Его не ждали, но он приперся

Теперь осталось только посмотреть на Каменную изнутри, чтобы более полно разобраться с ее устройством. Да и просто испытать на себе защиту этого места тоже стоит, чтобы не удивляться ей в дальнейшем. Разумеется, смотреть я буду не сам, да и глаза эти будут не мои - освободить лишний слот под имеющийся контракт будет не лишним, тем более что сам я собираюсь все имеющиеся контракты спустить на внешний периметр.

Ладненько, где там моя застрявшая в сердце льдинка?

Призыв по контракту был... болезненным, пожалуй. Работа с Тенью вообще никогда не отличалась приятными впечатлениями, всегда сопровождаясь холодом и ненавистью коренных обитателей, но вот именно сейчас было больно. Примерно настолько же, насколько болело бы, попытайся я вытащить из собственного сердца острую сосульку. Это я максимально обобщаю, ибо гамма чувств была куда шире, но запомнилось именно это - вспышка боли и холода, следом за которой распадается петля контракта, давая мне возможность выдернуть в реальность конкретную Тень.

Вместе с Тенью пришли и цвета, которые теперь казались необычайно яркими, несмотря на то, что я помнил те дни, когда ни один из контрактов еще не обесцвечивал мой мир. Жду не дождусь того момента, когда смогу избавиться от остальных договоров, потому что польза пользой, но удовольствия мне такие эксперименты над собой не приносят.

Тень выглядела точно так же, как и в прошлый раз - полуметровая змейка из чистой темноты беззвездного неба, что сейчас обмотала мое предплечье своим телом. Я мог бы призвать ее и на другую позицию, но такая позиция снизит вероятность засветки на сканерах, пусть на этом участке, в сотне метров от Мглы, и нет никаких сигналок. Мало ли, вдруг кто-то решит использовать массовое сканирование именно в этот момент, когда я меньше всего жду?

Сама Тень не в восторге от нахождения на мне. Тварь чует мою силу и мою природу, одновременно осознавая и мою человеческую суть, отчего жаждет вырвать мои жизнь, тепло и душу, но вместе с тем отчаянно боится моего гнева, отчего ненавидит источник своего страха еще сильнее. В общем, привычная ситуация для этих мразей, просто-таки стопроцентный стандарт.

Тень сползает с моей руки, уходя в родное измерение и двигаясь по направлению к скале и крепости, причем явно с радостью. Оно очень довольно тем, что увеличивает расстояние между собою и мною... и между собой и Мглой тоже. Вот не нравится мне этот мутный туман, совсем не нравится, но пока что, вроде, он не опасен.

Эта Тень действительно знала свое дело, буквально протекая между ячеек всевозможных сетей и растяжек, ныряя на глубину и выныривая обратно, постепенно подбираясь к самой крепости. Укрытая сияющими нестерпимым светом барьерами крепость обжигала подобравшуюся Тень болью и опасностью, заставляя шипеть в ярости и страхе. Оно бы уже давно бросило это дело, но мой контракт связывал ее надежнее всякой веревки, а того уровня развития, когда Тень могла бы оспорить контракт и вырвать его силой, или хотя бы сбежать, оставив кусок себя в петле, вырвав его вместе с мясом и значительно просев в могуществе, у нее не было.

Тень могла лишь подчиниться и умереть.

Но смерть ее мне пока не нужна, а потому я тоже предпринимаю несколько действий, дабы обеспечить ее выживаемость и усиление. Через связующий нас канал в мелкую геометрически, но очень опасную во всех остальных отношениях, Тень вливается настоящий поток халявной мощи, временно делая ее куда сильнее, чем просто полноценной Тенью. Достаточно сильной, чтобы буквально проскользнуть между небольших стыков двух барьеров, продолжив свой путь вперед.

Тень плыла в небольшом свободном пространстве, между первым и вторым слоем барьеров, буквально каждую секунду рискуя задеть один из них, испарившись в ничто. Странное и зыбкое образование, формирующее первый барьер, было довольно щадящим для верткой твари, но вот второй, наполненный ревущей силой истинного шторма, был гарантированной гибелью.

Очередная прореха, стык между элементами панцирной скорлупы, созданной из множества кажущихся монолитно прилегающими друг к другу сегментов, оказалась не столь уж и монолитной, позволив твари проникнуть на один шаг дальше. Теперь оно петляло в таком же ограниченном пространстве, но уже между вторым и третьим слоями. А мне пришлось срочно добавлять силы через канал, потому что третьим слоем был Свет. Чистейший, воплощающий собою полное отсутствие Тени, как концепции, он жег даже больнее Неба и Пламени вместе взятых.

Тень буквально билась в агонии, отчаянно не желая исчезать, но не в силах вынести столь изощренную боль, какой ее наделяли в этом месте. Новая порция силы дала лишь несколько мгновений все той же агонии, но тварь оказалась достаточно сообразительной, чтобы не пытаться вырваться силой, а просто нырнуть вглубь. И еще глубже, глубже, глубже, до тех пор, пока нестерпимо яркий свет перестал сжигать живьем, став просто болезненно неприятным.