Его сын

– Не то чтобы люблю… – задумчиво произнес парень. – Просто это… м-м-м… детские впечатления? На Татуине каждое растение – драгоценность. Иногда вот случаются приступы сентиментальности.

В янтарных глазах Мола мелькнуло нечто странное.

– Впрочем, мы отвлеклись.

Люк небрежно сдвинул горшок в сторону.

– Где вам будет удобнее провести переговоры? Здесь? В гостинице? На корабле?

– Думаю, здесь, Ваше императорское высочество, – дипломатично отозвалась Шаак Ти.

– Чудесно, – расплылся в обаятельной улыбке блондин. – Я тоже не люблю лишних телодвижений. Тогда порядок действий будет такой: обсуждение основ, затем обед, а потом обсудим предложения. Что скажете?

– Согласна.

На стол тут же легли датапады, и высокие договаривающиеся стороны принялись зачитывать и обсуждать пункты короткого договора о сотрудничестве, а также предлагать свои варианты не устраивающих их формулировок. Пока Шаак и Люк предавались греху крючкотворства, Мол и Бруд сначала пытались участвовать, потом хотя бы понять, о чем идет речь, потом просто слушать.

И ведь вроде ничего слишком заумного не было! Краткие пункты, никаких двусмысленностей… На первый взгляд. Но и Саараи-Каар, и Наследник отыскивали все новые и новые подводные камни, скрытые гладью формулировок, на что окружающие перестали реагировать уже через час.

Мол просто медитировал с открытыми глазами, Бруд вперилась взглядом куда-то ему в грудь и замерла, даже не моргая.

– …обязаны оказывать помощь любому… Что значит «любому»? Мало ли кто может что-то потребовать! Неприемлемо.

– …Вот. Что это? Военнообязанные. Меня одну это слово смущает? Есть в нем нечто… Этакое.

– …Кстати. А это кто придумал? Ну и фантазия! Я в восхищении. От наглости.

Марис моргнула, обнаружив, что неосознанно начала рассматривать сидящего перед ней забрака, с явным интересом за этим наблюдающего. Женщина невозмутимо подняла бровь, Мол слегка откинулся на спинку стула и расправил плечи.

Бруд повторила его маневр и продолжила свое занятие. Забрак. С Датомира. Сильный. Темный. Симпатичный… Раздался звук удара, горшок с цветком подпрыгнул и едва не свалился, но был тут же подхвачен вовремя среагировавшим Молом. Бруд вздохнула, подтянула вазон к себе и принялась демонстративно напитывать его Силой.

– …Чушь. Причем неприемлемая! Пункт десять надо исключить.

– А пункт одиннадцать дополнить.

Забрачка отодвинула растение на середину стола и с вызовом уставилась на ситха. Мол усмехнулся, после чего вокруг горшка закружилась Темная энергия. Бруд скептически поджала губы, но препятствовать издевательству не стала.

– …Согласен.

– Согласна.

Люк с Шаак Ти зафиксировали изменения, отослав копии на Корусант. Теперь за текст примется лично Император.

– Пообедаем? – светски обратился подросток к собеседнице.

– Не возражаю.

– Чудесно, – Люк повернулся, с любопытством посмотрев на горшок с несчастным цветком. До превращения в артефакт ему осталось совсем немного, столько Силы в него закачали. Растение явно чувствовало себя странно. Скукоженные от недостатка полива листочки расправились, но приобрели какой-то лиловый оттенок.

– Хм, – неопределенно хмыкнул Люк, рассматривая цветок. – Как вы его… А теперь попробуйте вместе.

Мол с Марис переглянулись, после чего забрак индифферентно пожал плечами, окутывая горшок Силой. Бруд со своей стороны поддержала этот порыв. Скайуокер неопределенно улыбнулся, после чего поаплодировал.

– Поздравляю. Дерево вы уже посадили, осталось только дом построить и детей воспитать.

Ситх закашлялся, у Марис вытянулось лицо. Шаак Ти отвернулась, пряча улыбку.

– Шучу, – скучным голосом произнес Скайуокер. – Обедаем?

– Не возражаю, – мило улыбнулась тогрута, насмешливо поглядывая на находящуюся в ступоре Марис. Очнувшийся Мол смерил подростка недружелюбным взглядом, на что тот даже не почесался. Седой клон, все время переговоров простоявший возле стены, открыл двери и отдал приказ. Через несколько минут на столе появился скромный обед, на который переговорщики набросились с энтузиазмом. Ели все молча, с невозмутимым видом, только Мол что-то напряженно обдумывал, время от времени кидая на ощетинившуюся Марис странные взгляды. Многострадальное растение так и осталось стоять посреди столешницы камнем преткновения.

Обсуждение поправок прошло быстро и без эксцессов. Возвращенный Палпатином текст договора приобрел простоту и законченность, устроившую обе стороны.