Его сын

– Нет! – истерически взвизгнула девушка, трясясь. Слезы лились по щекам ручейками, заливая ладони Люка. – Нет. Мне не угрожали!

Девушка вздохнула, неожиданно успокаиваясь. Губы расплылись в торжествующей улыбке.

– Я пошла на это добровольно! – совершенно спокойно произнесла Кассия и обмякла. Глаза закатились, она коротко выдохнула… Сердце остановилось. Присутствующий при допросе врач тут же начал реанимацию, но Люк покачал головой: он видел, как корежит уходящую из тела энергию, как распадается странными хлопьями Сила, как…

Этот труп вернуть к жизни нельзя.

– Ничего не понимаю, – озадаченно пробормотал Арманд, подходя ближе и отстраненно наблюдая за работой реаниматолога – напрасной, как понял по реакции Люка разведчик. – Нелогично.

– Напротив… – покачал головой подросток, с нечитаемым выражением глядя на свои ладони. – Она сделала именно то, ради чего ее сюда отправили.

Арманд повернулся и обомлел: кисти рук Люка медленно белели, а вены и сосуды наливались чернотой. Матерому бойцу невидимого фронта понадобилась секунда, чтобы увязать все факты в единую цепочку.

– Яд? Сейчас…

– Поздно, – Люк пожал плечами, совершенно спокойно рассматривая проступающие сосуды. – И бессмысленно. Это был катализатор.

– Сложносоставной яд?

– Да. Подобран специально под меня. Забавно… Сила ничего не показывала, но я пару раз не хотел есть принесенную еду. Шестое чувство? Как тогда, на Явине. Живая биохимическая лаборатория, слезы были финальной стадией, катализатором.

– Ненадёжно, – покачал головой Иссард. – Вы могли поступить по-другому.

– Без разницы. Кровь, слезы… И не только. Интересно, если б я ее в койку завалил, то сразу бы сдох или чуть погодя? Такой вариант тоже был предусмотрен.

В помещение ворвалась бригада медиков, тут же начавших брать предварительные анализы, все протоколировать и исследовать. Люк не препятствовал, даже позволил взять у себя несколько проб: ампулы с кровью тщательно упаковали и спешно унесли. Тело, лишенное контроля сознания, медленно менялось. Теперь Кассия была совершенно не похожа на человека.

Одна рука резко раздулась, суставы укрупнились, распухнув, коричневая кожа покрылась странными шишковидными наростами, толстые вены проступили жутким узором. Лицо перекосилось, оплыло, как пластик в огне. Нос провалился, превратившись в две щели, надбровные дуги стали массивными, нависающими над глубокими глазницами. Гротескная грубая маска.

Медик в форме со знаками различия полковника подошел к Люку, сжимая датапад.

– Милорд, есть какие-то предположения? На что нам обратить внимание в первую очередь?

Скайуокер медленно кивнул:

– «Черный спайс». Это аналог.

Арманд побледнел, медик судорожно вздохнул.

– Вы уверены? – в голосе разведчика сквозила обреченность смертника, узревшего своего палача. Полковник сделал шаг вперед, профессионально цепким взглядом отмечая темнеющие веки, наливающиеся кровью глаза подростка.

– Кома, милорд? – с отчаянной надеждой спросил мужчина. Люк покачал головой:

– Поздно. Займитесь трупом. Моя кровь у вас есть. Идите.

Медик коротко кивнул и выбежал. Люк отдал несколько приказов по комлинку, после чего быстро направился к себе в каюту. Иссард молчаливой тенью следовал за ним.

К моменту их прихода адъютант и Гален все организовали. Люк переоделся в мягкую тунику и свободные штаны, осмотрел практически опустевшие помещения, из которых вынесли всю мебель и вообще все лишнее, покосился на запас сухих пайков и воду, сухо кивнул нежно-серому Джерджерроду, источающему уныние и покорность судьбе. Несчастный адмирал тоскливо размышлял о том, что скорее всего это его последний полет, завершение неплохой, в сущности, карьеры. Или он не доживет до конца так хорошо и бодро начавшегося вояжа, или его по завершении упекут в психушку. В лучшем случае.

Гален забрал меч, ножны с ножом, которые Люк буквально оторвал от себя, сочувственно сжал плечо друга и вышел. Дверь закрылась, замок заблокировали снаружи. Коммандос перекрыли проход, нервно переглядываясь. Даже обычные люди творили такое, что волосы дыбом вставали, а тут очень сильный и великолепно обученный ситх. А они на корабле… Интересно, как быстро можно провести эвакуацию?

Льер и Брис, стоящие у двери, обменялись понимающими взглядами. Они охраняют не принца от врагов, а людей от принца, и остается надеяться, что у них это получится.

* * *

Сидиус молча смотрел в окно, безучастно скользя взглядом по небу, сейчас хмурому и серому. Мощный разум прирожденного интригана анализировал доклад Иссарда, расчленяя его на множество деталей, выделяя главное и отодвигая второстепенное. Разведчик дословно записал все, сказанное Люком, и некоторые фразы Палпатину крайне не нравились.

Старый ситх был очень недоволен и напряжен. Покушение, задуманное и произведенное столь мастерски, столь изощренно, напоминающее его собственные планы, показало уровень врага, сумевшего добраться до Люцифера.