Эхо

– Я ни хрена не понимаю! Вообще ни хрена! Что за переносы сознания? С какого хрена ты назвала этих людей мертвыми?

– Эхо, мы пришли. Если ты позволишь, то я расскажу тебе подробнее по пути наверх. Открывай эти двери.

Парень толкнул полусгнившее дерево створок и оказался в техническом аду. Сотни верстаков, десятки стеллажей. Все было в паутине нескончаемых проводов. Много станций, предназначения которых Эхо не понимал, светились разными цветами, издавая гул и гоняя по комнате подогретую пыль.

– Выключатель на стене слева. Примитивный способ подачи освещения. А искать мы будем вот это! – как только девушка закончила говорить, она вывела на сетчатку Эхо изображение маленького устройства. Небольшой экран и несколько кнопок, слова на которых парень прочитать не сумел бы, даже при всем его желании.

Несколько часов поисков пролетели в миг. Эхо ходил по залу урча животом, то и дело отвлекаясь на свое чувство голода. Один открытый ящик стола сменялся другим. Хлам на стеллажах был перевернут и разбросан по проходам. Эхо уже отчаялся найти что то, пока не подошел стенду, висящему на стене. Символы были ему не понятны, но на одной стороне расписанной разными узорами доски висело то, что ему было нужно. Маршрутизатор был приклеен к стене строительным серым скотчем и обведен в кружок. На нем же висели и провода, что на конце расходились множеством разных разъемов.

– Оно?

– Да. Сними перчатку. Там контактная поверхность с обратной стороны. Возьми его в руку, этого хватит, чтобы продемонстрировать его работу. Потом засунешь его туда, где кожа нежнее и не такая грязная.

– В штаны?

– На грудь.

Эхо ухмыльнулся и взял устройство в руку. Вот только ничего не произошло. На экране загорелась непонятная парню надпись и все. Ни сигналов, ни новых голос в голове. Просто тишина.

– Эхо, возьми пучок проводов и подбери подходящий к разъему у любого из столов.

– Готово.

– Нажми «Соединить»… Правая верхняя…

Эхо моргнул, и мир вокруг него тут же изменился. Точнее – пропал. Бесконечно белое пространство окружало парня. Беспроглядная белая даль впереди, сверху и снизу. Ни стен, ни потолков, просто белое пространство, посреди которого стоял парень. Даже при учете бесконечности того места, в которое попал Эхо, он не испытал ни страха высоты, ни боязни чего-то нового, как было каждый раз до этого момента.

– Эхо, обернись!

Парень сделал пол оборота и замер. – Ты…

– Да. Это я, – говорила прекрасная девушка, с невероятно длинными светлыми волосами. Аккуратные черты лица и чистая светлая кожа были словно не из тех мест, в которых существовал парень. – Ты в моем личном сетевом пространстве. Ну как я тебе?

Эхо пригляделся и понял. – Покажи, как выглядишь настоящая ты.

– Как ты… Да не важно. Ладно, – картинка поймала сбой и тут же одна девушка сменилась на другую.

Волосы той, что теперь стояла перед Эхо стали темными, рост ниже, а кожа то ли темнее, то ли более синяя. Куда более привычный вид, чем то, что было до этого. Лицо было более круглое, а прямоугольные очки на глазах ловили блики белого пространства. Зато за линзами теперь были живые глаза. Ярко синие, они словно два маленьких диода светили парню.

– Ну как? – смущаясь спросила девушка.

– Предыдущая была лучше, – улыбнулся парень. – Но и эта тоже ничего. Не бросается в глаза.

– Это комплимент?

– Дай подумать…

– Не важно, – тут же приняла серьезный вид девушка. – Мы проверили маршрутизатор. Он работает. Теперь ты ешь и уходишь вверх!

– Вверх?

– Да, Эхо, вверх. Себя я тебе показала. Теперь ты мне больше доверяешь?

– Даже не знаю.

– Эхо! Я не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Нам предстоит долгий путь. Ты мне стал больше доверять?

– Ты так ведь и не рассказала, чего от меня ждешь. Какой помощи?

– Ты и не спрашивал. Но давай не здесь. Зайдем на платформу и двинемся вверх. Времени будет предостаточно. Возьми с собой больше еды.

– То есть теперь нужно пройти через плиту перекрытия. На этаж выше?

– Да. Все, время выходит. Отключаю тебя!

Веки парня дернулись, и он вновь оказался в омерзительном черном мире. Словно рай и ад. Разница была такой сильной, что парню вновь пришлось привыкать к темноте.

– Попроси клона принести еды. Я пока не смогу с тобой говорить. На три этажа вверх будет вестибюль, там и поймешь, где платформа.

Голос замолчал, теперь уже надолго. Сколько бы Эхо не пытался позвать Миру, она ему не отвечала. Он с тревогой вышел обратно к бездушным людям и обратился к первому попавшемуся.

– Привет… Мне нужна еда. У вас тут есть еда? – попытался как можно вежливее обратиться к незнакомцу парень.

Оболочка развернулась и направилась дальше по коридору.

– За тобой идти? – пробовал установить контакт Эхо, и лишь поняв, что это бесполезно – перестал сдерживаться. – «Есть ли у вас еда?» Что я за дурак…

– Конечно есть, они же чем-то гадят! Вон какая вонь стоит! – выругался Эхо, где-то в глубине себя осознавая, что, увидев свою спутницу, ему действительно стало легче. Пусть все так странно, но она похожа на человека.