Его сын

Пример юноши показал, насколько правильным и своевременным оказалось решение о создании Ордена и его рекламе в массах, как структуры, занимающейся поддержанием законности и порядка.

Детище Тремейна было реформировано. Оно превратилось в аналог СИБ, занимающийся поиском, а зачастую и уничтожением неблагонадежных подданных Императора, обладающих особыми способностями. Инквизиторы вели расследования, искали артефакты и разумных, обучали тех, кто готов был идти Темным путем… А еще служили пугалом.

Отбор был очень тщательным – никаких сошедших с ума на почве вседозволенности маньяков и садистов, контроль и еще раз контроль.

Имперские рыцари с самого начала позиционировались как преемники джедаев, правда, с существенными отличиями. Дипломаты, также не чурающиеся «агрессивных переговоров», целители, исследователи… Принимали всех. От мала до велика. Никакого целибата или отказа от мирских благ. Хочешь семью? Без проблем. Не хочешь? Твои проблемы. Только приноси пользу государству, на это делался особый упор. И конечно, контроль.

Падшие Императору были не нужны. С ними слишком много хлопот.

* * *

– Хозяин! На сегодня у вас запланированы следующие встречи… – золотистый протокольный дроид свои обязанности знал и исполнял их неукоснительно. Нудный голос С3Р0 ввинчивался в уши, вызывая привычное раздражение, такое же нудное, как и сам дроид.

– Затем, в три часа пополудни, вас ожидает встреча с инспектором Корсом. Он должен принести отчет по Фоллину. После этого…

Темный Лорд ситхов тяжело вздохнул, в который раз дивясь делу рук своих. Все протокольные дроиды были нудными. То ли сбой в программах, то ли общий недостаток серии… То ли еще что. Но С3Р0 переплюнул их всех. Обретший за годы существования личность, дроид поражал трусливым характером. Он беспрерывно трясся. Все время причитал. Постоянно вздыхал и говорил, что так и знал, что этим все закончится. Его нытье сводило с ума, а попытки исправить ситуацию, добившись выполнения поставленных при создании задач, вызывали мигрень.

При этом дроид был фантастически предан своему хозяину, что регулярно и демонстрировал. Энакин сам не понимал, как у него этакое чудо техники получилось.

Люк от С3Р0 был в восторге. Правда, предпочитал восторгаться на расстоянии, в компании Энсина, который отличался редкостной молчаливостью, что было довольно странно, по мнению Вейдера. Изначально Энсин был таким же болтуном и трусом, но после очень тесного общения с Люком эти качества характера дроида резко мутировали. Болтливость перешла в сдержанность, теперь Энсин говорил четко и по существу, а трусливость превратилась в осмотрительность. Дроид нутром чуял, когда его хозяина обуревал очередной приступ жажды экспериментов и усовершенствований, он научился прятаться и передвигаться крайне тихо и осторожно, мимикрируя под окружающее.

Правда, это беднягу все равно не спасало. Люк постоянно что-то улучшал. То отполирует ему рога специальной машинкой, оставив инструмент с пояснительной надписью на видном месте, так, чтобы Дарт Мол увидел, то покроет дроида флуоресцентной краской и выпустит в коридор ночью, всучив в руки красную лампу в виде трубки, заставив маршировать, то еще что-нибудь придумает.

С3Р0 завидовал черной завистью. Ему такие приключения не светили, хотя Вейдер регулярно проводил техосмотр, лично полировал металлическую поверхность и встроил в корпус верного дроида парочку интересных деталей, изначальной конструкцией не предусмотренных. А излить душу можно было только R2D2, рискуя получить в ответ потоки сарказма. Так теперь и этого удовольствия лишили: астродроид отправился с Люком на Кариду, и протокольный дроид остался в гордом одиночестве, поскольку Энсина хозяин тоже забрал, сказав, что тому отпуск не светит.

– Также вас ждет встреча…

– Хватит, – буркнул Вейдер. – Начнем по порядку.

Встречи шли одна за другой, сплошная рутина, пока Лорд не взял в руки отчет по Фоллину. Чем дальше, тем больше ситх хмурился. Ксизор, которого Вейдер терпеть не мог, с трудом удерживаясь при каждой встрече, чтобы не задушить рептилию, развел подозрительную активность. То, что принц оборвал все связи с племянницей, ситха не удивило, это было ожидаемо, а вот то, что фоллинец явно искал очень интересных знакомств… Вот это уже настораживало.

Зеленокожий крайне осторожно разведывал почву вокруг Арманда, наводя справки. Сам пока не лез, но вот его подчиненные землю рыли в поисках подробностей, с чего это глава СИБ резко оказался в опале и надолго ли такое состояние.

Ситх задумчиво уставился на деку, размышляя. Арманд проявлял недюжинный актерский талант, строя из себя впавшего в немилость фаворита, и эта игра уже принесла неплохие бонусы. Если удастся прижать Ксизора… Вейдер скрипнул зубами, рука конвульсивно сжалась. Наглая рептилия ему много крови попортила. А теперь еще и появился добавочный стимул… До Лорда уже дошли слухи, что принц поклялся отомстить. Что ж, посмотрим.