Его сын

— Никаких «но». Ты будешь ждать. И не будешь вмешиваться! Твоя поспешность может спугнуть причастных к произошедшему. А ты ведь не хочешь, чтобы они затаились, не так ли? — глаза Палпатина сверкнули расплавленным золотом.

Вейдер злобно скрипнул зубами, покорно склоняя голову. Нет, он не хочет, чтобы эти твари, которые украли его дочь, попрятались по щелям, уходя от справедливого возмездия. Хорошо, он подождет. Хотя и мог бы помочь! Ведь обязательно найдется кто-то упорствующий, не желающий делиться информацией… Люка же он нашел! Сам! От него никто не уйдет… Он подождет. Но недолго.

Палпатин иронически хмыкнул, считывая мысли ученика, которые тот и не думал прятать. Все, как обычно. Кровь, резня, ужас и разрушение. Не то чтобы Император был против — нет, он отлично пользовался любыми методами для достижения цели, но не в этот раз. Сейчас надо работать тонко и осторожно. Сила подсказывает, что их ждет много интересных сведений… При условии, что расследование будет проведено тихо и очень аккуратно. Но вот после… После он позволит сыну порезвиться и как следует проявить свои таланты в области устрашения. Но только после.

Вейдер уловил посланную ему мысль и успокоился. Взбаламученная, яростная Сила, наполняющая кабинет, закручивающаяся водоворотом, бешено злобная и яростно ледяная, сталкивающаяся между собой как два направленных в разные стороны течения, постепенно затихала, повинуясь воле одаренных. Буря утихла, превратившись в мертвый штиль. До поры до времени.

Молчание, повисшее в кабинете, так и не было нарушено, в словах не было нужды. Вейдер поклонился, дождался разрешающей отмашки и, круто развернувшись на каблуках, стремительно пересек помещение и скрылся за дверью.

* * *

Размеренно шагая по пустынному коридору, Вейдер боролся с усталостью, все сильнее наваливающейся на его измученное тело и изнуренное сознание. Подготовка к параду даром не прошла. Неделя без сна, только краткие медитации для расслабления, постоянная нервотрепка, бесконечная активность и движение, тотальный контроль за каждой мелочью.

В кабинете он держался на ярости и злобе, позволяя себе погрузиться в эмоции, просто чтобы не свалиться на толстый и наверняка такой мягкий ковер. На краю сознания вертелась мысль, что он что-то упустил… Что-то важное. Уцепившись за нее, ситх принялся мучить память, пытаясь прояснить этот момент. Что же он упустил? Подготовка к Дню Империи была тяжелой, но все прошло успешно. Парад вообще был выше всяких похвал… Интересно, Люк смотрел?

Ситх резко остановился, неожиданно придя в себя. В голове забрезжило понимание, выстроилась простая логическая цепочка. День Империи. Люк. Сложить эти два понятия вместе, и что получится?

День Рождения.

— Вот же хаттово дерьмо! — прогудел Вейдер, рубанув воздух рукой. — Забыл! И что теперь делать?

Проблема была… интересной. Увы, с праздниками, тем более такими личными, у Энакина никогда не складывалось. С детства. В рабстве как-то не до этого, да и факт завершения очередного года, проведенного с рабским чипом в шее, не радовал. Чему тут радоваться?

В Храме… Просто очередной день, веха на жизненном пути. В лучшем случае кто-нибудь скажет: «Поздравляю». И все… Падме… Та праздновала, как свои, так и его. Два раза они даже отмечали его день рождения вместе. Это было так странно и непривычно… А вот Люк отмечал… Ситх вспомнил голоизображение сына возле торта со свечками. Он уже почти решил отдать указание адъютанту, потом вспомнил, что понятия не имеет, что вообще любит его собственный ребенок (хотя нет, сладости он любит, уж это он точно знает!), когда прямо перед ним замаячила дверь, ведущая в его часть дворца… Вейдер пожал плечами и выбросил все эти глупые переживания из головы.

Его сын — воин. А не мелкое сопливое истеричное чудище. Поэтому…

На бледных губах мелькнула гордая улыбка. Вопрос решен. Он отлично знает, что точно понравится его сыну. В конце концов, он ведь практически его копия…

* * *

Люк с Акаади зачарованно смотрели на работу подарка Императора, когда покои залило Темной энергией. Мальчик тут же встрепенулся, вылетая из зала для тренировок. В помещениях стояла тишина, видно, Вейдер отпустил слуг, слышны были только тяжелые шаги ситха.

Люк на бегу просканировал отца Силой и довольно прищурился. Вейдер, судя по всему, держался на одной гордости, вон как тяжело осел в кресле.

— Добрый вечер, отец!

— Здравствуй, Люк.

Встать никаких сил не было. Глаза закрывались, тело объявило забастовку. Ситх успел почувствовать, как его окутало теплом, после чего провалился в темноту.

Люк с предвкушением потер руки, удовлетворенно глядя на спящего отца.

— Вот и ладушки… Вот и баюшки… — ухмыльнулся ребенок с видом маньяка-испытателя, после чего тихо позвал:

— Учитель!

Призрак неторопливо вплыл в гостиную, окидывая спящего опытным взглядом.

— Замечательно. Спит зубами к стенке и не мешает. То, что надо. Приступаем?