Его сын

— Итак? Мне продолжить? — монотонно произнес жуткий ребенок. Антив что-то невнятно прохрипел, морщась от вонзающегося в мозг воя сирены, и неожиданно с облегчением увидел, как с опускающегося на площадь челнока с гербом Империи на боку выпрыгивают Императорские гвардейцы — явно они, — только почему-то черные, а не алые. Мальчик бросил туда мимолетный взгляд и вновь сосредоточил на Лораде все свое внимание.

— Они вам не помогут. Ну?!

В желто-алых пылающих глазах мелькнула бешеная ярость, и Лорад отбил на панели управления комбинацию, отключая щиты, сам не понимая, почему он это делает, и с радостью наблюдая, как к ним несутся гвардейцы. Ребенок поднял руку, сжимая кулак. Раз. Другой. Замаскированные под потолком охранные дроиды с грохотом свалились на пол кусками искореженного металлолома, заставив обалдевших от всего происходящего мужчин отпрянуть. Желтый взгляд скользнул по охранникам.

— Не советую.

Мальчик проковылял в магазин и огляделся, не обращая внимания на топот, раздавшийся за спиной. Вид ломящихся от драгоценностей витрин оставил его совершенно равнодушным.

— Мне нужен мой камень.

— Простите? — вытер трясущейся рукой мокрый лоб Лорад, отпихивая охранника в сторону, с облегчением глядя на гвардейцев. Влетевший в магазин воин рухнул на колено, отведя пику в сторону.

— Милорд!

— Капитан, — благожелательно кивнул малыш. Антив с охранниками выпучили глаза. Тем временем на площадь опускались челноки с символикой СИБ, засуетились люди, замелькали странного вида дроиды… Мальчик посмотрел в упор на стоящего на колене гвардейца:

— Капитан. Мне нужен мой камень.

— Сейчас, милорд.

Алый визор угрожающе повернулся в сторону Лорада:

— Именем Императора. Открывайте хранилища. Немедленно.

* * *

Иссард поднял всех. Самых-самых-самых. Глава разведки не то что землю рыл, он ее перепахал и каждую молекулу засунул в самый мощный анализатор, а каждому атому сделал вскрытие. СИБовцы развили бешеную деятельность. Налетевшая армия дознавателей, следователей и ищеек оцепила район, тряся всех без исключения. Изымались записи, опрашивались люди, дроидам потрошили память… Забрали тела мертвых гвардейцев. Тени до конца исполнили свой долг, они погибли все, но Люк остался жив. Погрузили и увезли смятые в гармошку спидеры, сочащиеся кровью. Люк действовал на полную силу, выживших там не было. Арманд уже чувствовал, как к его виску приставляют бластер, но, видимо, у Силы были другие планы на его счет. Воин в броне, которого первым атаковал Люк, оказался живым. Правда, жизнь в нем едва теплилась, утекая каплями алой влаги с каждым мгновением, но теперь у него не было шансов уйти.

Иссард не постеснялся воспользоваться услугами Тремейна, как следует нажав на его ведомство. Загнанный в угол Верховный инквизитор выделил одаренных, имеющих навыки целительства, почти труп с огромными предосторожностями принялись лечить прямо на месте, не прекращая этого и во время транспортировки в вотчину Арманда. Самые лучшие врачи, самые продвинутые дроиды, самое дорогостоящее оборудование и самые действенные лекарства. Наверное, еще никогда за жизнь преступника не боролись с таким рвением.

Из стен, превращенных силовыми ударами Люка практически в сито, выковыряли остатки следящих устройств, замаскированное оружие, подавители и много еще чего интересного. Иссард чувствовал, что седеет: когда все это установили? Кто? Практически возле дворца! В одном из самых охраняемых мест Корусканта! У него, да и не только у него — буквально под носом!

Разведчик крутился как бешеный, контролируя каждую мелочь, вникая в любой нюанс, строча в датападе, отдавая распоряжения и одновременно составляя на всякий случай завещание, хотя и отчаянно надеясь на благополучный исход дела. Судьба дала ему крошечный шанс, в своей неизъяснимой милости… И прожженный циник и материалист делал то, о чем уже и позабыл. Молился и надеялся.

* * *

Райф, увидев живого Наследника, тут же связался с Императором, на бегу сообщив, что ребенок жив. Палпатин кивнул и отключился, а капитан подлетел к подопечному. Выглядел мальчик кошмарно: весь в крови, неестественно белый, постепенно сереющий. Глазницы резко запали, губы высохли и потрескались, словно от внутреннего жара, движения были резкими, дергаными, только иногда сменяясь привычной плавностью. Но самое жуткое было не это: судя по всему, Наследник в данный момент был совершенно невменяемым, что не мешало ему пользоваться своим даром на полную мощь, идя к ведомой только ему пока что цели, и раскуроченный фасад магазина это только подтверждал.