Его непокорная невеста

Киран не признавался себе в том, что решение не жениться на Джейне имело какое-либо отношение к тому факту, что его собственные родители, враждебность, которая существовала между ними, довели до лютой, смертельной ненависти. В глубине души он опасался, что их с Джейной союз постигает та же самая судьба. Не стоит брать в жены женщину, которая тебя презирает. Киран был уверен, что Арик и Дрейк непременно обратили бы его внимание на тот факт, что он боится посмотреть правде в глаза и скрывает от себя очевидное.

Киран покачал головой и, оставив кружку эля недопитой, поднялся из-за стола и направился к двери. Вдруг он услышал громкие торопливые шаги за спиной.

Схватившись за кинжал, Киран оглянулся, но, увидев Мейв, вздохнул с облегчением.

Он, улыбаясь, ждал, когда она подойдет к нему ближе. В это утро Мейв была особенно хороша. Ее золотисто-рыжие волосы были распущены. Зеленое платье подчеркивало тонкую талию. Подумав о ее длинных ногах, которые скрывало платье, Киран вздохнул.

Он хотел сказать что-нибудь остроумное, чтобы расположить к себе Мейв, но, увидев ее горящие гневом глаза и сжатые кулаки, предпочел промолчать.

– Как это по-английски – выбрав самого беззащитного из всех, обидеть его! – проговорила она, с презрением глядя на него.

– А кого я обидел?

– Кого? – рявкнула Мейв. – Оказывается, вы не только подлый, но еще и слабоумный! Поговорив с вами всего четверть часа, бедняжка Джейна забралась в постель и заливается слезами. Оставьте вы ее в покое наконец. Ей и без вас тяжело. Ее сердце разбито.

Мейв вела себя как женщина-воительница, защищающая свое гнездо. Она была готова убить любого, кто посмел обидеть кого-то из ее родственников. Однако она не задумывалась о том, что в своей заботе о семье может перегнуть палку. Ее преданность семье не могла не восхищать Кирана, но он не собирался идти на поводу у этой женщины.

– Вы не женитесь на Джейне, – угрожающе заявила Мейв, вплотную подойдя к Кирану. Ее глаза горели гневом, а губы были плотно сжаты.

Когда она приблизилась к нему и он почувствовал ее весенний аромат и увидел разрумянившееся от волнения лицо так близко от своего, Киран не мог думать ни о чем другом, кроме того мгновения, когда Мейв ответит на его поцелуй с таким же пылом и страстью, с какими она защищает сейчас свою сестру. Интересно, каковы на вкус ее губы?

Мейв взорвалась от гнева, еще сильнее сжав кулаки:

– Вы слушаете меня или нет? Судя по вашей похотливой улыбке, ваши мысли витают далеко отсюда.

Ее слова, сказанные резким тоном, вернули Кирана с небес на землю. Да, ему хотелось, чтобы эта женщина была сейчас с ним рядом, но не для того, чтобы изливать на него свой гнев.

– Да, я прекрасно вас слышу. Вы возражаете против моей женитьбы на Джейне.

Заметно смягчившись, Мейв отступила от Кирана на шаг-другой и разжала кулаки.

– Да.

– На ком же мне в таком случае следует жениться?

Она помолчала, словно бы прикидывая, на ком ему лучше жениться, а затем, глядя на него с вызовом, предложила:

– У меня есть кое-кто на примете. У охотничьей суки моего брата сейчас как раз течка.

Киран расхохотался. Да, этой особе палец в рот не клади. Ничего не скажешь. Она не так словоохотлива, как Гвинет, например. Мейв в отличие от жены Арика говорит редко, да метко. И ее прямота подкупает.

– Вряд ли собака подойдет мне в качестве жены, милая Мейв.

– Я вам не милая, – резко ответила Мейв, гневно сверкнув глазами.

– Ну возможно, это дело поправимое, – добродушно произнес Киран и подарил ей одну из своих обворожительных улыбок.

– Нет, не поправимое, уверяю вас.

Казалось, Мейв ничуть не сомневалась в том, что ей удастся устоять перед любым искушением, связанным с Кираном. Однако она не подозревала, что, если уж Киран решит что-нибудь, он ни за что от этого не отступится. И если она окажется той женщиной, которая ему подходит, он может принять решение заполучить Мейв себе и жены.

В ответ на её заявление Киран загадочно улыбнулся:

– Если хотите, чтобы я перестал рассматривать Джейну в качестве своей возможной супруги, я не женюсь на ней.

Мейв прищурилась:

– Вы не женитесь на ней только потому, что я вас об этом попросила?

– Нет. Я не женюсь на ней, потому что пришел к выводу, что она мне не подходит. Джейна будет оставаться незамужней, пока сама не выберет себе мужчину и я одобрю ее выбор.

Подозрение в глазах Мейв сменилось удивлением. Она нахмурилась и спросила:

– Правда?

– Милая леди, перестаньте наконец подозревать меня во всех смертных грехах и сомневаться в моей искренности. Я не женюсь на Джейне – и точка.

– Спасибо, – сухо произнесла Мейв.

Он кивнул. Мейв повернулась и пошла прочь.

– Однако ничего не могу обещать насчет вас лично, милая Мейв! – крикнул он ей вдогонку.

На следующее утро из Дублина прибыло какое-то сообщение на свернутой в трубочку бумаге. Затаив дыхание, Мейв ждала, когда граф Килдэр прочтет то, что там было написано. Удалось ли поднять восстание? Сумел ли Флинн освободить Куэйда?