Егор Чайкин и его младшая сестра Ярослава

Егор сделал вид, что поверил брату, на что Ярослава бесхитростно ответила, что Костя фантазёр, а в подвале живут страшные подвальные монстры и они уже давно съели всех бурундуков. Старшие сёстры Нина и Наташа, с трудом сдерживая улыбки, закивали головами, а Костя с опаской оглянулся на Егора и, похоже, поверил Ярославе.

– Ночью, когда все уснут, пойдём их гонять, – громко прошептал Егор и, обращаясь к Косте, спросил:

– Надеюсь, ты с нами?

Костя не успел придумать, как отказаться от участия в сомнительном предприятии и не прослыть трусом, а Ярослава вдруг предложила поиграть в прятки.

Нина и Наташа переглянулись.

– А ты не спрячешься в доме, как в прошлый раз? – уточнила Наташа.

– Нет, – уверенно заявила Славка. – Я теперь знаю правила.

– Ну, хорошо! – согласился за всех Егорка, и на этот раз «водой» выпало быть именно ему.

– Раз, два, три, четыре, пять, скоро я пойду искать, шесть, семь, восемь, девять, десять, я найду вас где-то вместе…, – Егор досчитал до ста и в завершении выкрикнул:

– Всё, иду искать, кто не спрятался, я не виноват!

Пока мальчик считал, дети разбежались по участку и притаились, кто где смог. Егорка неторопливо начал обход.

– Так, в цветах никого нет! – заметил мальчик. – Даже странно, я бы точно здесь спрятался.

Немного подумав, он уверенно направился в баню и нашёл между двумя баками Костю. Мальчики наперегонки бросились к северной стороне дома, чтобы отстучаться о стену. Скорее всего, они успели прибежать одновременно и в один голос прокричали:

– Стук-палочка за себя.

– Стук-палочка за Костю.

Немного поспорив на предмет, кто первый постучал по стене дома, двоюродные братья, разобравшись в ситуации, в конце концов согласились на ничью и продолжили поиски девочек вдвоём.

Вскоре они нашли Нину, девочка очень вкусно пряталась в малиннике. Зрелые ягоды на какое-то время заставили мальчишек забыть про прятки, и они неторопливо побрели вдоль высоких кустов от одной красной ягоды к другой. Первая про игру вспомнила Ниночка, она вдоволь наелась малины и побежала к дому, чтобы отстучаться. Услышав её звонкое «Стук-палочка за себя», Егор вспомнил про прятки. Надо было искать Наташу и Ярославу.

Дальнейшие поиски дети продолжили втроём, правда, на несколько минут они зависли у кустов чёрной смородины и затем на грядке с клубникой. Очевидно, Наташе надоело сидеть одной на чердаке, и она присоединилась к пиршеству. Примерно через час сытые и довольные дети вернулись в дом.

– А где Ярослава? – окинув взглядом компанию внуков, негромко спросил дедушка.

– Упс! Действительно, где? – Егор в надежде посмотрел по сторонам. – Ладно, деда, не разыгрывай нас, мы же догадались, что Славка давно дома и, наверно, опять кушает без нас пирожки.

Лицо дедушки вытянулось, старик представил, что ему скажет бабушка, когда он объявит о пропаже младшей внучки.

– Так, всем построиться на этом месте! – очевидно, дедушка вспомнил армейскую службу. – Егор, иди быстренько в дом, позови папу, дядю Витю и дядю Колю, а мамам и бабушке ничего не говори.

Егорка успешно справился с поручением. Мужчины, узнав, что Ярослава потерялась, крякнули, наверно, каждый из них подумал про возможную реакцию бабушки.

– Без паники! – по привычке принялся руководить папа Егорки, он же работал директором завода. – Вы точно не уходили со двора?

– Мы нет, – ответила за всех Наташа. – А вот про Славку не знаю, мы же в прятки играли.

– Всё равно, – скрипнул зубами папа. – Мужики, разбираем своих детей и начинаем поиски с планомерного обхода участка.

Через пять минут Ярослава нашлась. Оказывается, она просто устала ждать, когда её найдут, и легла среди высоких кустов картофеля на прогретую солнцем землю, а затем незаметно для себя уснула.

Хорошо, что мамы и бабушка остались в неведении об этом маленьком происшествии.

Глава 6. Пойдём на рыбалку

Дедушка Петя, так его звали, после выхода на пенсию увлёкся рыбалкой. Их дачный посёлок располагался вблизи речки «Уссури». Несмотря на такое смешное название, это была очень даже немаленькая речка, можно сказать река. По ней плавали катера, баркасы, небольшие баржи и даже сплавлялся спиленный лес. А рыбалку можно было бы охарактеризовать одним словом: «Мечта». Не было такого случая, чтобы дедушка пришёл домой без улова. Обычно он притаскивал полный рюкзак рыбы, а иногда улов занимал полный багажник его машины «Волга» или полную люльку трёхколёсного мотоцикла «Урал», всё зависело от того, на чем он выезжал на берег реки.

После дедушкиного возвращения с воды бабушка и все присутствующие мамы перерабатывали улов. Рыбу жарили, солили, коптили и вялили на солнце. Вялить рыбу было очень интересно, обычно просоленные тушки вывешивали на плетёную верёвку, натянутую между двумя высокими жердинами (это палки такие), и затем поднимали высоко над землёй, где не было мух, всегда дул ветер и жарило солнце. Приготовленную таким способом рыбу называли «балык».