Эйгор-II. В интригах

— Граф Реннан. Но почему он сзади, на месте канцлера? Она что, уже успела его назначить?

Его риторическая реплика остаётся без ответа, а «глашатай», оповестивший нас о прибытии регента, уже представляет первого из посетителей.

— Виконт Дюссер, прибывший для дачи вассальной присяги от имени всего своего рода.

От толпы отделяется молодой парень в черно-зелёном камзоле, который опускается на одно колено, не дойдя нескольких шагов до ступеней, ведущих к престолу. Всё тот же служащий приносит ему лист бумаги, уложенный на тёмный кусок залакированного дерева и виконт принимается что-то зачитывать. На моменте, когда аристократ обещает всегда быть преданным Морне Эйгор и по её первому зову прийти на помощь, где-то справа слышится удивлённый возглас, которому сразу же вторит испуганный женский крик. Вижу, как Джойл, стоящий справа от Тонфоя, тянет руку к Добряку, который здоровяку разрешили оставить с собой и шагнув вперёд, пробую рассмотреть происходящее.

Увиденное, заставляет руку немедленно опуститься на пояс — пальцы бессильно захватывают воздух на месте, где раньше была кобура с «Эрстоном». Прямо у меня на глазах, один из визитёров сбрасывает с себя кожу. В буквально смысле — она стремительно расползается на части, отлетая большими кусками в стороны. Зал наполняется грохотом винтовочного выстрела — самый сноровистый из лейб-гвардейцев выпускает пулю, успешно поражая цель. Но существо, быстро выбирающееся из своего кокона, полностью игнорирует этот факт, успешно заканчивая процесс «переоблачения».

В следующий момент по оказавшемуся на полу зала уродцу с морщинистой кожей и кривыми ногами, бьют маги — на него обрушивается ревущее пламя, за которым падает сеть из блестящих нитей, возникших в воздухе. Но странная тварь и не думает ускользать или защищаться — вместо этого, за секунду до атаки магов, она вспарывает своё брюхо когтями и щерится в кривой ухмылке вплоть до момента, когда столб огня превращает его в кусок запечённого мяса, на который опускается сеть, моментально оплетающая останки странного некона.

А вот дальше происходит нечто странное — обугленное тело с хлопком разлетается на части, выплёвывая из себя десятки небольших шаров, разлетающихся в разные стороны. А из левой части груди вверх всплывает сверкающий гранями кристалл. В воздухе мелькают новые нотные символы — маги уже приступили к делу. Правда, ни один из них, не успевает закончить начатое — между ними и кристаллом на мгновение устанавливается связь в виде тонких нитей, пересекающих весь зал. Они практически сразу исчезают, но как я понимаю, свою задачу выполняют с лихвой — щёголь иссушённым трупом падает на пол, а армейский маг бьётся в конвульсиях, беспорядочно суча конечностями. Сам кристалл, висевший в воздухе, разом темнеет и пылью осыпается на пол.

Один из шаров, остановившийся рядом со мной, треснув, распадается на части и оттуда вылетает небольшой верещащий монстр, сходу прыгнувший на Канса. Успевает проделать дыру в одежде и начать вгрызаться в плоть, прежде чем я срываю его, отшвыривая в сторону. Аристократ бешено орёт, доставая свой хьярк, а я хватаюсь за рунический кинжал. Когда мелкая тварь прыгает второй раз, её выходит встретить ударом клинка и на пол шлёпаются две половинки трупа, немедленно начавшие ползти друг к другу. Продолжающий кричать Тонфой немедленно бросается их топтать, превращая в месиво, а за моей спиной раздаётся чей-то истошный вопль.

— Двери заперты! Помогите!

В воздухе гремят новые выстрелы — лейб-гвардия пытается попасть по мелким монстрам. Один из случайно подстреленных посетителей падает, держась за бедро и на его корпус прыгает одна из вылупившихся личинок, быстро ввинчиваясь внутрь тела. У каждого из появившихся мелких монстров — круглая челюсть усыпанная многочисленными зубами, которые работают на манер странной и очень быстрой пилы.

Схватив Канса за руку, тащу его за собой, отступая подальше от орущей толпы визитёров. Тут нас или подстрелят, или зацепят эти крохотные твари. Айрин, сжав в левой руке нож, а в правой — свой хъярк, шагает рядом со мной, напряжённо оглядываясь вокруг. Попасть по личинкам магией, ввиду их размера, крайне затруднительно. А вот прикончить кого-то из присутствующих — запросто.

Джойл, после громкого оклика, тоже присоединяется к нам, отходя от толпы с топором в руках. Оглянувшись на трон, понимаю, что оба мага так и остаются выведенными из строя. Морна, застыла рядом с троном с револьвером в правой руке, а сбоку от неё — граф, перебросивший трость в левую руку. Второй тоже сжимает оружие. Со стороны двери слышится грохот — кто-то явно пытается пробиться снаружи.