Эйгор-II. В интригах

Как бы то ни было, Ральфу требовалось провести эту процедуру с Тиллесом — то есть на какой-то промежуток времени заполучить денщика Канса в своё распоряжение. И он был в состоянии покопаться в его разуме — бывший гвардеец не является магом, так что этот вариант был доступен. Не мог ли он засунуть туда какую-то установку? Например, выстрелить мне в спину, как только представится гарантированная возможность? Сам Тиллес о каких-то контактах подобного рода умолчал, но ничего не мешало Ральфу подчистить его память.

Покосившись на парня, что мелькает в проходе, тихо озвучиваю свою мысль и в гостиной повисает напряжённая тишина. А спустя минуту Дэйр уже «вскрывает» разум испуганного денщика. К счастью, полчаса исследований убеждают его в том, что никаких скрытых приказов не имеется. Присутствуют следы вмешательства в сознание и стёртые участки памяти, но это вполне объяснимо. Попутно выясняется, что леди Тонфой успела обработать всю прислугу — никто из них не сможет рассказать что-то о происходящем в доме, даже если такое желание возникнет. Шпионажа с их стороны можно больше не опасаться — хёрдиссиня залезла к ним в голову, сразу же, как мы покинули дом. Подозреваю, что и Тиллеса она тоже проверила, но по какой-то причине не поставила в известность своего помощника.

Сразу, как только отпускаем покрывшегося потом парня, внизу звенит дверной колокольчик и вскоре наверх поднимается камердинер Канса с конвертом — мне доставили послание от Норница. Письмо, если его можно так назвать, весьма лаконично — проректор рекомендует пока остаться в Кёйреле, пробыв там до следующего утра, по соображениям безопасности. Допрос Ральфа только начался и пока неизвестно, были ли у него пособники в Хёнице. Поэтому, нам лучше заночевать в особняке Тонфоя, под охраной местной полиции. Та выставит около дома нескольких сотрудников, экипированных защитными артефактами и одного мага. Помимо этого, университет отправит в город одного из своих цердов. Если верить сообщению от Рэрха, обеспечить нашу безопасность на территории города будет проще, чем в Хёнице.

Озвучиваю содержание письма остальным и выглянувший в окно Тонфой, подтверждает, что перед домом дежурят двое полицейских в форме, а через дорогу от него — ещё пара человек в штатском. Дэйр, услышав про церда и полицейского мага, выставляет на столешницу небольшую металлическую пирамидку, активируя её нотной связкой. В ответ на наши вопросительные взгляды, объясняет, что артефакт исключит возможность подслушать нашу беседу. Роль его полевого аналога играет кольцо на пальце мужчины, но в присутствии церда Хёница лучше перестраховаться.

Все постепенно расслабляются, а лакей продолжает приносить бутылки вина. В итоге разговор незаметно переключается на Круацину. После пары банальных вопросов о том, как ей новое тело и наш мир, чуть захмелевшая Айрин внезапно интересуется.

— А как там у вас? На что это похоже?

Эйкар, чему-то усмехнувшись, бросает взгляд на виконтессу, а призванная несколько секунд сидит с растерянным видом, пытаясь сформулировать ответ.

— У нас всё совсем по иному. Даже не знаю, как это вам объяснить — нет плоти, отсутствует вообще что-то похожее на ваши материалы. Наши тела сотканы из «цири», внутри которой находится «луас» — ядро с нашим разумом и памятью.

Виконтесса морщит лоб.

— Цири?

— Энергия, что составляет основу большинства живых существ моего мира. Она же содержится в окружающем пространстве, позволяя нам выживать — каждому требуется какой-то объём цири для поддержания жизни. Даже тварям из бездны хаоса, распадись их ядра.

Тут, к беседе подключается Сонэра.

— Бездна действительно существует? Я думала, это такой оборот.

Повернувшаяся к ней Круацина, отпивает вино, явно наслаждаясь вкусом напитка.

— Да, она более чем реально — скопление «сэйки», энергии хаоса. Там обитают существа, отличные от нас. Парадокс — они не могут жить за пределами бездны, но для поддержания жизнедеятельности им тоже нужна цири, так же, как и нам. Самые мелкие постоянно находятся около границ, частично высунувшись наружу и впитывая энергию, а те что покрупнее — вырываются за её пределы, охотясь за нами. Или жрут друг друга — их ядра тоже служат богатым источником цири — достаточно поглотить ядро втрое меньшего сородича, чтобы какое-то время чувствовать себя нормально.

Баронесса пару секунд размышляет.

— То есть они охотятся за вами, как за дичью?

На лице Круацины появляется невесёлая усмешка.

— Те из нас, кто жаждет быстро вырасти тоже охотятся на своих же. Это если не считать тех, кто подсел на постоянное поглощения ядер сородичей — если часто использовать их в пищу, то твоё собственное изменяется и требует регулярной подпитки, без которой распадается.

Интересно у них там всё устроено — с одной стороны всё довольно просто, с другой — мир весьма суров. Вся жизнь проходит внутри океана энергии, под постоянной угрозой нападения и гибели. Машинально озвучиваю вопрос, пришедший в голову.

— А как вы размножаетесь?