Его сын

— И вот к какому выводу я пришел… — Император изящно раскинул полы алой мантии и широкие рукава, став похожим на какой-то экзотический цветок. Красивый и смертельно ядовитый. Вейдер видел такие на некоторых планетах, особенно на тех, где была сильна Темная сторона Силы. — Джедаи приложили немалые усилия, чтобы скрыть все следы, ведущие к твоим детям. Сам видишь, если бы не благоволение Силы, то о Люке мы не узнали бы еще очень долго, а когда узнали бы… Скорее всего, к тому моменту Кеноби отлично замусорил бы ему мозг своими идеями, и наладить нормальное общение… — Сидиус поджал губы, покачав головой. Вейдер задумчиво кивнул. В памяти всплыло укоризненное лицо сына, недоуменно спрашивающего, зачем он отрубил ему руку. И что тут сказать? Чтобы было?

— Так вот. Разведка роет, но пока ничем похвастать не может. Кеноби с помощниками отлично подчистили документы и память нужным людям. Мы, конечно, тоже хороши. Оба, и я это признаю. Не удосужиться проверить гробницу твоей жены… Ладно. Это уже дело прошлое, но выводы сделать никогда не поздно. Так же как и принять меры… — Сидиус помолчал, складывая пальцы домиком, собираясь с мыслями. — Кроме того, предпринятые нами поиски пока тоже не дали результатов. Люк говорит, что сестру он не чувствует, нет связи в Силе, и это не радует. Для него нет расстояний, тебя он нашел, невзирая ни на что, а вот девочку обнаружить не может. Какой из этого можно сделать вывод? — требовательно поднял бровь Император, мягко сияя наливающимися желтизной глазами. — Это значит, что или она своими способностями не пользуется, являясь латентной одаренной, следовательно, у нее очень тихая, мирная жизнь, совершенно без потрясений, иначе был бы хоть какой-то всплеск, или она в месте, которое блокирует Силу…

— Или блокированы ее личные способности, — мрачно прогудел Вейдер. Сидиус кивнул:

— Именно. Варианты есть, и мы обязаны учитывать их все. Поэтому сегодня надо объединить наши усилия, я хочу просмотреть ближайшие потоки. Думаю, Сила подскажет, что нам делать дальше…

* * *

— Что скажете, Мастер? — Кеноби склонил голову, упираясь ладонями в колени. Маленькое зеленокожее существо прикрыло тяжелые веки, опираясь на корявую клюку из корня дерева юфф. Йода замер, устремляя взгляд внутрь, распахивая разум. Сила пронизывала каждую клеточку древнего тела, проясняя разум и раскидывая перед Великим магистром веер путей, которые могут привести их к цели.

Древний зеленокожий магистр, представитель неизвестной расы, слегка шевельнул ушами, вслушиваясь и всматриваясь в воды великого океана Силы. Йода воспринимал ее именно так.

Океан.

Великий, безбрежный, наполненный сокровищами знаний и чудовищами, их охраняющими, скрывающий в своих бездонных глубинах омуты ловушек и подводные течения, сбивающие с верного направления, дарующий жизнь всему живому и одновременно несущий смерть.

Уже почти девять веков Йода бороздил его воды, уже почти девять веков он следовал воле Силы. Очень долго он стоял во главе Храма, очень долго он нес на своих плечах бремя власти. Он поднимал Орден, делал все ради его процветания и вот теперь увидел его закат. Что же он упустил? Что они все упустили?

Месяц практически непрерывной медитации в источнике Силы помог Йоде увидеть грядущее, которое стало нестабильным уже достаточно давно. Год. Почти год прошел с момента, когда океан Силы всколыхнулся в небывалом шторме, полностью перекраивая ранее предначертанное.

Помощь Кеноби оказалась неоценима. Проживший рядом с Люком почти пять лет, он прекрасно помнил его отпечаток в Силе, и это отлично помогло сосредоточиться на возможном будущем малыша. Йода вздохнул, крепче сжимая клюку. Перед внутренним взором замелькали картины, увиденные джедаями во время длительных бдений.

… Вейдер стремительно идет по практически пустым коридорам, бережно сжимая самое ценное, что у него есть. Своего сына. Мальчик доверчиво приник к броне, с интересом вертя головой. Тьма ситха окутывает ребенка тяжелым теплым плащом, но где-то там, в глубине естества Люка, все еще сияет Свет.

Темная фигура в плаще, от которой веет довольством, сверкает желтыми глазами, наблюдая, как светловолосый мальчик отражает выстрелы дроидов световым мечом. Боевым. Не тренировочным.

Разнаряженный, как настоящий принц, Люк стоит, гордо выпрямившись, возле трона Палпатина. С правой стороны. Вейдер, как всегда, застыл облаком Тьмы слева. С балкона отлично видно живое море, наполняющее Корускант. Небо заполнено кораблями всех видов и форм. Парад.

Маленький мальчик склоняет голову перед ситхом, опускаясь на колено. В каждом движении — гордость. Он встает, поворачивается лицом к залу… На груди — медальон с гербом Империи.

В синих глазах мелькают первые золотые искры… А Свет практически погас.