Его Величество Мертвец Том 4

— Не, я так понял, что работали те, первые. Которые личины наших надели… — офицер с лысиной сморщился, огляделся, явно хотя сплюнуть куда-нибудь, однако дисциплина и порядок возобладали.

— А они на нас не навалятся? — спросил другой офицер.

— Нет, они хрупкие совсем, — снова заговорил офицер с лысиной. — Может, и полезут, но мы, если не провороним, в капусту их нашинкуем, уродов.

Опомнившись, он обернулся к Оуфу.

— Я не про всю нежить, а про врагов, Оуф. Так что ты это…

Лич медленно кивнул.

— Понимаю. Согласен, мерзко. Сама идея пользоваться обличием врагов хороша, но исполнение грязное.

Лич несколько лукавил. Если применять такую магию и таких существ против врагов — почему бы и нет. Особенно если война уже дошла до определённого уровня ожесточения. Однако озвучивать такие выводы не следовало.

Арантир, лорд Хаарт и другие личи нередко обсуждали моральные рамки и пределы применения силы. Арантир выделил условную шкалу «цивилизованности» общества. Требования общества к нормам морали, что регулируют отношения как внутри государства, так и отношения государства к окружающим, союзникам, нейтралам и врагам. В обычных условиях убийство «своих» табуировано, а врагов — поощряется. Однако внутри Союза появляются дополнительные факторы. Резкое повышение уровня жизни, а также чувство превосходства вызывает появление у людей терпимости к врагам. Граждане Союза считают себя более развитыми, чем окружающие. Если этот процесс не контролировать, граждане начнут презирать всех, кто не является гражданином сейчас, а потом и тех, кто не родился гражданином. А это опасно, создаст проблемы с дальнейшей ассимиляцией. Хотя такой подход развязал бы некромантам руки, ведь все не граждане стали бы низшими существами, с которыми можно было бы делать всё что угодно.

Арантир не хотел такого и придерживается другого пути. Гражданам Союза постепенно навязывалось мнение, что они более развиты, и потому должны проявлять некоторое снисхождение к менее развитым соседям. Такой подход культивирует определённые моральные качества, «позитивные», так сказать. Но это же связывает личам руки в средствах, какими можно воздействовать на противника. К тому же Арантир борется с ареолом нежити, как некоего безусловного зла. Обман — да. Но необходимый для обеспечения сосуществования в долгосрочной перспективе.

На самом деле Оуф считал творения противника весьма эффективными, но всё же требовавшими определённых доработок. Как над этими доработками он и размышлял, пока офицеры обсуждали, будет ли ночью нападение, или можно расходиться и отдыхать.

Глава 25

Не порадовали меня новости от Оуфа, совсем не порадовали.

К сожалению, быстро (настолько, насколько хотелось бы) я выступить не смог. Если свои легионы скелетов я собрал в темпе вальса, то с артиллерией возникли затруднения. Можно попробовать пройтись по условно занятой противником земле и без помощи пушек, но! А если они каким-то образом уже провели туда армию? По данным нашей разведки — нет. Большое воинство ещё двигалось от Цитадели, войскам потребуется месяца два, не меньше, чтобы дойти до границы. Неспешно двигаются, да. Однако какие-то силы уже сейчас действуют на территории Союза, а лезть в потенциальную ловушку… Нет, опасно. Враги слишком много знают о текущем вооружении моей армии. Могут и подготовить какие-нибудь неприятные сюрпризы. Не просто же так они сподобились на эту войну?

Одну наработку Цитадели я, в принципе, уже увидел чужими глазами. Твари, вызвавшие у меня ассоциацию с богомолами из-за тонких, длинных конечностей, сгибающихся как передние лапы этого насекомого. Я таких создавать не могу, потому и полное ТТХ мне недоступно. Занимают они свежий труп, или создаются в ещё живом человеке? Если первое, то любой лич и достаточно сильный некромант смогут определять таких ребят. А вот если второе… С какого момента можно заметить паразита? Неизвестно. И неизвестно, насколько много подобных тварей могут создать в Цитадели. Явно больше одного отряда, чтобы так быстро перебить наши гарнизоны, потребуется минимум десяток групп.

В общем, этот вопрос требовал отдельного изучения, и это ещё одна причина сравнять Цитадель с землёй.

Оуф показал мне не только этих богомолов, но и реакцию людей. Что же, стратегия выбрана верно. По уму применение таких существ чем-то аморальным (тем более по меркам средневековья) не является. Особенно когда применяется только к солдатам. Не будь это магией смерти — никто бы даже слова не сказал, примени я что-то подобное к солдатам противника. Но мы имеем дело с магией смерти. И как показывают наблюдения, даже наши собственные граждане ещё не привыкли к некромантии. То есть да, пока скелеты работают — никаких проблем нет, кто отказывается от халявной рабочей силы? Но всё же есть и негатив, особенно касается он захоронений.