Экс

Потенциальная жертва инопланетных опытов прекратила вырываться и замерла, хрипло дыша. Голос был узнаваем - Тадеуш. Значит, не 'демоны' его пакуют, а капитан из шкафа извлек. Успел все-таки. Если он - настоящий Радулеску, а не подмененный. Полковник опустился... на пол, кажется. И неожиданно для самого себя чихнул. Очевидно, сказалось пребывание в пыльном помещении. В глазах сразу же прояснилось. И в голове - тоже немного. Хотя соображалка варила слабо.

Продышавшись и протерев зенки, Смит выдавил:

- Принеси воды.

- Может, медиков вызвать?

Полковник яростно замотал головой:

- Нет! Никому ни слова!

После того, как капитан приволок бутыль с водой, и удалось напиться и ополоснуть морду, Смиту окончательно похорошело.

- Фу-ух... Что бы кто не говорил, жизнь - замечательная штука! - Полковник вылил остатки воды на макушку и поднялся с пола.

Радулеску бросился было ему помогать, но Смит остановил подчиненного:

- Не надо, я в порядке.

Усевшись на стул, полковник последовательно осмотрел каморку, раскрытый шкаф, рассыпанные на полу документы, слегка обалдевшую физиономию Тадеуша и констатировал:

- Ну и рожа у тебя, Радулеску.

- Так думал... - начал оправдываться капитан, но полковник перебил:

- Шучу. Отходняк у меня... Глюки-то в шкафу накрыли недетские. Словно дурь качественную принял.

Заявление про галлюцинации и дурь капитан оставил без комментариев. Руководителю виднее, что там его накрывало.

- Глушилки врубил?

- Одну секунду...

Пока Радулеску возился с приборами, полковник наслаждался... жизнью.

- Готово!

- Ты давно здесь?

- Пять минут, примерно. Или чуть больше, - ответил Тадеуш.

- И что?

Правильно восприняв сигнал начальника, капитан принялся докладывать по порядку:

- Прибыл в назначенное время, дверь заперта, я открыл, зашел... вижу - на полу карточки валяются, бумаги, а в шкафу шебуршание какое-то... Заглянул внутрь - а там вы... скрючились и хрипите. Я вас вытащил, а тут вы очнулись и начали кулаками размахивать. А потом за водой отправили...

- Шебуршание, говоришь... А я рассчитывал - стук будет, - усмехнулся полковник. - Кстати, спасибо тебе, Тадеуш... за пунктуальность. Если бы ты опоздал немного... И думать неохота...

- Да не за что... во сколько было условлено, во столько и явился.

- Вот за то тебя и ценю - молодец... Гадаешь, поди, зачем я в шкаф залез и изнутри закрылся?

Капитан пожал плечами, изображая исполнительность и отстраненность, мол, если надо, начальство проинформирует о причинах не вполне адекватного поступка. Но на морде Радулеску, что называется, большими буквами был написан интерес к тому, что за чрезвычайные обстоятельства второго инквизитора в шкаф загнали. Неспроста ведь он внутри оказался.

Томить подчиненного полковник не стал и сообщил:

- Сердце у меня прихватило. Прямо перед шкафом. Думал - все, финита ля комедия, но успел внутрь завалиться и дверь захлопнуть. А не успей - ты наверняка тут труп мой хладный нашел бы. Дико повезло, что рядом со шкафом стоял, и дверь открыта была...

- Ничего себе... - протянул Тадеуш. - Значит, и до вас добрались.

- Добрались. И так уже припозднились, я удивлялся, когда за меня возьмутся - дождался... Слава богу, что... - Полковник выразительно посмотрел на шкаф.

- Специальные сплавы, которые излучения не пропускают, сработали? - предположил капитан.

- Скорее всего.

- Так, может, в кабинетах аналогичные материалы использовать? Чтобы безопасность повысить?

- Ты стоимость работ представляешь? И притом никаких гарантий, что в кабинет просто не проникнет некий 'мистер икс', вместе с остальными посетителями... Персонально отдельно взятое лицо, наверное, можно так обезопасить, например, кого-то из руководства Бюро, как элемент многоступенчатой системы охраны, но массово внедрить не выйдет. Ни времени, ни средств не хватит. И сейчас этим уже поздно заниматься...

Капитан кивнул, соглашаясь с доводами полковника.

- Жалко, конечно. А что с этим... - Радулеску покрутил пальцем в воздухе, обводя пространство каморки, - делать что будем?

- С этим? Тревогу, насколько я понимаю, ты не поднял?

- Нет.

- И хорошо, что не поднял - нужно время мозгами раскинуть. Я хотел подготовиться основательно, но раз ситуация обострилась, надо... - Смит замолчал, собираясь с мыслями.

Капитан ждал, пока начальник продолжит.

Наконец второй инквизитора встряхнулся и потер лоб ладонью.

- В общем, так... заместителя начальника ОВК Райана Стэнли Смита больше нет. Он сегодня скоропостижно скончался.

- Что?!

- Как положено - от сердечного приступа. Раз случай представился, грех от него отказываться. Из поля зрения врага трупу куда легче выпасть, чем живому. Покушение было - факт, вполне вероятно, что демоны уверены в успешности покушения. Авось получится веру эту укрепить...