Эгоист или Ради высшего блага?

В кабинете директора царил беспорядок. Было ощущение, что кто-то метался и крушил все вокруг, как ослепший и обезумевший от боли. Множество замысловатых серебряных приборов, разбитых и искореженных, валялось на полу. Сам Дамблдор сидел в своем кресле за столом, завалившись на бок.

Его правая рука по локоть почернела и была словно обуглена. Как будто ее опустили в горнило Адского огня. На столе перед директором лежало грубо сделанное золотое кольцо с массивным необработанным черным камнем. Нелепое гротескное украшение было разрублено наискось прямо поперек камня мечом Гриффиндора, который валялся рядом на столе.

Снейп подбежал к находившемуся в бессознательном состоянии магу и, забыв о палочке, поволок нелегкое тело к дивану. С трудом взгромоздив директора на пухлые красные подушки, он поправил на нем грязную и порванную сиреневую мантию и взял того за поврежденную руку. Внимательно осмотрев травмированную конечность, зельевар прикинул, какое именно зелье понадобится для лечения и через камин вернулся в свою лабораторию. Схватив отдельно стоящую склянку с золотистой опалесцирующей жидкостью, он поспешил к нуждавшемуся в безотлагательной помощи Дамблдору.

К его немалому удивлению, директор очнулся и, полусидя на диване, левой рукой пытался настроить какой-то прибор. Глаза Северуса изумленно расширились — он мгновенно узнал предмет в руках Дамблдора — тот самый хроноворот Бруннена, о котором он грезил столь долгое время после смерти Лили! Но как... ведь Альбус уверял, что его никому не выдают! Получается, он все-таки изъял его из запасников Отдела Тайн... И ничего не сказал ему!

Обманул... в очередной раз.

Решение пришло в голову мгновенно.

— Экспеллиармус! — палочка Дамблдора, лежавшая на диване, влетела в руку Снейпа.

— Акцио хроноворот! — чудная серебряная вещица плавно приземлилась в подставленную ладонь левой руки.

— Инкарцеро! — тонкие, но прочные черные веревки опутали старика с ног до головы.

— Я дам вам зелье, но взамен вы расскажете мне все и ответите на мои вопросы! — жестко потребовал профессор зельеварения, растерявший последние остатки доверия и сочувствия к директору.

— Сейчас же освободи меня, мальчишка! Ты не понимаешь... — тут приступ чудовищной боли скрутил возмущавшегося, пышущего злобой и гневом старика. Через плотную ткань мантии было видно вспыхнувшее оранжевое пламя — рукав мгновенно обуглился, чернота поползла дальше по руке, захватывая плечо и подбираясь к шее. Старый маг взвыл от нестерпимой боли и скорчился на диванчике. — Хорошо! Хорошо! Я отвечу на все твои вопросы, только избавь меня от этой боли!

— Вингардиум Левиоса! — подчиняясь точным пассам волшебной палочки, хрустальный фиал с заветным зельем подплыл к лицу Дамблдора. Лекарство, булькая, полилось в широко раскрытый от беззвучного крика рот. Через несколько минут напряженное, сведенное судорогой тело расслабилось — чудовищная боль отступила. Хриплое прерывистое дыхание выровнялось, чернота на руке остановила свое продвижение и застыла неподвижно. Директор отдыхал, прикрыв глаза.

Снейп тем временем крутил в руках хроноворот, не веря своим глазам. Сей артефакт был поистине чудом инженерной магической мысли. В отличие от упрощенных «песочных» или «водяных» хроноворотов, это был выполнен виде массивной серебряной таблички на длинной цепочке. На передней панели находились пять прозрачных окошечек. В трех следовало указывать год, месяц и число, в четвертой время прибытия. Пятая предназначалась для указания времени, которое планировалось провести в прошлом, и по истечении которого субъект перемещался в точку, откуда прибыл. Другими словами, он возвращался в уже измененную реальность. Профессор зелий с удивлением увидел, что на приборе стоит дата убийства Поттеров и исчезновения Темного Лорда. Роковой для Северуса день, когда он потерял единственную подругу...

— Я надеюсь, ты не станешь делать то, что собираешься? Ты уничтожишь все, чего я достиг... — прозвучал слабый голос с дивана. Дамблдор очнулся и теперь пронизывающе смотрел голубыми ледяными глазами на Снейпа, расположившегося за его столом.

— Почему? Почему вы все время врали мне, Альбус? Вы сказали, что хроноворот невозможно получить в частное пользование, однако же, я вижу его у вас, и вы носите его запросто в кармане, как свои любимые сладости. По указанной здесь дате, я могу предполагать, что вы вроде собирались возвращаться в тот день, но не стали... Вас полностью устроил такой вариант событий? Вы так и просчитывали, не правда ли? Пусть погибнут двое ваших же людей, лишь бы Темный Лорд сгинул?

-Ошибаешься, мой мальчик! Я не планировал возвращаться, я возвратился! Чтобы посмотреть своими глазами, что произошло! — парировал старый маг. — Я видел собственными глазами исчезновение Волдеморта и знаю, почему это случилось. Это была жертва, сила материнской любви и магия жертвы твоей подруги уничтожили Темного Лорда! Мальчишка Поттер тут ни при чем, он всего лишь пожинает плоды славы своей матери.

Снейп, осмыслив сказанное, на минуту прикрыл глаза.