Его Высочество Ректор

И дождалась бы, если бы какой — то частью мозга не вспомнила про мастер-ключ, который Ник дал мне еще сегодня утром. Мгновенно выдернув связку ключей из наружного кармана сумки, воткнула самый большой — старинный, с большим железным кольцом — в замочную скважину, надавила на дверь и тут же провалилась внутрь хорошо знакомой прихожей. И, как раз в тот самый момент, когда с поворота на тропинку вылетела рассерженная Алисия, успела эту самую дверь благополучно закрыть.

Щелкнула замком… Прислонившись спиной, медленно перевела дыхание — уф… И тут же подпрыгнула — прямо над моей спиной в дверь грубо и громко постучали.

— Ты что, еще и прячешься от меня? Никки! Открой немедленно! Я требую объяснений!

Вот кто специалист по вынесению мозгов, с облегчением подумала я. Уровень «бог» — мне до такого далеко.

По внезапно легшей на пол тени я поняла, что Алисия поднялась на ступеньку и вглядывается в окно. Замерла, боясь дышать.

— Ник, мне плевать, это ты там от меня прячешься, или я схожу с ума, — она снова заговорила — явно в телефон, и скорее всего уже в автоответчик. — Я буду ждать тебя возле флигеля, и чем скорее ты придешь, тем меньше шансов, что кто-нибудь меня здесь увидит — злую до чертиков…

О-о-о, угрозы пошли. Еще немного и до шантажа дорастет — с уважением поняла я. Вот тебе и «правильная девочка».

Однако, как полагается, я в очередной раз попала в ситуацию. Звонить Нику не решилась — уж больно близко топталась за дверью Алисия. Да что там звонить, я и пошелохнуться — то не смела, пока эта разъяренная тигрица здесь.

Оставалось одно — лечь на пол, доползти до спальни и там на время спрятаться — спальню-то из окна было не разглядеть.

А что, если он придет? Захочет все — таки с ней объясниться? Или, прослушав ее гневное сообщение, испугается, что она устроит скандал? Зайдет сюда — а тут я, в спальне под одеялом прячусь. И даже если Алисия меня и не увидит, что я потом скажу Нику? Как объясню свое присутствие при его разговоре с бывшей пассией? Это при нашей — то истории «знакомства» посредством шантажа.

А что если он ее… того… приласкать захочет? Утихомирить, чтобы, пока суть да дело, не скандалила? Ну, и для удовольствия, наверняка… Вон у нее как сиськи колышутся, когда ходит быстро… Вверх — вниз, вверх — вниз! У меня небось так не запрыгают, даже если я на батуте начну акробатические номера выделывать.

Вот тебе и возможность проверить — разъедая душу, вкралась подлая мыслишка — насколько ты ему важна. И сделаешь выводы, какими бы горькими они ни были.

Решив, что безопаснее все-таки будет спрятаться не в спальне, а в маленьком домашнем офисе, прилегающем к гостиной, я плавно опустилась на пол и поползла по-пластунски, держась стен и старательно обходя пятно света посреди пола.

— Никки! — радостный вопль подстегнул меня, и я поползла быстрее.

— Сделай одолжение, не позорься перед студентками! И меня не позорь.

Черт, он действительно явился, как по свистку, и уже гремит ключами за моей спиной! Отчаянным рывком нырнув в маленькое помещение кабинета, я забилась за письменный стол и притворилась мебелью.

— Слушаю тебя, — выйдя из прихожей, раздраженным, быстрым шагом Ник прошел мимо меня, и сразу к барной стойке. Налил, по звукам два стакана. Ага, разговор требует выпивки — позлорадствовала я, тут же устыдившись. Может через пару недель тебе вот так же наливать будут — перед очередным «это все не из-за тебя, это все из-за меня».

— Никки, я не понимаю, что происходит… — пролепетала Алисия, по звукам усаживаясь в кресло. То самое кресло, в котором только позавчера меня разложили, как блюдо для гурмана! Женщина вздохнула, — Мы с тобой так давно не были вместе… Я тебе больше не нравлюсь?

Он помолчал. Потом вздохнул.

— Послушай…

О-о. Знакомое «послушай». От воспоминаний, насколько тяжело воспринимать все, что после обычно следует, мне стало жалко Алисию, и стыдно присутствовать при этом непростом разговоре. Я потянулась за телефоном, выключила звук динамиков и достала из кармана сумки наушники.

Пусть объясняются, а я пока песенки послушаю. Пошевелила затекшей ногой, усаживаясь поудобней… и случайно задела прислоненную к столу перевязанную пару лыж, которые раньше не заметила.

Лыжи зашатались, поехали вниз… и бесшумно ткнулись в черное кожаное кресло… сбросив по дороге какую-то тетрадь в твердом переплете, уголком торчащую с края стола.

И снова мое тело сработало быстрее мозгов — на этот раз проявив отличнейшую реакцию. Мгновенно выкинув руку вперед, я успела подхватить эту самую тетрадь на одну секунду раньше, чем та грохнулась бы на пол, раскрывая меня и мое убежище с головой.

Прижав довольно тяжелый предмет к груди, я затаила дыхание и прислушалась. На мое счастье, Алисия в этот момент решила разрыдаться и заглушила своими громкими всхлипами все остальные звуки. Уж не знаю, что ей там Ник сказал… или не сказал… Прослушала, поглощенная чуть ни случившимся маленьким апокалипсисом.

— Пойдем, я тебя провожу… — виноватым голосом предложил Ник.