Егор Молотков и сыпучая карта

– Я не сержусь, – вздохнул Молотков. – Это уже неважно. Ты поняла, как кидать бомбу? Не бойся ее, она не такая, как настоящие. Там нет пороха, и руки не оторвет. Очень осторожно ступай вниз по лестнице, что за библиотекой. Если увидишь людей в черных очках, сразу кидай бомбу! Поняла? Постарайся добраться до входа в спортзал. Скорее всего, у тебя не получится, там охрана. Кидай в них мяч и зайца и убегай. Поняла? Мы будем ждать и нападем с другой стороны.

– Я все сделаю, – пообещала Катя Пастухова. Зубы у нее стучали, но настроена девочка была очень решительно.

– Здорово придумал, – похвалил Гайкин, провожая глазами восьмиклассников. – Егор, оказывается, ты настоящий военный стратег!

– Максим Иванович, у меня к вам тоже просьба, – грустно сказал Молотков. – Если со мной что-то случится, вы расскажите моей бабушке все как было. Чтобы она не думала, что ее внук – двоечник и хулиган.

Егор отвернулся и быстро пошел по коридору, чтобы Гайкин не подумал, что он плачет.

Глава тридцать первая, в которой Молотков слышит странные звуки, пленные переходят в атаку, а среди дыма появляется странная уборщица

Восьмиклассники побежали к черной лестнице. Егор припустил в другую сторону. Гайкин пыхтел следом, но не отставал.

– Стоп, они внизу, слышишь? – шепнул дедушка Гайкин на площадке второго этажа.

– Это в спортзале… – Егор прислушался. – Но раньше было иначе. Почему больше не поют и не кричат свои дурацкие стишки?

Снизу доносился крайне неприятный звук. От него начинали болеть зубы, а руки покрылись пупырышками. Там жалобно стонали люди, что-то звякало, скрежетало и лязгало.

– Максим Иванович, как будто зубы лечат…

– Угу, мне это тоже не нравится, – Гайкин осторожно выглянул в окно. – Похоже, добровольцев у Нестора все меньше. Вокруг школы они всех улучшили. Теперь затаскивают людей силой. Потому и крики. А вон там, за углом, на футбольном поле, строятся в колонны… Ох, Егор, все гораздо хуже, чем я себе представлял.

– Нам их не осилить? – еле слышно спросил Молотков.

– Я не понимаю, где атаман… – Гайкин начал фразу, но не закончил. Снизу донеслись три, четыре, пять взрывов, один громче другого. Люди закричали хором, посыпались стекла, завыла сирена.

– А вот и атаман, – хохотнул Гайкин. – Ох и задал он им жару! Пошли, долго он выход не удержит!

Молотков запрыгал вниз через две ступеньки. За поворотом лестницы громоздилась пирамида пустых ящиков – желтых, черных и красных. Выглянув, Молотков рассмотрел вход в спортивный зал. Рядом с ним стояли двое часовых. Они пропускали внутрь случайных прохожих и выдавали им мешки с подарками. Те, кого улучшили, как и прежде, выходили через другую дверь и сразу послушно строились в колонну.

– Максим Иванович, там их много…

– Вижу. Ты чего дрожишь – боишься?

– Не боюсь. Просто вспомнил… Очень уж неприятно, когда тебе на лицо хотят нацепить маску!

– Представляю себе. Ну и где же наша Катя Пастухова? – Гайкин привалился спиной к ящикам, достал из рюкзачка два самолетика и два мяча. – Твое предложение, Егор? Ждать ее? Или уложим часовых и бежим к канцелярии?

– Нет, надо дождаться, – твердо сказал Молотков. – Мне кажется… – Он не успел договорить.

Два взрыва жахнули со стороны запасного выхода из спортзала, сливаясь в один. Коридор быстро заполнялся рыжим смердящим дымом.

– А вот и наша Катя! – повеселел Гайкин. – Ай, молодчина, не побоялась!

Часовые запаниковали. Они стали вытягивать шеи, но из-за фикусов в зеленом уголке не могли разглядеть, что творится в холле.

И тут из-за поворота повалил народ. Улучшенные не бежали, а ползли на коленках, на четвереньках, на животе. Они кашляли, задыхались в клубах рыжего дыма. Кого-то рвало, кто-то звал маму. Там были взрослые и дети, но знакомых Егор не заметил. Люди пытались выбраться из ядовитого облака, но ржавый песок уже начал свою разрушительную работу.

– Молодчина, Катя! – шепотом прокричал Гайкин и озорно подмигнул Молоткову. – Перекрыла выход! Им в спортзале вставляют в глаза линзы, а Катя их вылечила. Егор, ты здорово придумал!

Гайкин оказался прав. Многие из тех, кто пытался скрыться от едкого дыма, довольно быстро пришли в себя. Они озирались, искали знакомых, спрашивали друг друга, что происходит. И вдруг следующий взрыв прогремел совсем в другом месте, где-то за школой, в районе футбольного поля. За ним еще один, и еще.

– Это что? – изумился Гайкин.

– Дымов освободил пленных, – догадался Егор. – Я же ему сказал, где сидит наш охранник, Вовка Стрижаков и другие. Он дал им бомбочек. Вот они сейчас устроят!

В этот миг из актового зала выскочил серый охотник, а с ним несколько «гвоздей», вооруженных палками. У командира десятки за плечом висело ружье.

– Становись! – гнусаво прокричал командир, и Егор тут же узнал проклятого садиста, гонявшегося за ним по супермаркету. – Р-равняйсь! Сми-ирр-на!