Его Величество Мертвец Том 4

— Я хочу взять охотников (такое официальное наименование получили ниндзя), фурий и, возможно, вампиров, и отправиться такой компанией. А уже там, на месте, развернуться по полной программе. Льюиса взять, он мне подскажет, как и что делать.

Задумались.

Идея вполне рабочая. Диверсионный отряд, способный восполнять потери прямо на месте и практически не зависящий от снабжения. Да, без металла мертвецов поднимать самую крутую нежить не выйдет, так что какой-то запас волочь с собой, а затем ещё искать на месте, если образуется нехватка. Однако и сам подобный отряд мог наворотить делов. Фурии сейчас уже способны убить одного живого в физическом мире, впятером могут срезать одной атакой патруль. Твари, которых почти невозможно обнаружить, способные проникать практически куда угодно и убивать из «невидимости», ну и вести разведку тоже без проблем. Разве что тела убирать не могут, пока.

— Это ты на год уйдёшь, как минимум, — прикинул Алан.

— Ну и что? Вы без меня отлично справлялись и справляетесь.

— В этом мы не сомневаемся, — подтвердил Хаарт. — Но техническими новинками занимаешься именно ты. Так, может, и дальше продолжишь? А на роль диверсанта мы найдём кого-нибудь другого?

Если подумать, замечание вполне логичное. Мне стоит и оружием заняться, да и новые горизонты способностей плотнее изучить.

— Хорошо, — киваю. — Только кого отправлять?

Выбор у нас был, в общем-то, не слишком большой. Если исключать Хаарта, который нужен здесь, достаточно гибкими, чтобы работать с Льюисом и правильно пользоваться методами вампира, были только личи «первого поколения», Эрст, Цвай, Драй, Фир и Фюнф. Да, я беспредельно оригинален, знаю. Только первые двое уже участвовали в экспедиции, и вырывать я их не хотел, так что отправили оставшихся троих. Отправили сначала к Льюису, чтобы закончить все дела там. Винсенте отвоевал столицу и теперь выдавливал остатки ордена и церкви Светлой Матери со своей земли. Технологии продолжают побеждать в борьбе с воинствами богов, как ни парадоксально.

Имелись ещё экономические и политические вопросы, большая часть которых отложена до изменений обстановки с эпидемиями. Например, съезд правителей сопредельных земель.

— Ещё раз, зачем мы их собираем? — спросила Тайра.

— Да для того же, для чего отправляли послов в прошлый раз. Подчиняйтесь или будете подчинены силой, — отвечаю, отлично зная, какая будет реакция.

— Мы меняем подход к внешней политике? — уточнил Алан.

Киваю.

— Да. Мы долго и упорно пытались изображать мирных пацифистов, что в итоге не дало ничего. Нас продолжают атаковать. Меняем подход. Планируйте экспансию. Будем поглощать новые земли с такой скоростью, с какой сможем их переваривать.

Энтузиазма никто не выказал, но оно и понятно. Завоевать — легко. Контролировать и удерживать — сложно. Придётся создавать аппарат воспроизведения управленческих кадров, параллельно с методами ассимиляции нового населения. Причём, вероятно, ассимилировать будет даже попроще, всё же для низших слоёв населения при вступлении в Союз сразу и резко поднимает планку качества жизни. С ассимиляцией аристократии, конечно, будет значительно сложнее. А ведь мы планируем не оставлять старую аристократию рулить там же, где она жила. Новые производства — пожалуйста, но и на новом месте будьте добры.

В целом нас ждал большой административный ад, особенно по первости, пока мы всю эту систему обкатываем. Единственное, с чем проблем точно не будет, так это с самим завоеванием. Завоевания тоже не будет. Каролина чуть ли не в качестве анекдота рассказывала, какую реакцию у соседей вызвала наша победа над армиями Империи Розы. Мы не сказать чтобы афишировали эту новость, просто сообщили всем «завоёванным» ранее правителям о том, что война закончена по причине кончины армии полным составом, мобилизованные мужчины возвращаются по домам. А там уже новость покатилась дальше, производя весь сопутствующий фурор. Немало людей тем утром подавились утренними напитками, услышав о нашей грандиозной победе. Хотя новость же расходилась не единовременно, так что события растянулись во времени. В любом случае важно для нас только воздействие этой новости на разумных и предположительно разумных личностей, что правили в окрестных землях.

Они напугались. Предельно сильно напугались. Даже до самых тупых и упёртых дошло — с нами воевать бесперспективно и бесполезно, более того — предельно опасно. И живы они исключительно благодаря нашей порядочности.

Правда, уже через неделю появилась другая дикая в своей глупости крайность. Некоторым личностям пришла в головы мысль примерно следующего содержания: «Они такие большие, мы такие маленькие, что они просто не обратят на нас внимания», дополнялся сей посыл деталью: «что бы мы ни творили». Когда Каролина мне это сообщила, под моим скептическим взглядом кивнула, подтвердив: «Да, идиоты, я знаю».

— Экспансия, дорогие мои соратники. Разрабатывайте план постепенного захвата всех территорий. Вообще всех.

— А наши союзники? — напомнил Алан.