Эксклюзивное задание часть 1

На этом активная фаза вечеринки подошла к концу. Петь уже никому не хотелось, и искатели приключений разбились на небольшие группы, вполголоса обсуждая услышанное. Постепенно народ стал расходиться. Грета утащила под мышкой заснувшую прямо на барной стойке Хиду, Тэм с Элаем с трудом увели отсыпаться весьма нетрезвую и порывающуюся спеть Алварику. Чиара задумчиво посмотрела им вслед и решила остаться. У нее было еще одно незавершенное дело на сегодня. Тот необщительный маг — Станис, бывший лидер Лучей истины — по-прежнему пил, сидя у стойки, и даже рассказ о блуждающем Подземелье не заставил его отвлечься. Чиа устроилась рядом с ним и замерла в затруднении, не в силах придумать, как вызвать его на разговор. Но неожиданно объект ее интереса сам обратил на нее внимание.

— Дикая карта, — сказал он. — Тоже скучаешь в одиночестве, да?

Чиара кивнула.

— Я думал, ты с Флинсом уйдешь, — хмыкнул Станис. — Не понравился? Зря, он неплохой парень, хоть и болтливый немного.

Девушка промолчала. Да маг и не ждал от нее ответа — он явно блуждал где-то в своих мыслях, и собеседник ему в общем-то и не требовался. Скорее, нужен был слушатель, а на эту роль Чиара подходила как никто другой.

— Что, сама не знаешь, чего хочешь, да? — вздохнул он. — Как это на вас, женщин, похоже…

— А ты … почему один? — спросила Чиа, чтобы поддержать разговор.

— А я разборчивый, знаешь ли… Первая попавшаяся симпатичная мордашка мне не подойдет. Впрочем, была одна девушка, которая мне нравилась. Но она мне отказала.

И тут Станис надолго замолчал, предаваясь нерадостным воспоминаниям. Чиаре очень хотелось, чтобы он продолжил, и она уже собиралась задать ему парочку наводящих вопросов, но маг неожиданно очнулся и продолжил свой монолог как ни в чем не бывало:

— А ведь мы составили бы такую хорошую пару: оба — человеческие маги, оба — в одном клане, в одной группе. Была бы девушкой лидера… Я так хорошо все придумал, а она не захотела — почему? Вот ты мне можешь объяснить — что вам, женщинам, еще надо?

Чиара пожала плечами. Она могла бы ответить про себя, но вот так говорить за всех женщин была не готова.

— Не знаешь? Вот и я не знаю, — вздохнул маг. — Зачем-то ушла, нашла себе новую компанию. И ладно бы в нормальную группу вступила, так нет же! Как будто специально, назло мне… Посмотрел я на них в том убежище на речной развилке — гномы, эльфы, лисицы какие-то, сплошной зоопарк. И как только с оборотнями не спуталась? — с отвращением сказал он и сплюнул себе под ноги.

Чиа с удивлением уставилась на него. Это что он имел в виду? Но сильно нетрезвый маг, не заметив ее взгляда, продолжал:

— Вот у вас группа правильная в этом плане, Дикая карта. Все пятеро — люди, и если между вами и есть какие-то отношения, то во всяком случае без всех этих извращений, — и его аж передернуло от брезгливости.

— Нет, ты не подумай, я не расист, — добавил он немного погодя.

«Да? А кто же ты после этого?» — недоуменно подумала Чиара, но вслух ничего не сказала, боясь спугнуть добычу.

— Так-то я ничего не имею против всяких там эльфов, гномов и прочей шушеры, — с некоторой неуверенностью в голосе сказал Станис. — Они бывают весьма полезны, этого у них не отнять. Но они не должны рассчитывать на интимные отношения с человеческими девушками! — резко заявил он и враждебно уставился на свою собеседницу, как будто та собиралась с ним спорить. Она молча смотрела на него, переваривая полученную информацию.

— Ну вот, а она мне сказала, что лучше с троллем в постель ляжет, чем со мной, представляешь? — магу явно надо было выговориться, выплеснуть наболевшее. — И чем я такое заслужил? Ну я и не выдержал — а кто на моем месте выдержал бы?

И он снова замолчал. Похоже, количество выпитого алкоголя давало о себе знать.

«Вот ведь… на самом интересном месте замолк, — с огорчением подумала Чиара, так и не дождавшись продолжения. — Что значит «не выдержал»? Поубивал там всех? Неужели больше ничего не скажет? Надо обязательно его разговорить… А еще надо проверить одну вещь. Цвет и длина волос у него подходящие, и времени не так много прошло, а значит — на голове обязательно должна сохраниться если не шишка, то хотя бы ссадина…»

И на этой мысли девушка придвинулась к магу практически вплотную, нерешительно подняла руку и осторожно запустила пальцы в его светлые волосы, едва заметными движениями ощупывая череп в поисках следов удара. Тот с удивлением посмотрел на нее, но не отодвинулся, а в свою очередь сам прикоснулся к ней, проведя ладонью по ее волосам, щеке, шее…

— Ты красивая, Дикая карта, — вздохнул он печально. — И даже немного похожа на нее. Но ты — не она, к сожалению…

И как дальше развивались бы события — неизвестно, но тут в происходящее вмешалась третья сила.

Форпост (11/12)