Его сын

— Нет, — усмехнулся Палпатин. — Все гораздо хуже. Нам это стало известно от Люка. Мальчик помнит все, начиная с момента рождения.

— Великие стихии… — прикрыла глаза женщина, Сола и Руви в ужасе переглянулись. — Насколько сильно пострадала психика ребенка?

— Очень сильно, — от слов неожиданно заговорившего Вейдера все вздрогнули. — Как он сам сказал: «А потом я сошел с ума».

— Но… — Сола было вскинулась, но снова осела на стуле, — как-то помочь?..

Вейдер покачал головой:

— Поздно. Бессмысленно. Скорее всего, будет еще хуже. Мальчик просто очень умный, опережает свой возраст лет на десять, очень самостоятельный. Ну а то, что есть некоторые моменты… — ситхи непроизвольно переглянулись, — так это ничего. Жить можно.

— Кому? — остро взглянул Руви. Вейдер непроизвольно улыбнулся.

— Нам. И тем, кого ребенок будет считать своей семьей. К этому понятию у него отношение крайне трепетное. А окружающие… — Лорд небрежно пожал широкими плечами. — Это их проблемы.

— Действительно, — пробормотал Дарред, с тоской глядя на каф. Мужчине явно хотелось чего-то покрепче, но заветного живительного эликсира в пределах досягаемости не наблюдалось. Винама откинулась на спинку стула, обдумывая недвусмысленное предупреждение. Психика ребенка очень хрупка и крайне непредсказуема, а уж психика сумасшедшего ребенка…

— Что вы собираетесь сделать?

— Я хочу, как и пожелала моя невестка, представить детей предкам. Всех, — прозрачные голубые глаза скользнули по замершему Вейдеру. Винама прикрыла веки. Ясно. Император хочет придать легитимный статус явно незаконнорожденному сыну. По законам Набу, а не стоит забывать, что Палпатин — местный уроженец, этого будет достаточно. Никто после признания не сможет оспорить права бывшего Энакина, как сына и прямого потомка Палпатина. Особенно если он правильно назовет фамилии… А он это сделает, женщина совершенно не сомневалась. Однако теперь стоит прояснить один момент…

— К какой семье вы хотите приписать Лею? То, что Люк войдет в вашу, и так понятно. Однако в свете проблем девочки… Вы хотите отдать ее нам.

— Да, — голубые глаза сверкнули на мгновение золотом. — Это будет наилучшим решением. Мы не знаем, возможно ли восстановить ее связь с Силой полностью. Находиться постоянно с нами… Вейдер без конца в разъездах, он буквально живет на корабле. Если Люк не против, то для девочки такая жизнь неприемлема. Кроме того, она не переносит нашу Силу. Постоянно себя сдерживать, как мы делаем это сейчас… Рано или поздно наступит момент, когда что-то произойдет. Калечить еще и психику Леи… Над ней и так Органа потрудились. Воспитывать ее на Корусканте? Еще хуже. Единственный выход — Набу. Кроме того, у вас и так наследование идет по женской линии, а Падме не меняла фамилию. Я не могу оскорбить ее память, лишив девочку семьи.

— А Люк? — подал голос Руви. Палпатин неприятно усмехнулся:

— А Люк привязан к своему отцу, и тех, кто решит оторвать его от Вейдера, убьет не задумываясь. В этом мы уже убедились — была такая попытка.

— Бедный ребенок… — пробормотала Рио. Император хмыкнул:

— Ни в коем случае. Он прекрасно осведомлен о своих проблемах и не менее прекрасно с ними справляется.

Винама покивала, обдумывая все сказанное, и решилась:

— Можем мы услышать пожелание моей внучки?

— Конечно. Вейдер…

Ситх на мгновение прикрыл глаза, концентрируясь, и через пару минут в гостиную влетел чем-то довольный Люк.

— Папа?

— Люк, — Палпатин внимательно посмотрел на малыша, — повтори то, что тебе сказала мама.

— Хорошо… — Люк сосредоточился, начиная по памяти пересказывать слова матери, причем, опять-таки, с купюрами. Из текста выкинули строки, повествующие о нападении, решив, что не стоит смущать родню такими подробностями, оставив момент с обвинением Кеноби и просьбой представить детей предкам, как положено. Ах да… Пожелание отомстить тоже оставили.

Наберрие закаменели, слушая послание на набуаре. Закончив, Люк вопросительно уставился на Палпатина.

— Можешь идти, Люк.

Мальчик кивнул и снова умчался в сад.

— Когда Представление?

— Завтра. Вы согласны?

Наберрие переглянулись, после чего Винама встала. Тут же поднялся Император.

— Шив, глава семьи Палпатин. От лица семьи Наберрие благодарю вас за то, что вернули нам потерянное дитя.

* * *

Представление предкам…

Эта церемония прошла сквозь века, с момента заселения Набу. Старая, простая церемония, не требующая ничего необычного, имеющая огромное значение на верной заветам предков планете, по весомости своей даже превосходящая действующее законодательство, хоть и используемая сейчас в основном аристократией и теми, кто себя к таковой причисляет.