Эксклюзивно для Его Величества (СИ)

— Господин Булман, у меня есть специальная подготовка. К тому же я занимаю второй круг в ковене.

Главред цыкнул.

— Второй круг — это хорошо. А тебя… — выразительный взгляд в потолок, — отпустят?

Я криво усмехнулась на это.

— Мне почти тридцать пять лет. Я не собираюсь ни у кого спрашивать разрешения.

— Ну-ну!.. — Булман выразительно посмотрел на меня. — Мне придётся сообщить начальству.

— Я понимаю.

Предстоящий разговор с матерью и отчимом меня не пугал. Вот если бы папа запретил, я бы переживала, а здесь как-то нейтрально.

Как я и предполагала, на следующий день меня вызвал Брайан Хейли.

— Зачем тебе в Камингаван? — начал он вместо приветствия.

Я подготовилась к этому разговору.

— По данным с 2534 года по 2538 в нашей колонии, и не только в ней, зафиксирован рост смертности. Так же выросло число людей, пропавших без вести. Причём девяносто восемь процентов из них маги. Последние два года такая статистика перестала вестись. Все умершие суммируются и подаются общим числом. Опять же последние два года незначительно, но растёт число эмигрантов. Люди покидают Камингаван. Зато увеличилось количество ведьм и вампиров, отправляющихся в колонии.

Хейли прищурился.

— Откуда такая информация?

— Мои источники надёжны, — заверила я.

Отчим задумался.

— В Азурии уже работает наша группа.

— Я видела их сюжеты. Я могу лучше.

…

Не буду описывать реакцию родителей на моё решение. Мама причитала, папа больше помалкивал, но очень выразительно хмурился. Брайан Хейли как всегда не вмешивался, но тот факт, что мой перевод подписали не сразу, а только через две недели, тоже о многом говорил.

Как бы там ни было, в середине весны я оказалась в Азурии — аврейской колонии в Камингаване. Чудесный край! Высокие горы с одной стороны, голубое море — с другой. Настоящий Ирий для художников и прочей богемы. Конечно, немного напрягала мысль о том, что мой дом на другой половине планеты. Но я же здесь не навсегда! Правда?

Кстати о художниках, если бы мне сказали нарисовать Камингаван, я бы изобразила пирожок, от которого кусочек откусили. В «откушенной» части плескался Филемский залив, а по берегу располагались наши колонии. Как я уже говорила, центральная часть материка, покрытая многовековыми лесами, была практически не обитаема. Никто толком не знал почему. Версий существовало множество: от древней цивилизации, сохранившейся в непроходимой пуще, до пространственной дыры, в которую попадали случайные путешественники. Никаких научно подтверждённых данных не имелось. Лет сто назад был период массового увлечения Камингаваном, тогда учёные и исследователи гибли там десятками. Но потом появились эльфы, прошли вдоль границы густых лесов и предупредили другие расы, что все, ступившие в пущу, назад не вернутся. Эльфам в нашем мире привыкли верить. Да и количество пропавших людей впечатляло. Постепенно научный интерес к Камингавану угас, учёные увлеклись новыми идеями и открытиями, а эти земли с чьей-то лёгкой руки стали называть Забытыми.

Но какая-то аномалия в камингаванских лесах всё-таки была, и была всегда, ещё до прихода наших предков на Гебу. Мы воспринимали её как данность этого мира. Люди творческие находили в древней тайне источник вдохновения для фильмов, фантастических книг и необычных футуристических полотен. Хотя прагматики тоже сумели извлечь выгоду. Да, центральная часть, так называемые Забытые земли, была опасна, а вот побережье Филемского залива вполне пригодно для жизни. И за века эта полоса земли шириной от двухсот до трёхсот километров оказалась заселённой. Богатые, сильные страны основали здесь свои колонии. А своеобразной границей между освоенной территорией и Забытыми землями стали горы: хребет Небала на севере и гряда Арко на западе.

В камингаванских колониях активно развивалась металлургия и деревообрабатывающая промышленность. Здешнее население жило в основном в городах, но были и посёлки, где обосновались оборотни. Самым большим городом аврейской колонии считался Кевир с неполными двумя миллионами жителей. А таких больших городов, как наша Виридия или ласангский Паг-Авит, в Камингаване вообще не было. Может, и к лучшему. Небоскрёбы не заслоняли красивые горные пейзажи и морские просторы.

Я никогда не была в Азурии раньше и, выйдя на станции переноса, с детским любопытством оглядывалась по сторонам. Мне понравилось то, что я увидела. Аккуратные дома, ровные чистые улицы, декорированные зеленью. Кевир чем-то напоминал Фету. Только был меньше и просторнее.

— Госпожа Арно! — ко мне подбежала невысокая блондинка. — Меня зовут Кристина Довгаль. Приветствую вас в Азурии!

Спецкор «MB-vexa» сияла от восторга. Наверняка радуется своему внеплановому возвращению в большой мир.

— А мы вас ждали утром. Думали, вы захотите поприсутствовать на пресс-конференции Нами Рантова — азурийского наместника.

— У меня ещё была работа в Виридии, — пояснила я, подхватывая дорожную сумку.

— Да, я видела ваш репортаж о строительстве нового завода в Хазирде.