Его строптивая любовь (СИ)

Маро говорил, что у него есть своя теория о начале столкновения рас, и предлагал обменяться мнениями. Только мне, похоже, нужно больше времени, чтобы выработать свою.

Сдав книгу в библиотеку и нарезав несколько кругов вокруг академии, тихонечко зашла в столовую.

Ни души.

Кашлянула, спросила, есть ли здесь кто. Вместо ответа дверь в служебное помещение распахнулась.

— Напоминает фильм ужасов, — поёжилась я, но пошла, куда пригласили, шепнув Огоньку, чтобы был настороже. Тот вяло отмахнулся: «Сама справишься» и, кажется, снова уснул. После посещения другого мира он был сам не свой — то ли переел чистой энергии, то ли устал.

В просторной светлой кухне обнаружилась та самая повариха, что привлекла моё внимание ранее. Доброжелательно улыбнувшись, она указала на приготовленный стул — на нём лежала расшитая шёлковыми узорами подушечка. Сама дама сидела на такой же. Видимо, здесь так принято.

«До чего я недоверчивой стала — жуть!» — укорила себя, но перед тем, как опуститься на стул, незаметно проверила подушку на предмет заклятий. Чисто!

— Вы хотели поговорить, — произнесла я спокойно.

— Не то, чтобы хотела, — ответила та. — Но должна.

— Должны? — ничего не понимая, но желая разобраться, проговорила я.

— У нас немного времени — поварята скоро вернутся овощи чистить к обеду, — предупредила женщина. — Так что слушай внимательно и не перебивай, ты и так пришла поздно.

— Конечно, — заверила я, жалея, что не сразу решилась на разговор. Следовало дождаться, когда все разойдутся и со всех ног бежать сюда. Но кто же знал?

— Первое — не доверяй ректору. Второе — внимательно слушай Академию и интуицию. Третье — если не знаешь, что делать и куда бежать, приходи ко мне, дам защиту и совет. Четвёртое — обо мне никому ни слова, — строго предупредила повариха.

— Обещаю. Но…

— Тш! — шикнула женщина. — На тебя поспорили три наших красавчика, ты их уже знаешь, — не сомневаясь в своих словах, уверенно добавила она. — Будь предельно внимательна — не те это господа, с которыми пристало общаться молодой девушке. А они умеют убеждать. Будь ты постарше, и не предупреждала бы, промолчала, как обычно, но дитя ведь совсем, ещё и без няньки.

Вздрогнула, вспомнив сайрен. Нет уж, лучше без нянек, как–нибудь сама, да с помощью небезразличных людей.

— Благодарю, так и планировала. Позвольте задать вопрос: кто вы? — проговорила быстро и ещё сильнее понизила голос, услышав шаги — возвращались поварята. — Мы можем встретиться вечером и поговорить в спокойной обстановке, не торопясь?

— Нам запрещено общаться с обучающимися вне линии раздачи, академия следит за этим тщательно и быстро карает. Даже мне нельзя нарушать это правило, — развела руками женщина, поднимаясь.

— Кто же вы? — вновь повторила я, следуя за ней к выходу.

— Удивительно, что ты не поняла сама, я вот узнала тебя сразу, — с улыбкой ответила женщина, так и не представившись.

Неужели ещё одна тёмная? Но что она делает на кухне академии? Шпионит?

Интересно, огненная или нет? И ведь не спросишь — чтобы не выдать свою суть. Тот же Маро изначально узнал во мне тёмную, но огненную распознал, лишь столкнув меня с Тьмой и, возможно, проверив как–то ещё.

— Тёмная? — прошептала я, умирая от любопытства и при этом страшно раздражаясь тому, что мне и здесь не дали ни одного вразумительного ответа. Хотя после прочтения шикарной книги, где каждая раса по–разному пела об одном и том же событии, твёрдо уверилась, что нет в Эрмиде никакого «мирного сожительства» и доверия, потому и местные такие… «три пишем — два в уме». Я и сама становлюсь всё менее доверчивой и разговорчивой, что уж там.

— Конечно, — легко согласилась женщина, а затем подмигнула и дала самую большую подсказку из всех возможных: — Академия других не привечает. А теперь беги. Если что, приходи в это же время, а чтобы поскорее всё было, можешь передавать мне записки во время завтрака, только отвечать буду лично. Дурацкие правила, — быстро прошептала она, выталкивая меня за дверь.

Я замерла на пороге, но затем легко сбежала по ступеням и улыбнулась.

Леди Ирис! Вот, кто мне нужен! Личного помощника ректора академия любит больше всех! И не зря она мне тогда помогла, даже ночью встала и пришла, и документы отнесла. То–то Рагнар удивлялся её покладистости, отдаривался в благодарность. А она не ему доброе дело делала, а мне. Хоть и строила из себя эдакого сухаря, но тёмное дитя бросить в беде не могла.

А тёмные, однако, хорошо устроились. Официально ушли в иные миры, а сами живут под носом у других рас и в ус не дуют. Интересно, много ли здесь огненных тёмных?

«Сейчас — ни одного», — зевая, сообщил Огонёк.

«А Маро?»

«Не вернулся ещё. Подозреваю, не скоро мы его увидим», — сворачиваясь клубочком и удобно укладываясь за сердцем, сообщила живая стихия.

«Почему?»

«Такой уж у него характер», — философски вздохнул Огонёк и, кажется, заснул.

«Знаю я такой характер, сама такая же. Шило в попе, называется».

Закатила глаза и побежала к леди Ирис, надеясь застать её в одиночестве, но на полпути увидела Рагнара. Он двигался прямо на меня, в руке держал огромную и тяжёлую сумку.