Экс 2 (СИ)

Семена давнего, въевшегося в подкорку страха, упавшие на ретроградную почву, давали любопытные всходы. И время от времени у бывшего инквизитора появлялись те самые опасения. Или фантазии. О том, что он поднимается в собственный кабинет и... погибает от залпа боевой платформы, переделанной в робота. Или от огнеметной струи. Или задыхается в изолированном предбаннике, команду на блокировку которого компьютер отдал по ошибке. В общем, полная клиника. Господа Фрейд, Юнг и племянники.

Справедливости ради, подобные мысли полковника посещали нечасто, он был на редкость здравомыслящим человеком. И главная причина недоверия к безопасности, обеспечиваемой техническими и программными средствами, крылась в другом. Просто Смит, будучи опытным, битым жизнью мужиком, четко осознавал, что ничего абсолютно защищенного не бывает. На любую хитрую гайку найдется свой болт с резьбой. Причем - с левой резьбой. И если кто-то написал супернадежное программное обеспечение, то непременно обнаружится талант, способный его взломать. А при таких вводных - ну, их к румпельштильцхену все эти модные навороты, роботов, системы безопасности и прочую техническую хрень.

И, как ни изгаляйся, но защищаться в условиях невозможности применения продвинутой техники и оружия проще. С точки зрения полковника - однозначно. Лучше отсидеться там, где на тебя кучу минидронов не спустят, взвод андроидов не натравят и по наведенному лучу импульсом до степени прожарки well done не подогреют. И меры обороны от автоматного или даже гранатометного выстрела куда легче проработать, чем противодроновую защиту устанавливать или укрываться от вероятного залпа импульсной установки. И гораздо дешевле. Чего тут было больше - опыта, предусмотрительности или пресловутой многократно упомянутой профессиональной паранойи - неясно, но именно от данных соображений Смит отталкивался при определении мер личной безопасности и комфорта.

И, опять же, исходя из данных соображений, большую часть рабочего - да и свободного - времени полковник предпочитал проводить в местах, где аномальные законы планеты функционировали в полной степени. По старинке - в лесном лагере Волков, в перестроенном под штаб ангаре на границе промзоны, в городских квартирах, расположенных вне зоны стабильности. Безусловно, что и там стороцентные гарантии безопасности отсутствовали.

В сфере убиения себе подобных человечество продвинулось настолько далеко, что и без сложного вооружения с электронной начинкой способов отправки в лучший мир граждан и субграждан имелись десятки. Если не сотни - полковник, понятно дело, не подсчитывал. И пребывая в лесном лагере или в городе вне зоны стабильности, Смит никоим образом не застрахован от пули в лоб или кинжала в спину. В том числе и от "верного пса". Методов для "переобувки" хватает. От элементарной "химии" до сложной гипнокодировки. Полковник и сам на подобных играх не одну собаку слопал. Играх - во многих смыслах. БФБ, контрразведка и другие спецслужбы часто использовали сетевые симуляторы для собственных утилитарных целей. Создание неадекватного восприятия реальности через виртуальный мир, привитие сомнительных идей, уже упомянутое гипнокодирование, даже примитивная организация массового скопления людей в определенном месте посредством назначения сбора через сетевую игру - все шло в дело. И помогало конторам работать.

Однако полковнику все же психологически проще и легче было вне зон стабильности. Против засланного казачка поберечься можно, выявить, провести профилактику, прочистить ряды, если что и интуиция с опытом поможет. А от атаки киборга чистками и профилактикой не спасешься, опытом не прикроешься. Зачистят на раз-два. Потому в новом Монтевильском офисе Смит старался очень часто не появляться. А если появлялся, то частенько осуществлял личный пригляд за "визитерами". Одним глазком. Как сейчас с Тадеушем.

Виртуально "сопроводив" Радулеску до приемной, полковник отставил бокал с вином, вывел на голоэкран проекцию пульта управления системой безопасности, ввел простой двузначный код и отдал голосовую команду:

- Разблокировать!

Двери с шелестом разъехались.

Кивнув вошедшему Тадеушу на второе кресло - по другую строну от элегантного стола, сказал:

- С чем явился, добрый вестник?

При этом и не подумав сменить расслабленную позу. Разве что отключив массажный режим.

Радулеску занял предложенное кресло, но в отличие от шефа, не растекся по сиденью маслом, а сел прямо. Если так можно выразиться, собранно. И полюбопытствовал:

- Почему добрый?

- Наивный я, несмотря на груз прожитых лет, желаю верить в лучшее, - заявил полковник и ткнул указательным пальцем в потолок: - И не вздумай меня разочаровывать. Я в разочаровании страшен.

- То есть, стандартный вариант с двумя новостями - плохой и хорошей - не прокатит?

- Однозначно нет! А что у тебя новостей много? - удивился Смит. - Ты же, вроде бы с этим разобраться должен был, с Умжа... Умжига... Юмжугу... Тьфу, откуда они только имена берут! В общем, ты понял, про кого я.