Его не звали, но он приперся

Непонятная хрень, висящая в воздухе. Внешне это была черного цвета свеча, горящая черным же огоньком, словно поедающим весь окружающий свет. Но вот во Взоре огонь от этой свечи чадил и плевался, заставляя пространство вокруг этой четверки странным образом искажаться. Повредить мне это не могло. Выкинуть из Тени тоже. А вот подсветить мое присутствие, словно маркером указывая цель для атаки – это завсегда пожалуйста. Неприятная ситуация, скажем прямо, ведь тревожный амулет они уже активировали, и сейчас намерены просто ждать подмоги, даже не пытаясь победить меня в бою.

День простоять, да ночь продержаться?

Ну-ну.

Вхожу не скрываясь, аккуратно открывая покрытую мозаикой дверь и становясь метрах так в пяти от тут же перестроившихся противников. На мне все та же маска, тот же плащ, разрезанный в нескольких местах. На ткани видны прожженные и проплавленные участки – места, в которых на меня все же попала чернота, которую пришлось буквально выжигать тенью, что плохо сказалось на материале.

Весь мой вид говорит о том, что я уже побывал в передрягах, а изображенная на маске улыбка, я уверен, заставила бы просраться кирпичами даже очень смелых ребят. В глазах культистов я не вижу страха, не вижу рассеянности, ничего не вижу, окроме дикой ненависти, бесконечной решимости и полной уверенности в правоте своего пути.

Слова тут не нужны.

Слова тут будут лишними.

Но я все же размыкаю уста, подталкиваемый одновременно ясновидением и Душой Насмешника. С падением одной из ключевых точек накрывающего город купола моего мастерства в навыке предвидения уже хватает, чтобы частично продавливать наложенный полог, а Душа позволяет словам моим ранить в самое больное место. Говорить то, что гарантированно пронзит само сердце, вскроет самые потаенные страхи и позабытые раны. В этот момент я самого себя боюсь куда больше, чем стоящих предо мною искаженных.

Мой голос доносится из каждого угла, словно все тени скопом решили заговорить вместе со мною. Тихий шелест, отдающийся прикосновением холодных когтей к сердцу и ледяным дыханием в затылок.

– Он не придет . – Говорит кто-то чужой, другой, тот, кто не я. – Я закончу раньше .

Броня из веры и фанатизма, способная защитить от пыток и молитв светлым богам, от отчаяния и неверия, под которой они все могли бы умирать смеясь, смеясь в лицо палачам и убийцам, забирая их с собой туда, где заканчиваются все истории… треснула. На один короткий миг я увидел в глазах Бариоста страх. Тот, что он давно позабыл, от которого отрекся под гнетом навязанной ему службы, под тяжестью неподъемной ноши, исказившей саму его душу. Страх снова пришел, посеяв росток сомнения, жаждая смутить, сломить, замедлить и обмануть.

– В руках моих Поцелуй Маара. В сердце моем кровь Его. На устах моих слово Его. Я позову Его, и Он придет за нами. Придет за тобой, кем бы ты ни был. Сколь бы долгим ни был день, но рано или поздно даже небеса чернеют.

Его голос впивается в мои уши, залезая в них склизкими щупальцами овеществленного омерзения, ожившей гнилью и плесенью, растворяющей в себе все то, что осталось во мне людского. Даже во мне…

Мой ответ не задерживается ни на миг, слетая с уст шелестом тысяч голосов. Голосов не мертвых, но никогда и не живших. Я не предполагаю и не обещаю, не угрожаю и не устрашаю. Я просто знаю, просто превращаю сказанное в истину.

– Ты не успеешь .

Они уже готовы к битве, к сражению, в котором не имеют права проигрывать, ибо на кону далеко не только их жизни, но и воля того, что пожрало и изменило суть их. Они не могут сомневаться, просто не способны на сомнение в воле своего повелителя, не в силах предположить саму возможность нарушить его приказ.

И тем не менее голос культиста, вместо того, чтобы облить меня фунтом презрения, показать мне мою ничтожность и вдохновить соратников на бой, дает предательскую слабину.

– Иди сюда и проверь!

Я проверил.

Он не успел.

Если ночной город буйствовал, стоя на ушах, то после восхода солнца город на ушах больше не стоял. Он на них чечетку отплясывал, распевая при этом неприличные частушки. Даже если не учитывать ту неприятную деталь, что все рты культу заткнуть так и не удалось, отчего пара свидетелей уже успела поделиться увиденным с ненужными личностями… Едва ли можно представить ситуацию, в которой удалось бы замять смерть левой руки влиятельнейшего бандита Края.

Особенно если эту самую левую руку каким-то образом протащили в гостевой зал тщательно защищаемого дома, так и не потревожив охрану и сигнальные чары высшей пробы. Да еще и повесили прямо над родовым гербом, изображающим парящую чайку.

И вдвойне особенно, если посреди груди оной левой руки обнаружится огромное нечеловеческое лицо, растущее прямиком из тела убитого, а в венах его будет течь одна только черная жижа, от запаха которой блевать потянуло даже закаленных рубак.