Эгоманьяк (ЛП)

— Конечно. — Я взяла новую сумочку и пошла к шкафу за пальто. Болдуин, как всегда, джентльмен — взял мое пальто и встал позади, чтобы помочь его надеть. — Ты после ужина должен работать?

— Х-м-м?

— Телефонный звонок. Слышала, как ты сказал, что поговоришь с кем-то позже.

— Ох. Это была Рейчел. У нас обоих в эти выходные рабочие мероприятия, и она хочет, чтобы я посетил ее после своего. Сказал, что обсужу это с ней, когда вернусь.

Маленький пузырь злости, разрастающийся внутри меня, наконец, лопнул. Как ни странно, на самом деле я злилась не на Болдуина, а на себя. Я повернулась к нему лицом.

— Знаешь что? Мне жаль делать это в последнюю минуту, но меня целый день мучала головная боль, и сейчас она усилилась. Боюсь, я сегодня не буду хорошей компанией.

Болдуин отступил, нахмурив брови.

— Не хочешь пойти на ужин?

— Не сегодня. Прости. Можем перенести?

Я не осознавала сразу, что Болдуин использовал эту же фразу, когда отменил нашу встречу вчера вечером. Можем перенести?

После его ухода я вспомнила, что не отправила Дрю сообщение, которое печатала. Мой палец завис над текстом «Уже ушла, но спасибо», пока не начала его стирать.

Пошло оно все.

И, не позволяя себе передумать, отправила другое.

Эмери: Я буду свинину Му-шу.

Глава 21

Дрю

— Такое ощущение, что я выбрал неправильный день, чтобы выбраться из офиса.

Эмери выскользнула из пальто, демонстрируя обтягивающее маленькое черное платье. Она улыбнулась. Черт. Всю дорогу в такси до дома я провел, убеждая себя, что поцелуй был для ее же блага. Я помогал ей. Он состоялся не потому, что она была красивой, умной и вообще не умела играть в бильярд, но ни разу не пожаловалась, когда я привел ее в бар с бильярдом. Все потому, что Профессору Мудаку был нужен маленький стимул, чтобы он зашевелился. Себя я тоже почти убедил.

Но эта мысль жевала меня целый день. Что, если я в итоге разжег этот огонь, нажав на спусковой крючок для него? Эмери растворилась во мне во время того поцелуя. Я чувствовал, как сдалось ее тело, слышал маленький звук, который она издала, и знал, что она чувствовала то же, что и я. Двигатель был полностью запущен и готов к старту. Для того ублюдка.

Дача показаний должна была длиться четыре часа. В итоге это заняло у меня в два раза больше времени из-за моего рассредоточенного внимания. Потом вечером я позвонил Иветт, чтобы отменить назначенное месяц назад свидание. Иветт — стюардесса, не желающая обязательств и напевающая сладкую мелодию, делая минет. Женщина с золотой холостяцкой медалью.

— Я собиралась выйти, но планы поменялись, — ответила Эмери.

Я кивнул.

— Давай есть. Твое Му-шу остынет.

Она села на один из стульев для гостей с другой стороны стола.

— Здесь много еды. К нам еще кто-нибудь присоединится?

— Тебе потребовалось много времени для ответа, так что я заказал побольше, думая, что ты все еще здесь. Не был уверен, любишь ли ты курицу, говядину или креветки, так что взял всего по чуть-чуть. Парень по телефону едва ли говорил по-английски. Когда я перезвонил заказать твою свинину, понял, что легче добавить ее в заказ, чем пытаться изменить его. — Я подвинул к ней контейнер с едой. — Тарелок нет. Вилок — тоже. Надеюсь, ты умеешь есть палочками.

— Я как бы лузер в поедании палочками.

Я показал пальцем потолок.

— Можешь пойти наверх в мою квартиру и взять там вилку, если хочешь. Но я не ел с шести утра, так что тут ты сама по себе.

Она улыбнулась и сняла бумагу с палочек.

— Справлюсь. Но не смейся надо мной.

Это было непросто. У женщины были две левые палочки. Она уронила больше, чем донесла до рта. Но мы быстро выработали негласную систему. Каждый раз, когда она роняла кусочек свинины по дороге к губам, я ухмылялся, а она на меня хмурилась. Это было так же весело, как подкалывать ее, только усилий прилагалось в половину меньше.

— Так что произошло прошлым вечером с Профессором Мудаком?

Она вздохнула и откинулась на стуле.

— Ничего. Он пригласил меня на ужин сегодня вечером, чтобы загладить свою вину за отмену ужина прошлым вечером.

Мои палочки замерзли на полпути ко рту.

— Он сегодня опять тебя кинул?

— Не в этот раз. Вообще-то, это я кинула его.

Я закинул креветку в рот.

— Мило. Поквиталась. Как ощущение?

На ее красивом лице расцвела улыбка.

— Вообще-то, охренительно хорошо.

— Так ты поэтому нарядилась?

Она кивнула.

— Мы собирались пойти в какой-то пафосный ресторан на запоздалый ужин по случаю моего дня рождения. Он зашел за мной, и я услышала, как он говорит по телефону с Рейчел, что после ужина придет к ней.

— Так ты приревновала и отменила?

— Вообще-то, нет. Я злилась на себя — провела последние три года, впитывая все дерьмо, предлагаемое мужчиной, который никогда не собирался быть для меня больше, чем другом или соседом. Я заслуживаю лучшего.

Я не мог не согласиться.

— Чертовски правильный поступок.

Она вздохнула.

— Мне надо двигаться дальше.

Я подхватил креветку своими палочками и предложил ей.

— Креветку?

— Хорошо. Только положи ее мне в рот, или у тебя весь стол будет в соусе к тому времени, как я ее съем.

Я изогнул бровь.

— С радостью положу ее в твой рот. Открой шире.

Она засмеялась.