Его сын

Подобрав сумку, Люк проверил ее содержимое, завязал как следует, перекинул ее через спину… И, злобно зашипев, уставился в ту сторону, где ощущались одаренные. Преследователи явно приближались. Бешено завертев головой, Люк увидел проем в руинах и метнулся внутрь.

* * *

Когда долетающие по связи с сыном жуткая ярость и бессмысленная агрессия сменились сначала вспышкой боли, а затем невероятным по своей силе ужасом, Вейдер едва не разнес медитационную камеру. Опять.

Что происходит?!

С отчаянием взглянув на таймер, Вейдер прикрыл глаза, едва не завыв. До выхода из гипера оставалось тридцать минут.

* * *

Джедаи поступили просто и логично. Опасаясь отпускать на разведку кого-то одного, они решили идти всей компанией, повышая шансы на выживание и обнаружение неведомого противника. Пять разумных скользили между деревьев и кустов, нервничая, постоянно оглядываясь, контролируя каждый свой шаг и присутствие своих товарищей.

Неопределенность угрозы действовала на нервы, и так натянутые, как струны. Судя по всему, неведомый противник обладал просто невероятными умениями и силой: он мог скрывать свое присутствие в Силе, он умел подкрадываться к одаренным так, чтобы нанести один-единственный точный удар, смертельный для избранной жертвы, он был жесток и невероятно агрессивен, если судить по тому эху эмоций, что они смогли уловить.

Но больше всего напрягало не это: бывшие джедаи не могли понять его цели. Предположительно, неизвестный украл что-то, крайне необходимое Вейдеру, однако почему-то он не улетел на их шаттле, любезно оставленном на поляне, оставшись здесь, в джунглях. Почему? Он кого-то ожидает?

Неожиданно Нолор остановился, потрясенно уставившись на так же замерших товарищей.

– Проклятье! – выдохнул он. – А ведь есть еще одно объяснение!

– То есть? – мрачно буркнула Марис.

– Это не вор. Это посланец Вейдера, который наказал наглого наемника, решившего обокрасть Лорда.

– И теперь он ждет его прилета… – с ужасом выдохнула Бруд, уставившись на парня. Все синхронно посмотрели на небо, словно ожидая увидеть выпрыгивающий из гипера личный флагман Вейдера с ним на борту.

Неожиданно присутствие неизвестного в Силе как-то странно размылось и исчезло. Джедаи переглянулись.

– Он исчез… – изумленно констатировала Седдвиа, нервно обернувшись к Джирро.

– Уходим, – резко скомандовал парень.

– Что?!

– Повторяю, – терпеливо произнес Джирро. – Уходим. Я не хочу валяться с дыркой в горле. Только из-за того, что кто-то что-то упер у Вейдера.

– Поддерживаю, – Седдвиа откинула лекку, нервно поправив наруч.

– Ну уж нет, – прорычала Бруд, дернув головой. – Он убил Дендро, я этого так не оставлю!

Джирро пожал плечами, отвернувшись от удаляющихся друзей.

– Ты идешь?

* * *

Марис мчалась сквозь джунгли, ругаясь и бурча про себя. Гнев и злость накатывали волнами, разгоняя подступивший страх, сзади шли ее товарищи, а впереди их ждал неизвестный враг. Девушка уже и сама понимала опрометчивость своего решения, но отступать было не в ее привычках, а ярость и желание хоть как-то навредить Вейдеру туманили разум, не давая мыслить здраво.

* * *

Руины полностью оправдали надежды Люка: разрушенные помещения, горы обломков камней, остатков обстановки и мусора, в которых ребенку спрятаться – плевое дело. Но самым приятным было не это – атмосфера. В помещениях бывшего храма, как определил Акаади, было темно и уютно. Мальчик резко успокоился, с недоумением уставившись на мерцающего в темноте Призрака.

Акаади выглядел странно: судя по всему, храм как-то влиял на Силу, Призрак стал каким-то более прозрачным.

– Судя по всему, тебя здесь не почуют, – вздохнул ситх. Скептически оглядев забрака, Люк вытащил голокрон и сделал приглашающий жест.

– Транспорт подан!

Акаади закатил глаза – непринужденное хамство ученика просто поражало, но делать было нечего, и Призрак, замерцав, втянулся в пирамидку. Скайуокер наставительно произнес, взвешивая ее на ладони:

– Все, что Сила дает – в торбу! И ты – тоже… В торбу!

Захихикав, мальчик принялся потрошить сумку, вывалив наземь ее содержимое и заново укладывая внутрь. На дно легли трофейные сейберы, следом – пирамидка голокрона, затем – завернутые в тряпочку жемчужина и клык крайт-дракона.

– Интересно, – пробормотал мальчик, уставившись на клык, – дядя почистил голову или как? Обязательно проверю, и не дай Сила, он профукал моего дракона! Наизнанку выверну!

Артефакт Люк задумчиво взвесил на ладони, подумал и отложил в сторону. Надевать его не хотелось, но если припрет – другого выхода не будет, поэтому шар был спрятан в сумку последним, а мальчик задумчиво уставился на стопку одежды, затем на себя. За время своих скитаний он превратился в нечто чумазое, всклокоченное, грязное. Самое оно, чтобы прятаться в развалинах.

– Переодеться, что ли? Хотя… Не, все ж светлое… Еще увидят…

Люк потер солнечное сплетение и вздохнул. Где-то там отец, вот бы с ним связаться… Вздрогнув, он повернулся в сторону выхода. Точно. Связаться. Но тогда его найдут… Оскалившись, мальчик вскочил.