Его сын

Вейдер встал, надевая шлем и закрепляя систему поддержки жизнедеятельности. Двери распахнулись, Лорд вестником Тьмы выплеснулся из камеры в свои покои.

Через минуту вошел адъютант с декой в руках.

— Капитана Пратта ко мне, немедленно. Сводку по Набу. Подготовить мой челнок… На всякий случай.

Сначала он все проверит… Что должен был сделать еще пять лет назад.

* * *

Тьма заполняла зал для медитаций. Потрясенная… ищущая… любопытная.

Палпатин перебирал чуткими пальцами нити Силы, все сильнее приходя в изумление, смешанное с разгорающимся азартом.

Что это было?

Какой одаренный смог так взбаламутить океан Силы, что отзвук эха от его вопля донесся на другой конец галактики?

Кто он, этот неизвестный?

Узоры Силы менялись прямо под взглядом потрясенного ситха, сплетаясь в новые и уничтожая старые. Связи менялись, качественно и количественно, под действием принятия решения кого-то другого, кого-то, кого он не видел и не мог увидеть, но ощущал всем своим естеством.

Кто ты?

И почему у него такое ощущение, что судьба галактики будет зависеть от того, какое он примет решение в отношении неизвестного?

* * *

Оби-Ван летел сквозь пространство, ощущая нарастающие беспокойство и отчаяние.

Что произошло?

Почему обрушились щиты, закрывающие малыша от любого поиска в Силе? Что стало этому причиной?

Надо спешить, враги не дремлют. Сила настойчиво предупреждала, что поисковые партии уже высланы и вскоре начнут поиск. Ему нужно спешить… Рядом пошевелилась Шаак Ти. Тогрута была неумолима. Она не обратила на его возражения никакого внимания, отмахнувшись, как от досаждающего насекомого.

— Я лечу. Точка. Помощь тебе понадобится.

И сейчас они летели на Татуин, пытаясь сохранять спокойствие.

Еще три часа.

* * *

Набу.

На приземлившийся маленький потрепанный шаттл никто не обратил внимания, а на его пилота — тем более. Неприметный, скучной наружности человек, мелкий торговец, судя по манерам и документам. Прибывший отметился, где надо, попытался очаровать (безрезультатно) скептически на него посмотревшую женщину из Таможенной службы, вздохнул и отправился в ближайшую гостиницу.

Дел у него было невпроворот.

* * *

Выковырять из туши включенный сейбер оказалось задачей сложной, но выполнимой. Пришлось аккуратно подрезать мышцы, разворачивая их в стороны, пока не удалось в этом мессиве нащупать кнопку. Вытащив изгвазданную в крови рукоять, Люк покрутил носом, замотал ее в ветошь, которой обычно вытирал руки после ремонта, и заткнул полученный сверток за пояс, приступив к осмотру первого в своей жизни материального свидетельства воли Силы и собственной удачливости.

Крайт-дракон поражал.

Похожий на нечто среднее между здоровенным комодским вараном и динозавром, покрытый толстой шкурой с вросшей мелкой чешуей, роговыми наростами, с мощными когтями на толстых лапах и зубами, о которых косатка может только мечтать, он выглядел совершенной машиной смерти.

Многотонная туша возвышалась горой, заставляя подпрыгивать от нетерпения.

— Дядя! Надо что-то решать! Протухнет же!

Оуэн озадаченно почесал в затылке, критически оглядывая привалившее богатство.

— Спидер.

— Хм! Идея!

Дальнейшее вызвало у Люка жизнерадостный смех, заставляя вспомнить, как муравьи тащат в муравейник многократно превосходящий их весом груз. Дядя в темпе смотался за средством передвижения, пока Люк сторожил свою добычу, примериваясь, откуда он начнет сдирать шкуру. Тушу обвязали тросами, прицепили к спидеру и поволокли, а по-другому назвать это было нельзя, к дому. Спидер стонал и кряхтел от натуги, на такие перегрузки он был не рассчитан, однако, медленно и упорно, счастливый до невменяемости Люк, озабоченный Ларс и дракон, которому уже все было до одного места, продвигались к цели.

У встречавшей их Беру просто отвисла челюсть и отказал дар речи. Окончательно женщину добил мальчик, налетевший на нее со счастливым воплем:

— Тетя Беру! Ты только глянь, кого я завалил!

В ответ на потрясенный взгляд жены Оуэн только развел руками и кивнул, подтверждая слова раздувшегося от собственного величия ребенка.

— С ума сойти, — обалдело констатировала женщина, когда тушу дотащили-таки до дома. — Если ты начал с крайт-дракона, то что же будет дальше?

— Как что? — удивился Люк, сверкая глазами. — Дальше будет Империя. Надо же оправдывать свое имя и надежды родителей…

В синих глазах промелькнуло что-то хищное.

=== Глава 4. Обстоятельства непреодолимой Силы ===

Сжимая в руках рычаги управления своего любимого челнока, Вейдер только злобно усмехался, готовясь обрушиться на Набу ангелом, несущим смерть.

Как ни крути, он был, есть и будет Скайуокер. Это его суть, суть Темного Лорда Ситхов. Весь анализ и обдумывание заняли не больше десяти минут, время, которое потребовалось техникам для того, чтобы подготовить корабль.