Его сын

Палпатин откинулся на спинку кресла, прикрывая веками солнечный пожар глаз. Арманд осторожно сглотнул, наблюдая это жуткое явление. Вейдер все так же не шевелился, но разведчик чувствовал, что это ненадолго и не по его воле.

– Далее. Записи о родах, послеродовом обследовании и прочем у разумных, обслуживавших роженицу, были подчищены, однако, из-за неисправности утилизатора сохранился дроид, фиксировавший дату рождения и дату смерти. Информация о том, что детей было двое, подтвердилась. Сейчас отрабатываем версии, кому могли отдать второго ребенка. Проверяем тех, кто находился в хороших отношениях с госпожой Амидалой. Особый интерес вызывают три имени.

– Итак… Осталось проверить три имени. Только три… – Император сложил пальцы домиком, обдумывая полученную информацию. – Замечательно. Просто замечательно. Спасибо, Арманд. Я очень доволен.

– Ваше величество… – мужчина поклонился, пряча довольную улыбку. Ситх рядом с троном молчал и все так же не шевелился, но отлично развитое шестое чувство позволило разведчику понять, что терпение Вейдера лопнуло. Палпатин бросил на ученика косой взгляд и перевел его на Иссарда.

– Результаты доставить лично мне в руки, немедленно.

Арманд поклонился и вышел из кабинета, подавляя дикое желание перейти на бег. Дверь закрылась, отрезая его от заполнившей помещение потусторонней жути.

* * *

– Мастер! – недовольно засопел ситх, дернув рукой. Палпатин улыбнулся, снимая с горячего ученика невидимые глазу путы Силы.

– Ну что опять? Когда ты уже научишься держать себя в руках?

– Но…

– Никаких «но». Ты будешь ждать. И не будешь вмешиваться! Твоя поспешность может спугнуть причастных к произошедшему. А ты ведь не хочешь, чтобы они затаились, не так ли? – глаза Палпатина сверкнули расплавленным золотом.

Вейдер злобно скрипнул зубами, покорно склоняя голову. Нет, он не хочет, чтобы эти твари, которые украли его дочь, попрятались по щелям, уходя от справедливого возмездия. Хорошо, он подождет. Хотя и мог бы помочь! Ведь обязательно найдется кто-то упорствующий, не желающий делиться информацией… Люка же он нашел! Сам! От него никто не уйдет… Он подождет. Но недолго.

Палпатин иронически хмыкнул, считывая мысли ученика, которые тот и не думал прятать. Все, как обычно. Кровь, резня, ужас и разрушение. Не то чтобы Император был против – нет, он отлично пользовался любыми методами для достижения цели, но не в этот раз. Сейчас надо работать тонко и осторожно. Сила подсказывает, что их ждет много интересных сведений… При условии, что расследование будет проведено тихо и очень аккуратно. Но вот после… После он позволит сыну порезвиться и как следует проявить свои таланты в области устрашения. Но только после.

Вейдер уловил посланную ему мысль и успокоился. Взбаламученная, яростная Сила, наполняющая кабинет, закручивающаяся водоворотом, бешено злобная и яростно ледяная, сталкивающаяся между собой как два направленных в разные стороны течения, постепенно затихала, повинуясь воле одаренных. Буря утихла, превратившись в мертвый штиль. До поры до времени.

Молчание, повисшее в кабинете, так и не было нарушено, в словах не было нужды. Вейдер поклонился, дождался разрешающей отмашки и, круто развернувшись на каблуках, стремительно пересек помещение и скрылся за дверью.

* * *

Размеренно шагая по пустынному коридору, Вейдер боролся с усталостью, все сильнее наваливающейся на его измученное тело и изнуренное сознание. Подготовка к параду даром не прошла. Неделя без сна, только краткие медитации для расслабления, постоянная нервотрепка, бесконечная активность и движение, тотальный контроль за каждой мелочью.

В кабинете он держался на ярости и злобе, позволяя себе погрузиться в эмоции, просто чтобы не свалиться на толстый и наверняка такой мягкий ковер. На краю сознания вертелась мысль, что он что-то упустил… Что-то важное. Уцепившись за нее, ситх принялся мучить память, пытаясь прояснить этот момент. Что же он упустил? Подготовка к Дню Империи была тяжелой, но все прошло успешно. Парад вообще был выше всяких похвал… Интересно, Люк смотрел?

Ситх резко остановился, неожиданно придя в себя. В голове забрезжило понимание, выстроилась простая логическая цепочка. День Империи. Люк. Сложить эти два понятия вместе, и что получится?

День Рождения.

– Вот же хаттово дерьмо! – прогудел Вейдер, рубанув воздух рукой. – Забыл! И что теперь делать?

Проблема была… интересной. Увы, с праздниками, тем более такими личными, у Энакина никогда не складывалось. С детства. В рабстве как-то не до этого, да и факт завершения очередного года, проведенного с рабским чипом в шее, не радовал. Чему тут радоваться?