Его сын

Джорус с хрустом размял шею и плечи, затекшие от долгого сидения на одном месте. Откинул голову на подголовник, позволяя себе расслабиться на несколько минут. Переговоры с союзниками прошли успешно. Все готовы, все согласны, все ждут. Первая, вводная, фаза плана уже начинает выполняться. Гарм предсказуемо рвется с цепи, и это замечательно. Долгая и нудная речь о том, что он должен сделать, один совершенно безобидный препарат в виски, который патриотично употребляет кореллианец… Второй – в пищу. Результат проявится через пару недель.

Раскрепощение сознания, ослабление моральных запретов… К тому моменту, как Гарм составит план теракта, мужчина пойдет вразнос. И самое главное, это никого не удивит. Последние операции Иблиса были кровавыми, и градус насилия с каждым разом неуклонно повышался. Так что… Кореллианец не сможет удержать себя в руках, будут жертвы, в прессу заботливо сольют сведения о том, кто это так шалит… СИБ бросится на оцепленную флажками добычу.

Это первый этап.

За ним последует второй. Пока все внимание сосредоточится на Иблисе, произойдет еще несколько громких акций, дискредитирующих Альянс. Масштаб. Шумиха. Паника. Конкуренты ему не нужны. А Альянс – конкуренты, ведь Джорусу нужна стабильная Империя, а не раздираемая внутренними противоречиями на части Республика, о возрождении которой мечтают во влажных снах всякие горлопаны.

Поэтому дискредитация Альянса в глазах обывателей – дело важное и нужное. Нельзя пускать процесс на самотек, это очень опасно. В галактике хватает идиотов-мечтателей, юношей и девушек бледных со взором горящим… Которые спокойно убивают из каких-то романтических представлений, жажды революций и прочего возвышенного бреда. Они опасны… Ведь искренне считают, что и остальные – такие же патриоты и романтики. Эти идеалисты готовы разорвать всех, кто запятнал себя в их глазах.

Но опаснее те, кто эту толпу направляет в нужную кукловодам сторону.

СИБ уже бдит. В войсках и среди гражданского населения усилили пропаганду, разумных завлекают льготами, положенными добровольцам, проводят агитацию и прочее. В этом он согласен с Палпатином полностью. Заразу надо искоренять, и лучше рано, чем поздно. Пусть Джорус пока и использует Альянс в своих целях, так что? Идеалисты на то и идеалисты, чтобы использовать их к своей выгоде. Как того же Дасса.

Не видящий дальше своего носа фанатик. Он и раньше таких презирал, в бытность мастером-джедаем и членом Совета, а уж теперь… Хорошо, что Йода мертв. С этим интриганом пришлось бы повозиться, но гранд-магистр ушел в Силу, и это просто чудесно. Так же хорошо, что Кеноби исчез: он был бы прекрасным временным союзником, но потом – опасным и непредсказуемым врагом. Жаль, что Оби-Ван успел захватить с собой падаванов, они бы пригодились, но… Нет так нет.

Зато они не стоят у него на пути.

Ну а после того, как начнут разворачиваться вторая и третья фаза, в ход пойдут скрытые до поры ресурсы. Его союзники… И он не Джерека имеет в виду.

* * *

Палпатин открыл глаза, плавно вставая. Словно змея медленно развернула свои кольца, тихо шурша чешуйками, смущая взгляд движущимся во всех направлениях сразу телом. Мужчина неторопливо прошел к окну, наблюдая, как сумерки опускаются на планету. Глаза ситха мерцали, налившись золотом, лицо застыло мраморной маской.

Император был встревожен.

Смутное ощущение того, что вот-вот разразится буря. Он не видел ее, но чувствовал… Повлажневший воздух. Тяжелое небо. Трескающаяся под подошвами земля. Именно таким было видение… Вернее, его странное подобие.

Готовящаяся обрушиться на него буря.

Сила молчала. Впервые за долгие годы ситх не получил каких-то определенных, более-менее четких видений. Лишь шелест на грани восприятия и ощущение угрозы. Далекой, но неотвратимой.

Палпатин сложил руки на груди, Сила затопила дворец, прощупывая каждый атом. Настороженная… Коварная. Пока что все было спокойно… Пока. Значит, он будет готов.

– Кем бы ты ни был… – шепот ситха заморозил воздух.

* * *

Кала'уун.

Кейром пониже надвинул капюшон, плотнее запахнул плащ, спасаясь от сырости. Недавно прошел дождь, воздух был влажным, промозглый ветер не добавлял радости. Впрочем, на погоду парень не слишком обращал внимания, он был поглощен наблюдением и не отвлекался на что-либо постороннее.

Разработанный Иблисом план встретил у Кейрома самое горячее одобрение. Возможность нанести чувствительный укус, вырвать кусок плоти, причинив вред… Что может быть лучше? Парень повел глазами по сторонам, осторожно огляделся. Никого и ничего беспокоящего… Отлично.

Налетевший порыв ветра едва не сорвал капюшон, Кейром лениво поднял руку, поправляя его. Прозрачно-голубые глаза, холодные, ледяные, сверкнули, когда к зданию подлетел спидер. Выскочивший из него парень подхватил какую-то коробку и резво бросился ко входу, промчавшись рядом с Кейромом, тут же шагнувшим ему за спину.

– Раз… два… три…