Его выбор (СИ)

— Ей в спину дышит король мира Льда, мне нужно было вернуться скорее к тебе. Она помолвлена, а я… а у меня Констанция. Но несмотря на свой титул, она не принцесса, а боевой маг. Это поможет наладить нам общение. У нее…

— Так, хватит. — резко оборвала я брата, чей сравнительный анализ начал меня немного раздражать. — В твоей простой и понятной ситуации есть всего один вопрос, на который нужно ответить честно самому себе: «Чего ты хочешь?».

Кирион нахмурился и надолго замолчал. Я наблюдала за ним, крошила булочку и думала, что эмоции, которые испытывает брат, сложнее «люблю» и «исполняю долг». Быть может, встреться они просто на каком-нибудь приеме, все было бы иначе и проще. Но… Кириона предложили в качестве комплимента в мужья будущей владелицы диаспоры Огня, Сольвейг уже помолвлена с ледяным лордом, брат должен ей чуть больше чем, жизнь, но оставаться рядом для оплаты не может — другой долг тянет сюда.

Слишком много политики для любви. Слишком много эмоций для долга.

— Мне нужно все обдумать, — наконец, произнес Кирион. — После того, как мы завершим решение наших проблем. Где Даян? Я не хочу рассказывать дважды…

Глава 29

Кирион накинул на комнату звукоизоляционный купол и без предисловия шокировал нас с близнецом:

— Итак, я имел честь пообщаться с Иштар лично.

— И как она? — выпалил Даян.

Я покосилась на брата, тот аж заерзал от любопытства.

— Ну… — Кирион, кажется растерялся от такого вопроса. — Она архимаг и не скрывает. Она — песок. Обманчиво-медлительный и смертельно быстрый. Знает, что обладает безграничной властью и наслаждается этим.

— Красивая? — продолжал допытываться Даян.

— Да, очень, — кивнул Кирион и почему-то чуть улыбнулся.

Я нарочито громко кашлянула, и оба брата встрепенулись.

— И что сказала Иштар? — спросила я, сделав вид, что ничего не заметила.

— Она сказала… — брат словно медленно выныривал из воспоминаний и хрустнул пальцами, будто цепляясь за реальность разговора. — Она сказала, искать того, кому выгодно, и это не она.

Брат достал из внутреннего кармана портсигар, не торопясь извлек оттуда сигарету, прикурил. Дымовой дирижабль начал медленно кружить ко комнате, и Кирион, наблюдая за ним, продолжил.

— У нее есть гипотеза, что все происходящее связано с третьей стороной, заинтересованной в результатах отбора. И что среди кандидатов есть ставленник этой третьей стороны. Мы поспорили, что ее люди непричастны к падению дирижабля. Я буду должен ей свой лучший клинок, если она права. Ну и принесу публичные извинения, конечно же.

Мне захотелось себя ущипнуть после этой фразы или встряхнуть брата за грудки. Ведь по традициям мира Железа лучший клинок — это очень серьезно.

— И что это за третья сторона? — хмуро спросил Даян, которому это все тоже не очень нравилось.

— Серый Совет, — спокойно ответил Кирион.

Я подскочила на ноги:

— Нет.

Схватилась за голову:

— Нет-нет-нет.

Отчаянно воскликнула:

— Нет!

— Их же всех запечатали в мире Огня? — спросил Даян.

— Иштар полагает, что не всех. И я склонен с ней согласиться, — пожал плечами старший брат.

— Что привело тебя к этой мысли? — я склонила голову на бок.

— Сольвейг эльд-Лааксо.

— Поясни? — прищурился Даян.

— Я навел справки о ней и ее довольно шатком положении в мире Льда. И есть подтвержденный факт, что представитель Серого Совета искал с ней встречи и нашел.

— Она поэтому сбежала? — нахмурилась я.

Бедная девочка. Ни в одном мире нет покоя. Может и хорошо, что Кирион к ней уже не так категорично относится.

— Нет, сбежала она потому что у Никласа немного корона давит на голову и мешает поступлению кислорода в мозг, — поморщился Кирион. — Точнее, ее вывез… ее жених.

Кирион встал, подошел к столу и воткнул окурок прямо в центр пустой чистой десертной тарелки.

— Иштар подсказала, как проверить документацию упавшего дирижабля, — произнес брат, туша окурок о костяной фарфор любимого матушкиного домашнего сервиза. Кир поднял хитрый взгляд на нас с близнецом и усмехнулся. — Говорят, у нас появился лорд-аудитор? Мне бы не помешала его помощь.

Даян отзеркалил усмешку и в этот момент стало особенно заметно, как они похожи. Железная порода пробивалась сквозь любой шлак опыта, эмоций, возраста. И сейчас эта руда обращалась в острый клинок, чтобы защитить свое.

Глава 30

— Не думал, что когда-нибудь скажу это, но Иштар была права, — проговорил Даян, передавая мне пачку документов.

— Эй, без спойлеров, — пробормотала я, открыв папку с копиями протоколов проверки артефактов воздушной тяги.

И чем больше я листала бумаги, тем мрачнее становилась. По всему выходило, что Иштар действительно права. Документарно подтверждено, что из мира Воздуха прибыли исправные артефакты. И в доки были доставлены исправные артефакты — их тестировали после разгрузки. Но вот что попало на дирижабль? Протокола теста не было.

— Обслуживающий персонал допросили? — спросила я, захлопнув папку.

— Допросили, — устало отозвался Кирион. — Но персонал не обладает магией. Монтирует по инструкции.

— Это как? — удивилась я.