Эксклюзивное интервью (Том 2)

- Вроде меня? - повторил он иронично. - А к какому типу мужчин я отношусь?

От неожиданности она ответила первое, что пришло ей в голову и что в действительности ей нравилось.

- Высокий.

Он с трудом сдержал улыбку.

- Ваши родители? - продолжила она.

- Двое.

- Не паясничайте, Бондюрант. Немного погодя, он сказал:

- Мои родители погибли во время торнадо.

- Очень жаль. - Она искренне сочувствовала ему. - Сколько же вам было лет?

- Девять или около того.

Барри с трудом могла представить не то, что его родители погибли во время торнадо, а то, что он когда-то был ребенком. Она не могла представить его беззаботным маленьким мальчишкой, играющим со своими сверстниками, справляющим свой день рождения, вскрывающим рождественские подарки, оставленные родителями под елкой.

- Тогда, в Вайоминге, вы сказали, что это отец научил вас управлять ранчо.

- Даже в самые тяжелые для скотоводов времена он держал стадо коров, а мать всегда ему помогала.

В голосе Грэя Барри неожиданно услышала какие-то сентиментальные нотки.

- Вы любили их. Он пожал плечами.

- Я был ребенком, а дети всегда любят своих родителей.

"Даже, если они не такие милые", - подумала Барри.

- А кто воспитывал вас после смерти родителей? - спросила она.

- Попеременно родители моего отца и моей матери. Хорошие люди были. Сейчас уже никого нет в живых.

- У вас есть братья и сестры?

- Да. Сестра до сих пор живет в Грэди. Вышла замуж за директора школы и дьякона баптистской церкви. У них четверо детей.

- Это, должно быть, здорово - иметь племянников и племянниц, которых можно баловать.

- Я их ни разу не видел.

- Как же так?

- Муж сестры считает, что я опасен.

- Вы действительно опасны?

Он повернулся к ней, насквозь пронзив взглядом.

- А вы как считаете?

- Да. - Барри опустила глаза. - Думаю, вы можете быть очень опасным.

Барри вдруг обратила внимание, что сумерки за окном сменились ночью. Лес по обе стороны дороги утонул в темноте. Спустя какое-то время девушка сказала:

- Перед нашим отъездом я получила сообщение от своего информатора из Министерства юстиции.

- У вас там информатор?

- А это так вас удивляет?

- Кто он? Из какого отдела? Какую занимает должность?

- Вы прекрасно знаете, что я не могу сказать этого.

- Ну ладно, будем надеяться, что он не имеет отношения к людям Спенса.

Проигнорировав его замечание, Барри продолжила:

- Так вот, он сообщил, что вы сегодня виделись с президентом и разговаривали с ним за закрытыми дверями.

- Так оно и было.

- Странно, что вы не сказали об этом нам с Дэйли.

- В этом не было необходимости.

- Вы пятнадцать минут были наедине с президентом Соединенных Штатов и говорите, что в этом не было необходимости.

- Я просто заглянул...

- Заглянул? Я тоже хотела бы просто заглянуть, но Дэвид Меррит никогда бы не назначил мне личной встречи.

- У меня есть друзья в Службе безопасности. Я явился к нему неожиданно, чтобы посмотреть, как он отреагирует.

- И как же?

- Он чуть не упал.

Грэй пересказал Барри их разговор и резюмировал:

- Я дал ему понять, что Спенс провалил свое последнее задание.

- И все?

- Да, все.

- Что ж, может быть.

Он подозрительно покосился на девушку.

- Зачем вам сообщили о нашей встрече с Дэвидом?

- Всего лишь забота о моей безопасности. Мой источник несколько раздражен кампанией, которую я веду. Он, между прочим, предполагает, что президент может использовать вас, чтобы заманить в ловушку одного надоедливого репортера.

- Я больше не работаю на президента.

- Это вы так говорите. А я теряюсь в догадках, сколько же пластов в ваших отношениях с Мерритами. Вы были с ним кровными братьями, пока на стали любовником его жены. Масса интригующего.

Он крепче сжал руль.

- Почему бы вам прямо не сказать, что вы обо мне думаете.

- Я думаю, что, возможно, ваша преданность дала трещину.

Он гневно взглянул на нее, но не стал ни отрицать, ни подтверждать ее слова.

- Мое имя упоминалось в беседе? - спросила Барри.

Он кивнул.

- В каком контексте?

- Я сказал, что приударил за вами. Барри тотчас залилась краской.

- Я бы предпочла, чтобы вы сказали что-нибудь другое. - Затем она вернула разговор в прежнее русло. - Он ничего не говорил о Ванессе?

- Ничего нового.

- А если бы сказал, вы бы мне сообщили?

- Скорей всего нет.

- Почему?

- Потому что вы и без этого слишком далеко зашли.

- Ради сенсации, которая может перевернуть весь мир, я готова рискнуть.

- А я нет, - сказал Грэй. - У меня нет желания рисковать своей жизнью, или жизнью Ванессы, или даже вашей только ради того, чтобы вы в будущем заключили выгодный контракт. Если мы хотим выйти из этой переделки живыми, то моя стратегия не должна оспариваться дилетанткой, у которой к тому же звездная болезнь.

Он задел ее за живое.

- Я профессионал.

- Возможно, у себя на телевидении вы профессионал, - согласился он. - Но в Хайпойнте мы столкнемся не с телевизионным оборудованием, а с вооруженными людьми. Вам с ними не справиться.

- Я сильнее, чем вы думаете.

- О, я знаю, какая вы сильная. И могу представить, насколько далеко вы можете зайти ради получения этого вашего репортажа. Или вы забыли?