Сформировавшись полностью, она бросилась к Рустаму и начала радостно облизывать ему лицо. Как будто и не было тридцати лет, во время которых пес пребывал в небытии…

До этого момента все слушали рассказ молча. Но после упоминания о собаке Доцент встрепенулся и открыл было рот; Проводник поморщился и остановил его движением пальца:

– Я знаю, о чем вы хотите спросить. В который уже раз я рассказываю эту историю, и всегда меня перебивают на одном и том же месте! И даже одними и теми же словами… Собака после своего воскрешения прожила еще около года и чувствовала себя прекрасно. Она сопровождала хозяина в его походах, несколько раз проходила по межпространственному коридору туда-сюда. Но после гибели Рустама пес умер от тоски. Он ничего не ел. Даже у меня из рук ничего не брал, хотя относился ко мне хорошо, как к лучшему другу своего хозяина…

Проводник вытащил из нагрудного кармана штурмовки мятую пачку «Астры» и закурил. Все молча ожидали продолжения. Майор вдруг тяжело поднялся с корточек и, сказавши «ты говори, говори, я слушаю», начал расхаживать вокруг костра, поигрывая автоматом и вглядываясь в темноту.

– Ну так вот, – Проводник затянулся и выдохнул дым. Он смотрел на огонь, и в зрачках его плясали крошечные отражения пламени. – Так вот. Воскресив собаку, Рустам вместе с ней ушел обратно на Землю. Но уже тогда у него возникла мысль о следующем, более сложном и более ответственном эксперименте. Более трудном с этической точки зрения. Он долго колебался – стоит делать это или не стоит, да имеет ли он на это моральное право, да каковы будут последствия… Рустам рассказывал мне обо всем этом, много раз рассказывал, оттого-то я и знаю все эти подробности. В общем, он то решался, то передумывал… И, наконец, решился. Рустам запомнил дорогу к Поляне. И, придя на нее в следующий раз, он решил воскресить своего отца.

Проводник сделал короткую паузу, поглубже затягиваясь сигаретой.

– Тут надо сказать вот о чем. Рустам рос без матери; его, а также брата и сестру воспитывал отец. Рустам очень любил отца, тот всю жизнь оставался для него единственным по-настоящему близким человеком. Личная жизнь у Рустама не сложилась – сами, небось, знаете, какая жизнь была у геологов-полевиков… и потом, перестройка, рынок, то-се… С братом и сестрой Рустам никогда не был особенно близок. А примерно лет за пять-шесть до обнаружения Поляны отец Рустама умер от рака, причем умирал очень долго и тяжело. И вот Рустам решил оживить его с помощью Поляны…