Его звали Герасим

— А ты-то откуда знаешь? — интересуюсь, хотя сам знаю, что так и должно быть. На это у меня все и рассчитано.

— Ну, должен я знать… — отвечает Саня, посерьезнев. — Ладно, пошли, в ресторане обо всем поговорим, — приглашает он в зал при казино. Его свита плывет за нами, а двое охранников убегают вперед, чтобы проверить обстановку там, куда направляется их шеф.

— А ты откуда припылил, такой сердитый? — спрашивает приятель.

— От хозяина… — бурчу якобы неохотно. — Отдохнуть хотел, а тут у вас бычар да ментов отвязанных — плюнуть некуда…

Саня смеется. Усаживаемся за столик. Как из-под земли появляется официант. Мотнув головой в сторону одного из своих людей, Саня говорит официанту:

— Он тебе все расскажет.

Официант отходит.

— Значит, срок оттянул. А что со службой?

— С нее, родимой, и приземлили. Приятель понимающе кивает:

— Сколько чалился?

— Дали четыре. Годишник по амнистии слетел.

— Понятно… — задумчиво говорит Саня. — Как у тебя с документами?

Закуриваю и смотрю на него, пуская дым кольцами.

— Никак. Проколоться пока нигде не успел, — объясняю ситуацию с пропиской.

— Значит, по «волчьему» гуляешь. Ерунда. Устроим, — обещает Саня и снова улыбается: — А формы ты, я вижу, не теряешь.

— В этом сучьем мире потерять форму означает потерять башку.

— Ну, насчет башки — тебе это, похоже, не грозит… — смеется Саня, наливая мне и себе минералки.

Квартира у приятеля огромная, и вбухано в нее денег немерено. В казино мы засиживаться не стали, Саня предложил продолжить разговор у него дома. Собственно, это вербовка в его команду, на привилегированном положении, разумеется, но я не возражаю. Именно этого я и добивался, как только приехал в город.

— Кстати, — говорит Александр, когда мы, развалившись в удобных креслах перед шикарно отделанным лепкой и изразцами камином, принимаемся за кофе, — с тобой хотел бы потолковать мой компаньон. Ты как, не против?

Какое совпадение! Я же просто мечтаю познакомиться с его компаньоном. От нашего знакомства зависит успех вообще всей моей миссии.

— Откуда ему известно, что я в городе? — усмехаясь, спрашиваю приятеля. — И как он мог знать, что мы совершенно случайно с тобой сегодня встретимся?..

Саня смеется:

— Он в курсе, что ты мой старый товарищ. А уж когда услышал о твоих последних подвигах, так сразу потребовал, чтобы тебя нашли.

— Ну, если твой компаньон так заинтересован… Пожалуйста, я к его услугам, — хмыкаю я. Саня, одобрительно кивнув, набирает номер на своей сотовой трубке.

— Ты что, с домашнего позвонить не можешь? — удивляюсь я.

Ожидая ответа, Сашка отрицательно мотает головой. Это, конечно, его дело, но если он думает, что сотовый не могут прослушать, то такая уверенность более чем не обоснована.

Обменявшись с кем-то условными фразами и не называя имен, Саня откладывает трубку на столик.

— Скоро он подъедет. Только ты не соглашайся на все подряд…

— Это в каком же смысле? — спрашиваю я.

— Ну, в общем, не соглашайся на «мокрую» работу… — говорит Саня, не глядя на меня. — Мой компаньон знает о твоих способностях и наверняка предложит что-нибудь в этом роде…

— Он что, предлагает мочилово первому встречному? — удивляюсь я уже совершенно искренне.

— Да нет, конечно. Но о тебе у него есть информация.

— Кто ее дал? — спрашиваю у Сани серьезно.

— Ну, чего бы мы стоили, если б ни черта не знали, — уклончиво отвечает приятель.

Вот это он очень правильно заметил и, кстати, очень удивился бы, если бы узнал, насколько я осведомлен о его делах. Что делать, работа у меня такая. Вернее, специфика этой работы. Ну, а чтоб никто, как в песне поется, не догадался, приходится косить под дурачка, прикидываться шлангом, мол, недавно прибыл в Питер и не врубаюсь, ребята, чего тут у вас делается.

В ожидании компаньона обсуждаем, как нам лучше провести вечер.

— Ты где успел так вковаться? — удивляется Саня моему прикиду.

— Маленькая гастроль, — отвечаю с лучезарной улыбкой. Саня понимающе улыбается.

— Лихой ты наездник стал… Кстати, о скачках. Я после вашего базара приглашу таких телок!.. — обещает он, подмигивая.

Я изображаю полный восторг, потому что может показаться странным, если недавний зек, пять минут как на воле, не хочет гульнуть с девчонками. Да, честно говоря, я и сам чувствую, что мне такая разрядка просто необходима.

— Вот это мы одобрям, — смеюсь я. Саня, конечно, изменился за эти годы, но в какую сторону, сказать пока трудно. У него в руках большие деньги и серьезные дела. Власть над людьми. Мощная команда, готовая отстаивать свои интересы с оружием в руках. Все это требует самого пристального рассмотрения. Одно дело — знать о человеке из оперативных сводок, другое — непосредственно с ним работать. То, что он, опережая предложение своего компаньона, предостерег меня от неверных шагов, это ему в плюс, хотя ни о чем еще не говорит. Сказать можно все. Главное — дело. Пока я знаю про него только одно — при всем внешнем блеске Саня в интересующих меня структурах — не на первых ролях. За его спиной есть люди посерьезнее, для которых он — лишь исполнитель.