Экипаж. Предельный угол атаки

Но толпа прибывала. Кто-то выставил ногу. Серега потерял равновесие, его схватили за руки, за ноги и с торжествующим ревом потащили к забору. Толпа расступалась, образуя живой коридор. Серега извивался, брызгал слюной.

– Пустите, идиоты! – вопил он, перекрывая гомон толпы. – Не лапай, сука старая, я тебе руки повыдергаю! Отвали! В тыкву дать? Куда вы меня тащите? Эй, охрана! – Серега разглядел талибов с автоматами, которые не вмешивались в события и с любопытством наблюдали за происходящим. – Что вы смотрите? Они же убьют меня!

Именно этим толпа и собиралась заняться. Женщины плевали Сереге в лицо, били по голове, бросались землей. Кто-то притащил веревку, окунул ее в ведро с водой, стоявшее у колодца.

– Что я вам сделал? – стенал Серега, тряся ногами. – Отпустите, вы что?! Ну, честное слово, я ничего не сделал! Что же вы творите?

Серегу волокли к забору под всеобщее ликование. В него вцепились сразу четверо активных афганских граждан, чтобы не вырвался. На стене уже орудовал какой-то человек, шустрый, как обезьяна. Он поймал брошенный ему конец веревки, забросил на дерево, крепко завязал и лаконично провопил, мол, готово!

Серегу подтащили к забору, накинули на шею петлю. До него окончательно дошло, что дела его плохи, можно даже сказать, хреновы. Он судорожно вырывался, вопил раненой белугой. Петля уже натянулась. Серегины глаза полезли из орбит, он хрипел.

– Прекратите! – дурным голосом орал Карпатов, пробиваясь через толпу.

Он яростно работал локтями, головой, засандалил лбом в чью-то орущую беззубую харю. Ему удалось пробиться к месту казни. Он пер, как танк, расшвыривая людей.

А Серега уже метался в петле, дико и протяжно хрипел:

– Пустите! Ну, пожалуйста, пустите! Я все понял!

Он уже стоял на носках, как балерина на пуантах, а человек-обезьяна тянул на себя веревку. Карпатов бросился к Сереге, подпрыгнул, схватился за веревку, поволок ее к земле. Палач возмущенно завопил, вцепился в ветку, чтобы не упасть.

Первый пилот схлопотал удар по затылку, но вроде не сильный. Бешеная баба-яга огрела его клюкой. По почкам было уже чувствительнее. Он закричал от боли, выпустил веревку.

И тут, перекрывая шум толпы, на ближайшей мечети запел муэдзин.

Люди словно не слышали его. Азарт захлестывал их. Им нужно было срочно повесить русского. Серега хрипел, хватался за веревку, но она уже обвила горло, тянула ввысь. Глаза Сереги закатывались, руки слабели. Одолевая боль, Карпатов снова бросился ему на выручку.

Тут распахнулась калитка, и в проеме возникла колоритная личность. Высокий седобородый старец, весь в белом: халат до пят, жилетка, чалма с высоким навершием. Мулла!

Он что-то резко прокричал. Люди замерли, стали переглядываться, возвращаться в мир, где при первых криках муэдзина принято бросать свои дела и приступать к молитве! Усталый, злой мулла с темнотой под глазами обозрел толпу, снова что-то проорал, вскидывая руки, выставил вперед жесткую негнущуюся бороду. Понятно и без переводчика: «Вы что, оглохли, жалкие людишки? Дьявол лишил вас ушей? Вы не слышите? Час намаза! Час молитвы, а не убийства! Или вы неверные? На колени! Сейчас же на колени!»

Толпа застыла, потом мужчины повалились ниц, а женщины бросились со двора.

Опала веревка. Серега с закатившимися глазами повалился в руки Карпатову. Владимир Иванович выпутал товарища из петли, взвалил на плечо, как мешок с картошкой, и поволок в дом.

Обливаясь слезами, надрывно кашляя, Серега дотащился до дальнего угла казармы, уткнулся в стену лицом.

– Суки! – прокричал Витька. – Идиоты, кретины, что мы им сделали?..

Карпатов перевернул разбитый стол, поволок к двери. Глотов бросился помогать, они перегородили проход. Вакуленко волок какие-то доски, бросал поперек проема. Пленники притащили железный остов кровати, подперли им стол.

Серега дрожал в углу. Вакуленко, посчитавший, что принятых мер явно недостаточно, приволок к проему вторую кровать, взгромоздил рядом с первой, затем охапками таскал доски. Летчики задумчиво смотрели, как у выхода росла непробиваемая груда хлама.

Через несколько минут в дверь забарабанили.

– Открывать! – вопил переводчик Миша. – Открывать! Это свои! Уже никого нет!

Летчики нервно похихикали над забавным «свои», потом с интересом уставились на Вакуленко, который машинально продолжал упрочнять баррикаду.

– Шо уставились? – Хохол покрылся краской.

– Ничего. – Глотов покачал головой. – Сам заваливал, сам и разбирай.

– Почему это я должен ее разбирать? – возмутился Вакуленко. – Вас же, дураков, защищаю!

– Миша, потерпи! – крикнул Карпатов, промокая бинтом окровавленную голову. – У нас проблемы!

В дверь забарабанили со всей яростью.

– Открывать! – взволнованно восклицал Миша. – Срочно открывать!

– Ну, Вакуленко, ну, твою мать, защитник ты наш! – Глотов сполз с кровати и отправился разбирать баррикаду.

К этому делу нехотя присоединились все, кроме Сереги, для которого окружающий мир перестал существовать. Он видел всех в гробу и на кого угодно клал с соответствующим прибором.