Его сын

Это был тот самый пресловутый шанс. Пока огромный разрушитель совершал маневр, яхта пронеслась за его кормой, защищенная от обнаружения неожиданно вынырнувшим заградителем, почему-то покинувшим свое место. Истребители помчались вперед, Гарм шепотом вознес горячую молитву, пилот с дикими матерными воплями направил яхту в возникший на секунды перед ними безопасный коридор.

Нервы обожгло чужой яростью. Гарм вздрогнул, ему на мгновение показалось, что за его спиной стоит Вейдер, готовясь сжать на его горле руки. Ощущение было таким реальным, что мужчина побледнел и заозирался. Их отделяли от свободы считанные секунды, вокруг мелькали лучи, космос кипел, из передатчиков лились крики и ругань. Прорывающиеся одновременно с ним гибли один за другим.

Пилот с трудом увернулся от ионного луча, яхта затряслась так, что незакрепленные предметы разбросало по салону, а потом звезды размазались белыми полосами по черноте космоса, и Гарм упал на колени, не веря своему счастью.

У них получилось. Вырвались.

Он недоверчиво посмотрел на экраны, не обращая внимания на страстные молитвы пилота и вопли его помощника. Они в гипере. Они… свободны. Гарм Бел Иблис вскинул руки в победном жесте и заорал во всю мощь своих легких:

– Да!

* * *

Вейдер молча смотрел на огромный экран, показывающий Джозефа Гранджера. Адмирал замер, потея, опасаясь шевельнуться. Ситх еще раз бросил взгляд на тактический планшет, скрипнув зубами. Желание адмирала выпендриться, а по-другому назвать это Лорд не мог, помогло уйти Иблису. Ушлый кореллианец воспользовался короткой накладкой и выскользнул из ловушки. Остальные мертвы или захвачены, но Иблис… Иблис удрал.

А все потому, что Гранджер поспешил отдать приказ о перемещении «Патриота», нарушив тщательно выверенный план, попытался нивелировать спешку другим распоряжением, а в итоге…

– Адмирал Гранджер, вы меня разочаровали, – в густом голосе Главнокомандующего звучали металлические нотки. – Вы позволили уйти преступнику. Причина – ваша некомпетентность.

– Милорд, – дрожащим голосом начал Гранджер. – Я…

Слова перешли в хрип. Вейдер сжал руку в кулак, равнодушно наблюдая, как хрипит, царапая горло, тот, благодаря кому удрал Гарм. Адмирал побагровел, силясь сделать хоть глоток так необходимого ему сейчас воздуха, но кулак сжался плотнее, раздался хруст, и тело мужчины упало на пол.

– Извинения приняты, – прозвучал равнодушный бас в наступившей тишине. – Капитан Найвер, примите командование. Ставлю задачу – найти Иблиса.

– Да, милорд!

* * *

– Куда теперь, Гарм? – пилот повернулся к кореллианцу, развалившемуся в кресле со стаканом виски.

– Ланник. Там нас никто искать не будет, кроме того, – глаза мужчины блеснули, – есть шанс получить помощь.

– Как скажешь, – пожал плечами Дирит, прокладывая маршрут.

* * *

Пожилой мужчина человеческой расы, полностью седой, но все еще легкий в движениях, слабо улыбнулся, пытаясь приободрить неторопливо идущую к нему девочку. Она медленно, крайне осторожно делала шаги, держась одной рукой за стену дома, а второй опираясь на самодельную трость. Ноги девочки заплетались, было видно, что она их практически не контролирует, но пока она упорно продвигалась к столику, мужчина подбадривал ее, мастерски скрывая свое отчаяние и боль.

Наконец девочка дошла и тяжело плюхнулась на табурет, отставив трость в сторону.

– Молодец, Налли, – тепло улыбнулся мужчина. – Ты сегодня совершила настоящий подвиг.

Девочка бледно улыбнулась, вытирая вспотевший лоб платком.

– Сегодня я прошла на два шага больше, дедушка Корвин! – не удержалась Налли, хвастаясь. Мужчина кивнул:

– Ты у меня умничка. Я лекарство привез, врач клялся, что это просто чудодейственное средство! А пока давай чаю выпьем. Я еще и булочки привез, какие ты любишь. И Фейма позови, а то он так и просидит в доме весь день, а ведь погода сегодня отличная!

– Конечно, дедушка, – кивнула девочка. Мужчина потрепал ее по кудрявой голове и направился на кухню, готовясь накрывать на стол. Тем временем к Налли присоединился ее старший брат, высокий тощий мальчишка угрюмого вида. Он кивнул Корвину, сухо клюнул в щеку сестру, изображая поцелуй, и принялся жевать булочки, без особого на то аппетита. Девочка щебетала, Корвин поддакивал и в нужный момент задавал уточняющие вопросы.

Ветерок шевелил траву и ветви деревьев, росших неподалеку от дома. Мужчина помог Налли прилечь на топчан, вернулся за стол и подпер голову руками. Мысли бывшего рыцаря, входившего в Корпус обслуживания джедаев, были невеселыми.

Налли опять заболела. Только-только, казалось, оправилась, и на тебе, снова обострение. А лечение стоит дорого, слишком дорого для изгнанника, нашедшего в свое время убежище на этой планете. Хорошо хоть, климат здесь мягкий и теплый, а он за свою жизнь нахватался достаточно знаний, чтобы суметь вырастить что-то съедобное на огороде и в полудиком саду.