Его сын

Трин уже сообщил, что шаттл Наследника покинул разрушитель и направляется в их сторону. Джедаи привлекут его внимание, правда, непонятно как, но это неважно. Мальчишка не удержится и захочет проверить свои ощущения, а задача Гарма и остальных – не сплоховать. Если честно, то Иблис не верил в какую-то там Силу, со скрипом признавая, что джедаи что-то такое могут, впрочем, явно не слишком многое, иначе почему бы они гибли сотнями во время войны от рук каких-то клонов и дроидов? Да и потом, Храм штурмовали тоже клоны, а не орда непонятно кого, хоть тех же ситхов, которые от джедаев неизвестно чем отличаются.

На взгляд мужчины, и те и другие строили из себя непонятно кого, вот и доигрались. Все. Религиозные заморочки, дурацкие мечи вместо нормального оружия… Ладонь ласково огладила приклад модернизированной винтовки, Гарм улыбнулся. Вот его крошка еще ни разу не подводила: меткая, быстрая, верная. Самое оно для того, чтобы вершить справедливость.

– Расчетное время – пять минут, – раздался голос Трина.

– Слышу, – отзвался Гарм.

– Слышу.

– Слышу.

Мужчина устроился поудобнее, поерзав в поисках наилучшего положения для стрельбы. Неожиданно пискнул комлинк, Гарм с изумлением, переходящим в панику, уставился на голограмму.

– Сенатор Гарм Бел Иблис? – вкрадчивый мужской голос, глубокий, хорошо поставленный, вызвал в теле предательскую дрожь. Неужели СИБ?!

– Кто…

– Доброжелатель, – прошептал мужчина, закутанный в широкое одеяние, напоминающее джедайское, как отметил впившийся взглядом в фигурку Гарм. – Времени мало, скажу коротко. Ваша затея провальна.

– Что?!

– Эти… – в голосе неизвестного проскочили странные нотки. Презрение? – Они умрут. Ваши товарищи тоже. И вы можете разделить их участь, но…

– Но?

– Но вы нам нужны. Вы нужны Кореллии. Без вас Восстание угаснет.

– Но…

– У вас есть две минуты на принятие решения и отход к спидеру. Время пошло.

Гарм едва не вскочил, намереваясь предупредить товарищей. Попытался ткнуть пальцем в кнопки, но едва он пошевелился, властный голос заморозил кровь.

– Они обречены. У вас осталось полторы минуты.

Гарм захрипел, сжимая приклад сведенными судорогой пальцами. Властный голос лишал воли, метания отбирали драгоценные мгновения, а необходимость делать выбор убивала.

– Минута.

– Мы сможем! – бешено зашипел Гарм.

– Нет, – отрезал неизвестный. – Но если вы хотите отомстить – я дам вам такую возможность. У нас есть способ – с гарантией – достать Императора.

– Вы?

– Его враги. Клянусь. Тридцать секунд.

Иблис взвыл, разрываясь между желанием ринуться вниз, помочь друзьям, и пониманием, что массы может сдвинуть только лидер. Без него они превращаются в тупую толпу. Выбор. Страшный выбор. Пожертвовать друзьями и обрести шанс на исполнение своей мечты. Плюнуть на все, остаться и… погибнуть. И почему он просто не отключит комлинк? Не пропустит все это мимо ушей? Почему?!

– Десять. Девять. Восемь.

Гарм вскочил и понесся к стоящему у подножия холма спидеру.

– Вы успели.

За спиной взревели двигатели садящегося шаттла.

* * *

Люк с наслаждением втянул ноздрями свежий воздух, снимая с пояса сейбер. Сбоку сверкнул серебром Гален.

– Нас уже ждут.

– Да. Трое.

Коммандос выстроились за их спинами, проверяя оружие. Черные доспехи матово отблескивали в лучах стоящего в зените светила.

– А также засада. Вот на этих холмиках, – прищурился Скайуокер, раскидывая поисковую сеть из тончайших нитей Силы. – Как мило! Нам приготовили горячую встречу! Поздороваемся?

– Естественно!

Подростки зашагали вперед, за ними шли коммандос. Они прошли между холмами, приближаясь к дому, возле которого стояли трое мужчин в джедайских одеждах, с зажженными сейберами. Молчаливые. Ждущие.

Неожиданно с вершин холмов понеслась плазма. Гален крутнул мечи, отбивая выстрелы, коммандос открыли огонь. Вспышка боли пронзила Силу, Люк сконцентрировался на ощущениях, сжимая кулак. Полыхнуло смертью. С вершины донесся вскрик, снайпер заорал, привстав… Дружный залп просто смел его.

Джедаи переглянулись.

– Ситхово отродье! – пожилой иктотчи сделал шаг вперед. – Ты будешь повержен. Ты вернешься во Тьму, что тебя породила! Ты падешь! И твои клевреты тебе не помогут.

Парни переглянулись. Скайуокер похлопал.

– Ах, какая встреча! – издевательски оскалился подросток. – Я просто вне себя от восторга!

Гален всхлипнул, демонстративно утирая пальцами несуществующие слезы, сверкая когтями. Люк сделал вид, что передает ему невидимый носовой платок, но Марек просто поднял подол накидки и аккуратно промокнул уголки глаз.

– Это было… Было… Это было… – подросток душераздирающе вздохнул, прижав руку к груди, в лучах светила сверкнули заточенные до невероятной остроты когти.

– Сделаем им больно? – расплылся в хищной улыбке Люк. Гален изобразил сейберами восьмерки.

– Обязательно!