Его сын

Борск, шатаясь, добрел до своей личной яхты, сделанной по спецзаказу на верфях Куата, и буквально ввалился внутрь. Сенатора трясло, и эта дрожь все никак не проходила, мех перекатывался волнами, сигнализируя о том, что уважаемый гражданин Ботавуи переживает сильнейшее потрясение.

Ботан вяло махнул рукой уставившемуся на него пилоту, добрел до своей каюты и рухнул на диван, усыпанный небольшими упругими подушечками, зарываясь в шуршащую кисточками и шнурами груду. Пол слегка дрогнул – яхта покинула ангар разрушителя, Борск, не выдержав, облегченно выдохнул, хотя со стороны это запросто можно было принять за отчаянный скулеж.

Пришел в себя ботан окончательно только тогда, когда закрылся в своей спальне, в принадлежащем ему дворце, расположенном в элитном секторе. Дрожь ушла, мех снова лежал спокойно, волосок к волоску, а не торчал, как щетина жесткой щетки для полировки традиционной мельфиберсовой посуды, которую выставляют на стол раз в год.

Во дворце царила тишина. Практически гробовая, только по коридорам на цыпочках передвигались слуги, опасаясь потревожить нервного хозяина. Да, не сдержался, так что поделать? Борск лицемерно вздохнул, но никаких угрызений совести он не испытывал, абсолютно. Причина устроить истерику и довести всех окружающих до нервного срыва у сенатора была уважительной – разговор с Наследником оказался крайне тяжелым.

Примчавшись разбираться с неожиданной проблемой, Борск совершил ошибку, недооценив противника. Он счел, что подросток, пусть и выросший у ног Императора, не соперник тому, кто годами варился в политическом котле. У ботана был опыт, а это главное… Увы, сенатор просчитался. Уже потом Борск спрашивал себя, как так получилось, что он почему-то не принял во внимание влияние другой личности – Вейдера, а ведь методы Главнокомандующего были всем отлично известны. Но Фей'лия почему-то решил, что воспитанный Палпатином ребенок будет вести себя соответственно: плести словесные кружева, загонять в логические ловушки, топить собеседника в фактах и недомолвках…

Он ожидал беседы, наполненной множеством скрытых смыслов и подтекстов, а получил жесткие требования и недвусмысленные предупреждения. Почему-то находящийся в дурном расположении духа Наследник не стал ходить вокруг да около, а просто огласил ультиматум – злым, наполненным металлическими нотками голосом. Когда же Борск возмутился… В кабинете похолодало и резко потемнело, хотя лампы горели ярко.

Ботану на миг показалось, что он стоит на кладбище, настолько неуютно ему стало, после чего Люцифер неприятно усмехнулся, слегка наклонился вперед, опираясь на столешницу, а затем сенатора пробил такой дикий ужас, что он едва не завизжал в голос, с трудом удерживаясь от желания сбежать и зарыться в какую-нибудь нору.

И вдруг все закончилось.

Ботан вздохнул и натянул на себя теплую накидку, размышляя над ультиматумом Наследника. Требования, на взгляд сенатора, были совершенно неприемлемыми. Выдать добровольно тех, кто посмел сунуть свои слишком длинные и любопытные носы не просто в дела государства, а в те области, которые находятся под пристальным вниманием Императора.

Наследник, злобно глядя на сенатора, едва не скалил клыки, одним своим видом вызывая в ботане рефлекторное желание припасть к полу и оскалиться в ответ, даже шерсть дыбом вставала. Наглый мальчишка, едва вышедший из детского возраста, цедил слова, требуя и настаивая, сразу же заставляя вспомнить своего отца, не к ночи будь помянуто это отродье!

Когда Борск ломился на встречу, он ожидал цивилизованного поведения. Да и вообще, поговаривали, что Люцифер – довольно тихий и вежливый.

И что же в итоге?

А в итоге – дикий ужас, заставивший обливаться потом, рычание, требования и демонстративное давление. Все в лучших традициях Вейдера! Сенатор не помнил, как добрался до дворца, долго отпаивался антидепрессантами повышенной крепости, наорал на слуг, устроив всем повальный нервный срыв, и успокоился только несколько часов спустя. За это время в голове у него успел сформироваться план по выходу из отвратительной ситуации.

Ботан скрипнул зубами, нервно бегая по кабинету. Торговля информацией – вот в чем были сильны его соплеменники. Созданная ими сеть по сбору и обработке данных иногда кое в чем обыгрывала даже СИБ, что очень грело национальное самосознание, и тягу к добыче интересного не могли пресечь даже имперские спецслужбы. Однако на этот раз дело приняло не очень хороший оборот. На орбите Ботавуи висит корабль, способный обратить планету в гигантскую могилу, силы обороны имперцам даже не на один зуб, смешно сравнивать.

А судя по разговору, Наследник не постесняется применить силу. Явно тлетворное влияние Лорда прослеживается! Однако и подчиняться ультиматуму не хочется. Это недопустимо. Раз проявить слабость – потом не слезут. Значит, необходимо найти оптимальное решение, к примеру – подставить конкурентов. С этим Борск был полностью согласен, конкуренты, они такие, их надо травить, как паразитов, главное – не попасться.