Утро началось ещё ночью. Мой спутник постучал в дверь и велел быть готовой через десять минут. Приведя себя в порядок и взяв два сухих завтрака у хозяйки трактира, я вышла во двор, где царило небольшое столпотворение. Нужно запомнить, что искать попутчика стоит с утра пораньше. Или даже на ночь глядя. Суровые на вид мужики обсуждали цены на муку, качество весенних дорог и половодье, которое может стоило ожидать, а может и нет.
Забравшись на знакомое место, я отдала завтрак.
— Господин Торсоль, можно вопрос?
— Задавай.
— Сколько серебряных в золотом и медяков в серебряном?
Возница посмотрел на меня удивлённо, но ответил.
— Так по пять дюжин.
— Спасибо!
Дальше мы ехали молча. Встретив необыкновенно яркий розовый рассвет, я задремала. Спутник предложил мне перебраться с козел в саму телегу, что я и сделала. Найдя уютное местечко, я завернулась в одеяло и честно дрыхла почти всё утро. В таверне, где мы остановились перекусить в обед, кормили гуляшом с тушеными овощами и сушеным чёрным хлебом. Я съела горячее, а сухари убрала про запас.
— Долго собираешься скитаться?
— Как получится.
— Стало быть нету у тебя плана?
— Есть примерный.
Мы помолчали.
— Говорят, невеста у императора была бледноглазая, рыжая да из другого мира. — господин Торсоль смотрел на меня сощурившись.
— Разное говорят, — равнодушно пожала плечами я.
— И с чего бы невесте сбегать из дворца? — как бы невзначай спросил мой спутник.
— Понятия не имею. Я не невеста императора. — видимо, почувствовав, что я не лгу, собеседник оставил меня в покое. Своей необычной внешностью я буду выдавать себя везде. Единственный вариант — податься к варварам. Но какие они? Не будет ли хуже? Чем они заслужили своё название? Или стоит попробовать двинуться в Ковен? Мне в пару явно нужен маг. Каким бы привлекательным ни был вариант отсидеться у чьей-то тётушки, резерв сам себя не пополнит, а без него встреча с колдуньей пройдёт не в мою пользу. В Саркане — Магистрат, в первую очередь можно отправиться туда. А уже затем в Ковен, если дело не выгорит, и возлюбленный не сыщется.
Вообще, хорошую мне задачку задала богиня, со звёздочкой. Найти мага, влюбиться и влюбить его в себя, и всё это в кратчайшие сроки. Как я должна это сделать? На улице к прохожим приставать? «Господин хороший, не желаете ли поделиться резервом, домом и кошельком с иномирной девушкой? Магичить она не умеет, готовит полтора блюда, рукодельница из неё посредственная, но зато может на гитаре вам играть по утрам вместо завтрака».
Так и представляю толпы алчущих мужиков, слетающихся на такое сокровище. Может, зря я уехала? Во дворце хоть Аркай был, вышла бы за него замуж, он вроде предлагал. Внутренне содрогнувшись, представила себя в постели с Аркаем. Если всё остальное у него такое же исполинское, как и он сам, то порвал бы он меня на лоскуты.
А вот с Шалем было весело, я даже собиралась его простить когда-нибудь потом. И с Синнаем было хорошо, он добрый и такой трепетный, и я ему искренне нравилась. Смогла бы я полюбить Сина? Вряд ли. Тогда уж Шаля, он был как-то ближе. Ну да, староват, но маги долго живут, может, он и меня ещё переживёт. Сабля опять же классная у него и чувство юмора есть. Или можно было бы выбрать Сарлема, он был мне симпатичен своей невозмутимостью, было рядом с ним как-то спокойно что ли. Интересно, какой он маг?
К Аркебору подъехали, когда солнце было ещё высоко. Мой спутник ушёл по делам, а я осталась сторожить телегу.
— Смотри, вон из того дома через два дня поедет караван прямо в Саркану. О тебе их предупредил, проезд выйдет в одну серебрушку, ни еда, ни ночлег не входят в стоимость, только транспорт. Выезд утром до первых петухов, опоздавших не ждут. Две ночи можешь поспать у госпожи Марики, за ночлег она с тебя не возьмёт, только за еду. А мне пора обратно, товар сейчас сгрузят, и я сразу двинусь.
— Спасибо вам большое! — искренне поблагодарила я.
Семья Марики встретила меня с любопытством. К счастью, мой зеленеющий на лице синяк и огромная царапина на щеке не вызвали вопросов, а только молчаливое сочувствие со стороны матери семейства.
Детей здесь было аж семеро, подозреваю, что пустила меня к себе госпожа исключительно в виде новой игрушки. Разочаровывать я никого не стала, достала огромную гитару из маленького чехла, чем сразу завоевала все семь сердечек, а потом спела что вспомнила из детских песенок.
Моих юных зрителей хватило на час. Следующий час я развлекала их тем, что доставала и убирала в сумку разные крупногабаритные вещи. Малыши с удовольствием играли в «волшебную сумку» из выданного мамой мешка, причём умещаться туда предпочитали сами.