Его не звали, но он приперся

А в темноте, тем временем, жрали друг друга всякие монстры. Крики, рычание, разные шорохи и поскуливания: я словно оказался на какой-то скотобойне из второсортного ужастика. Непрерывная охота всех на всех прекратилась только к утру, да и то, наверное, не полностью.

Если бы не чертово упрямство да нежелание признавать свою ошибку в выборе направления, то я бы развернулся назад, попытавшись пройти сквозь земли зеленокожих. С моей-то маскировкой, мне уже можно было не бояться простых и понятных дикарей. В отличие от местных обитателей, которых я таки боюсь.

Скрытность, кстати, тоже растет в таких условиях, несмотря на то, что уже перешла на уровень великого мастера. При таком ритме жизни и постоянных контактах со всякой хищной гадостью, ее рост совсем не удивителен. Скорее удивляет медлительность прокачки.

Тварь я чуял, пусть и очень смутно, а потому был готов к ее стремительной атаке. Прячущаяся на дне гигантская рептилия была очень незаметна и если бы не тени, я мог бы ее пропустить. В чувстве опасности оно появилось только перед самой атакой, а до этого было только легкое, тревожное ощущение приближающихся проблем.

Со всплеском грязи и тины в меня полетело несколько тонн зубастого голода и ненависти. Уклониться вышло только сделав упор в затвердевшую тень, чтобы не марать себя перекатом по грязи. После первой атаки последовал адски быстрый удар хвостом, от которого я уже не уклонялся. Вместо этого атаковал двумя теневыми клинками, выросшими из моих кинжалов, буквально отсекая хвост зверюге.

Монстр явно обладал каким-то сопротивлением магии, иначе мне трудно объяснить причину того, что посланная вдогонку плеть смогла только оставить длинную, но неглубокую рану на этой помеси гадюки с крокодилом. К моему глубокому сожалению, подлая донная срань не стала продолжать битву, а просто нырнула в трясину и поплыла в противоположном от меня направлении. Я уже думал было убить ее через сферу, пусть под поверхностью болотной глади это и куда сложнее сделать, как ее сожрала какая-то иная тварь. Причем куда больших размеров.

Покачав головой, я тоскливо посмотрел на мясистый хвост моей несостоявшейся добычи и попер дальше. Пусть запасенное мясо мне уже надоело, да и скоро начнет портиться, но привлекать внимание местных обитателей костром и шашлычком я не хотел категорически.

Меня ждала дорога.

Высокое восприятие позволяло не потерять направление движения даже тогда, когда солнце почти скрывалось за деревьями и кустами. Увы, но болота все сильнее превращались в болотистый лес, заставляя меня поминать всех темных богов скопом, грозясь мирозданию всяческими карами и обещаниями разорванных седалищ.

Боги и мироздание на мои угрозы не реагировали, зато одежда потихоньку изнашивалась. У меня был запасной комплект, но надевать я его не стал. Проще дождаться хотя бы относительно чистого участка, чтобы переодеться там и выстирать грязь, чем сменить одежку сейчас и через пару минут испачкать ее до того же состояния.

Твари вроде бы немного успокоились, атакуя куда реже, чем раньше. То ли я стал маскироваться лучше, то ли их самих стало меньше. Последнее куда вероятнее – складывалось ощущение, что чем глубже в болота, чем дальше от края, тем более редкими становятся их обитатели. Но не беспокойтесь, незначительное число местных тварюшек с лихвой компенсируется возросшей индивидуальной силой. Чудищ ниже двадцать восьмого уровня я так и не встретил. С другой стороны, тридцать шестой тоже никто так и не перешагнул, а попавшаяся мне гигантская хищная черепаха, обладающая таким левелом, не стала меня преследовать. Хотя я готов поспорить, что сия Тортила могла бы и догнать!

Небольшой островок посреди непроходимой трясины я нашел исключительно благодаря теневой сфере. Сорок шагов в ширину, несколько деревьев и каменные остатки какого-то дома, позволяющие укрыться от ветра и собирающегося дождя – это место подкупило меня сразу же. Сухая и твердая земля под ногами – что еще нужно для счастья?

В самом мелком месте нужно было пройти почти полторы сотни метров трехметровой трясины, что делало это место крайне непривлекательным для девяноста процентов живности. Самому, правда, пришлось идти на созданных из теней ходулях, но это не так уж и важно. Главное дошел и никого здесь не нашел.

Первым делом, естественно, проверил руины, лишь бы не нарваться на очередной некрополь. Руины оказались обычными развалинами очень старого дома, если не сказать древнего. Старый камень, полторы уцелевших стены, кусочек крыши и, вы не поверите, трехметровая каменная ванна, заполненная тиной и грязью по самое немогу. Но никаких подземных помещений и подозрительных магических всплесков.

Закончил осмотр тем, что едва не обнюхал каждый камушек с помощью Взора, опять ничего не найдя. После этого принялся за уборку. Стащил с себя грязную одежду, вычистил место под очаг костра и собрал достаточное количество дров. Последних на островке оказалось на удивление много, хватило с головой, как и камней для очага.