Его не ждали, но он приперся

Принятое решение - это очень хорошо, просто великолепно. Решение обозначает первый шаг, сделанный на выбранном пути, первое движение, что должно будет перерасти в нечто иное, в нечто, что приведет тебя к финальному этапу, к цели. Я мог бы еще немного пафосных фразочек сказануть, но это не отменило бы главной проблемы. Я в душе не е*у каким образом мне превратить практически готовый анатомический образец из разряда "вскрытие сделанное садистом-самоучкой" обратно в функционирующего ушастого эльфа неизвестного возраста.

Со вздохом, в котором смешались истинное нежелание напрягать задницу и изрядная усталость от всего дерьма, которое кидал на меня этот мир, я подошел поближе к жертве. Сам потерпевший не обратил на мое появление никакого внимания, находясь в бессознательном состоянии. Я его, признаюсь, не осуждаю, ибо боль должна была быть просто ужасающей, да и незачем ему меня видеть. Пусть я и в маске, но зачем мне даже оную маску светить? Хотя, скорее всего, хотя бы маску светить все же придется, да.

- Он с самого начала был без сознания? - Задаю вопросец сидящей у окна Тарии, которая даже дышать старается через раз, чтобы не ощущать стоящий в ритуальном зале запах скотобойни.

Запах тут стоял потому, что помимо ушастого тут были и другие трупы, просто не настолько живучие, отчего они и умерли, загнувшись от вскрытых грудин и выпущенных кишок. Сказал бы я, что мог бы их спасти, но, судя по давности этих тел, умерли они еще вчера. То есть, я мог бы их спасти, но это потребовало от меня слишком большого риска. Да и реши я сразиться со всем лагерем в одиночку, ради того, чтобы начать операцию как можно быстрее, то жертв среди рабов было бы на порядок больше. Бить бы пришлось по площади, как и не забывать призывать Тени и не факт, что мои собственные удары смогли бы обойти беззащитные мишени.

Куда интереснее ситуация обстоит с самим ритуалом - если его подготавливали заранее, то для этого должна быть причина. А его таки готовили долго и старательно. Пытливый взор засекал и подмечал всякие мелочи, позволяя составить относительно полную картину прошедших дней. Примерно неделю тому назад, ритуалист стер значительную часть старых фигур и гексаграмм, покрывающих все поверхности ритуальной комнаты и начал готовить площадку для новой разработки (или старой, но до того не нужной). Где-то через три дня, начались первые жертвоприношения, позволившие ему подключиться к странному артефакту, и только потом на алтарь положили самого ушастика, используя его как переходник. Чтобы, значит, энергия артефакта не вывернула неприспособленного к ней человека наизнанку.

Мое нападение было весьма "удачным" для ритуалиста, ибо позволило ему испытать новое оружие не отходя от кассы, пусть его мощи и не хватило для победы. Также стало понятно, почему он бил только по мне - до засевших сначала на краю лагеря, а после в болоте сокомандников он уже не дотягивался. Ритуальная комната обеспечивала точно рассчитанную максимальную дальность, а покидать ее и переть пешком к полю боя он не стал бы, даже если бы мог использовать артефакт без создания своеобразного переходника. Покосился на иссохший труп мага и едва удержался от того, чтобы плюнуть на него. Убитый мною явно ждал сражения - то ли со своими бывшими соратниками, то ли против нагрянувшей кавалерии. Просто потому, что порезанный едва ли не на дольки эльф не протянул бы дольше пары-тройки дней. Ну, четырех, если накачать его зельями, которые у разбойников наличествовали.

Значит, что-то этакое им планировалось.

Значит, откуда-то он знал о приближающемся пушном зверьке.

Может он, как и я, был ясновидцем, сумевшим почуять приближающуюся опасность и начавшим готовиться к сражению за свою шкуру. Даже жаль, что после того, как я убил урода, уже мое ясновидение не поможет мне узнать ответ на этот вопрос - убивая через Тень, я не просто прикончил мага, но и вытащил из него вообще все. Включая то, что позволяет ясновидению зацепиться за какую-то тему и развить ее.

- Угу. - Поток моих мыслей прервала Тария, ответив на заданный вопрос. - Даже глаза не раскрыл. Похоже, нелюдь уже одной ногой на том свете, даром что живучий.

Какого-то пиетета перед растерзанным мальчишкой она не испытывает. Вернее, испытывает, даже с трудом сдерживая тошноту, но только из-за мерзости открывшегося ей зрелища, а именно судьба бедняги волнует ее в самую последнюю очередь. Она и на людей (чужих) плевала, а уж на эльфов плевала вдвойне.

Сам я был с ней солидарен, но и не сделать ничего не получалось - слишком уж ситуация неоднозначная, а последствия ошибок теперь бьют не только по мне, но и по моей команде. Пришлось подходить поближе, стараясь не наступить на окоченевшие тела остальных жертв, старательно рассматривая потерпевшего.