Экипаж. Предельный угол атаки

– Полицай ты, Карпатов, – грустно заключил Серега. – Работаешь на наших, можно сказать, идеологических противников и бить умеешь только своих. Хоть бы разок чужого – для разнообразия. Не знаю я тебя больше, Карпатов. Нет тебя больше. Совсем нет.

– Так его давно нет. – Глотов фыркнул.

Серега первым вышел на улицу. За ним потянулись остальные. Остался Витька, бледный как мел.

– Причудливо как-то, Владимир Иванович, – пробормотал он сипло. – А я вас раньше батей считал. Смешно, да?

– Витька, пошли, не говори с ним! – крикнул Вакуленко.

Витька сплюнул и тоже вышел. Карпатов долго стоял и смотрел на плевок, украсивший ботинок.

А через день во дворе и на крыше начал собираться народ. Тянулись мужчины, женщины, старики, садились на земле плотными рядами. Многие несли с собой коврики, чайники, пиалы, вели за руки детей. По рядам ходили охранники с автоматами. На единственной чинаре, уцелевшей за забором после обстрела, гроздьями висела пацанва.

Летчики от греха подальше сидели в доме, строили гипотезы. Только Витька, которому с утра пораньше ударил в голову кураж, носился по двору, вцепившись в халат переводчика, и вертел головой.

– Что за курултай, непонятно. – Серега пожал плечами.

– Погибель наша пришла, – простонал Вакуленко. – Зараз нас прилюдно будут палками бить. У них так принято. А Витьку руку отрубят, нет, две. Шоб в карты не играл.

– А потом нас всех камнями забьют, – поддержал его Глотов. – Чтобы патроны зазря не тратить.

Влетел возбужденный Витька.

– Вы чего тут сидите, нахохленные такие? Пойдемте. Столько народу!

– А шо там? – Вакуленко втянул голову в плечи.

Он уже копался в своих вещах, что-то просматривал, перекладывал, видимо, собирался на кладбище.

– Бои без правил, – выплюнул Витька и был таков.

Вошли переводчик и несколько охранников.

– Пошли, это… – важно надувая губы, изрек Миша. – Зовут вас, это… всех.

Охранники вытолкнули летчиков во двор. Затих гул, все присутствующие с любопытством созерцали русских, топчущихся. Между крыльцом и людской массой охранники образовали пустой пятачок метров восемь в диаметре. Серега замурлыкал «Переведи меня через Майдан».

– Ой!.. – пискнул Вакуленко. – Сейчас палками!..

Событие имело значимость губернского масштаба. В первом ряду, в кресле, крытом коврами, в окружении автоматчиков, сидел лично губернатор Кандагара и поигрывал перстнем на безымянном пальце. Он небрежно махнул рукой.

– Просят уже, – спохватился Миша.

Объявился крепыш в тюрбане и отороченном халате. Растолкав людей, вышел на пустое место. Медленно снял халат, свернул, положил в сторону. Снял тюрбан, пристроил поверх халата.

«Гимнастерку в армии укладывали точно так же, – машинально отметил Карпатов. – И пилотку сверху».

Крепыш распрямился. Ему было лет двадцать восемь или тридцать, и меньше всего он походил на афганца. Парень был светловолос, голубоглаз, с несвойственным для азиатов строением скул. Он щеголял каратистской формой, подпоясанной черным ремнем. Встал, скрестив руки на груди, замер, устремив взор в одну точку, где-то между небом и крышей.

Губернатор что-то прокаркал, вытянув руку.

– Что он говорит? – Карпатов повернулся к переводчику.

– Он сказал, это наш боец. – Миша важно задрал нос. – Чемпион Азии по карате Абдуло Сакри! Надо драться с ним. – Миша понизил голос. – Кто из вас будет драться?

– В каком смысле драться? – туго соображал Карпатов.

– Ну, это, бой… – пустился в пространные объяснения Миша. – Борьба. Шурави и афганец. Кто кого сможет, это, побить, тот и самый сильный. Ты командир. Кто будет драться?

– Никто не будет драться, – процедил Карпатов.

– Давай я, – предложил Глотов. – Будь что будет. Накостыляю этому оболтусу.

– Никто не будет драться, – повторил Карпатов. – Так и скажи своему боссу, – бросил он Мише.

– А ты кто такой? – Глотов неласково посмотрел на него. – Я тебя не знаю. Познакомимся?

Миша поднял полы халата, засеменил к губернатору, склонился над ним. Тот выслушал, загадочно улыбнулся и что-то сказал Мише.

Переводчик вернулся и вкрадчиво поведал:

– Господин губернатор говорит, необходимо драться. Крайне необходимо надо. Он говорит, если победили – вас отпустят. Он так и сказал – победили, идешь домой все. Вещи, самолет…

Возникла пауза, летчики оторопело смотрели на застывшего чемпиона Азии, на губернатора, на Мишу.

– Пойду драться, – решился Глотов. – Карпатов, скажи им. Буду драться, пока не убью эту гадину, пока кишки из нее не выпущу.

– Нет, – заявил Карпатов. – Я сам. А ну, расступись, мужики.

Свободы не будет. Это ясно как божий день. Неужели они настолько отупели, что не понимают элементарных вещей? Он уже привык подставлять голову под своих и чужих, глотать обиды, терпеть унижения.

Гудела толпа. Они стояли напротив, поедая друг друга глазами – высокий плотный Карпатов и маленький каратист, казавшийся рядом со здоровым россиянином ничтожным тушканчиком. Толпе это не нравилось. Мужчины свистели, кричали что-то грозное, потрясали кулаками.

Залихватски засвистел Витька:

– Вмажь ему, Владимир Иванович! А то с нами ты сильный!