Его сын

— Коммандер, — ситх слегка наклонил голову, — у меня для вас есть задание. Достаточно… сложное, — в голосе Главкома мелькнула какая-то странная ирония. — Для начала… познакомьтесь.

Малыш, скромно стоящий в углу, подошел к креслу ситха, остановившись с ним рядом. Вейдер сжал пальцами маленькое плечико, затянутое в черную ткань камзола, расшитого черными же нитками по манжетам и воротнику какими-то странными символами. — Мой сын, Люцифер.

— Приятно познакомиться, — кивнул Траун, оценивая невероятную гордость, сквозившую в каждом жесте и в голосе ситха, а также гордыню, мелькнувшую в синих глазах ребенка.

— Коммандер.

— Его императорское величество пожелал, чтобы Люк сопровождал его в одной из следующих поездок, а это значит, что лететь придется к Корусканту. Я не могу сделать этого, и посему…

— Вы выбрали меня в качестве сопровождающего, — приятный баритон чисса заполнил паузу. Ситх кивнул, малыш продолжал неподвижно стоять, сканируя Трауна глазами. — Вылет…

— Завтра, — неожиданно встрял в разговор ребенок, поворачиваясь к отцу, и чисс готов был поклясться, что они мысленно перебросились фразами. Ситх кивнул.

— Завтра. Предупреждаю сразу, я выбрал вас по крайне простой причине. Вы очень умны и у вас замечательный талант выпутываться из неприятностей. За моим сыном идет охота. Мои враги крайне опасны и непредсказуемы. Джедаи, — с ненавистью выплюнул Вейдер, уголок губ малыша брезгливо дернулся.

— Мой сын — одаренный. Насколько мне известно, вы уже сталкивались с джедаями. «Сверхдальний перелет», не так ли? Значит, понимаете, с чем вам, возможно, придется иметь дело. Вы любым способом должны попасть на Корускант. Я надеюсь, что все пройдет благополучно, но… — шлем качнулся, — есть у меня нехорошие предчувствия.

— Все пройдет нормально, отец, — успокаивающим тоном произнес Люк, поворачиваясь к Вейдеру. — Коммандер — лучший вариант. Идеальный, — ребенок еще раз внимательно осмотрел чисса и кивнул. — Да. Идеальный.

* * *

Малыш был тайной, столкнувшись с которой, Траун замер в нетерпеливом предвкушении разгадки. Слишком. В нем все было слишком. Слишком четкие движения, слишком взрослые глаза, слишком ясная речь. Все это не вязалось с обликом пятилетнего ребенка. Цепкий ум чисса отметил и то, что Вейдер на равных общается с сыном, и спрятанный в рукаве нож, и непрошибаемое спокойствие мальчика.

Это было… интересно.

* * *

— Чувствую себя вивисектором… — восхищенно пробормотал Люк, вертя в пальцах скальпель. Вейдер бросил на сына косой взгляд, но промолчал, хотя его отношение к происходящему ощущалось четко и ясно. Дроид снял последнее крепление и отошел в сторону, мужчина переступил ногами, снимая комбинезон. Люк оценивающе посмотрел на стоящего перед ним обнаженного отца.

Почти киборг, что тут сказать. Жуткая красота.

С середины бедра плоть переходила в металл. Руки — с середины плеча правая, левая — ниже локтя. Три шейных позвонка также заменены на металлические. Белоснежная плоть и черно-золотое переплетение кибернетических частей организма. Совершенно лысая голова, молочно-белая, чистая восстановленная кожа. Люк смог своей Силой заживить шрамы на скуле и на черепе, заставить регенерировать кожный покров, правда, волосяные луковицы пока не желали восстанавливаться. Однако в общем и целом голова и шея имели нормальный вид, человеческий.

Начиная с основания шеи тело покрывала искусственная кожа, закрывающая голые мышцы. Не везде, не целиком, но почти четыре пятых площади торса: спину полностью, руки и бедра, верхнюю часть ягодиц, грудь и левый бок полностью. Живот и паховая область, а также правый бок имели, как ни странно, свою, родную кожу. Свалившись в лаву на живот, Энакин максимально защищал именно эту часть, на спину его сил уже не хватило, там не осталось ни клочка живого кожного покрова, все сгорело, да и мышцы обуглились практически до костей.

— Ну что, готов?

Вейдер вздохнул, кивая. Этого момента он ждал полгода, с начала лечения. Сегодня — финал, снятие искусственного покрова. Сейчас в комнате специальная атмосфера, насыщенная лекарствами, влажная, словно полная тумана. Наросшая под искусственной настоящая кожа — нежная и очень чувствительная, поэтому его ждет специальный костюм, пропитанный изнутри особым составом. Этот состав защитит от повреждений, даст возможность коже окрепнуть, огрубеть, да и просто предотвратит натирание, опрелости и так далее.

— Ложись.

Вейдер осторожно лег лицом вниз на специальную кушетку, очень низкую, как раз по росту Люка. Свежевать отца он никому не позволит, это его прерогатива! Зря, что ли, столько времени лечил?

Скальпель осторожно, но уверенно рассек искусственную пленку, отделяя ее от плоти в месте крепления. Разрез, еще, еще. Плечи, по позвоночнику, бока, бедра, по границе с протезами. Люк отложил скальпель и кивнул дроиду, стоявшему рядом с чашей, заполненной прозрачным гелем. Мальчик поднял руки и сосредоточился, окутывая свое тело Силой.

— Начинаю.