Его не ждали, но он приперся

Вот только чего он никому не говорил, так это о том, что никакие монстры в Чащобе не водятся, кроме самых опасных - людей. Та история, которую спящий (в этот момент времени) спокойным сном младенца охотник не расскажет никому, произошла аж два с гаком года тому назад, навсегда отпечатавшись в памяти Глацио, пусть он и предпочел бы забыть об этом кошмаре.

Началось все с того, что вместе с самим Глацио в Чащобу стала ходить целая группа молодых охотников, возглавляемая самым непримиримым врагом и недругом весьма стесненного в средствах юноши. Патрик был всем, чем сам Глацио хотел быть, обладая к тому же изрядной харизмой и любовью гнобить всех тех, кто эту харизму не оценил.

Глацио довольно долго страдал от его нападок, вплоть до того, что именно из-за деятельности этой компании ему пришлось перебираться в Чащобу из обычных лесов. Там ему просто не давали охотиться нормально, из-за чего он рисковал и вовсе по миру пойти. Ну, а увидав какую прибыль ловит жалкий низкоуровневый одиночка, даже класса еще не получивший, охотясь в "как бы опасной" местности, они тут же решили, что и сами с усами, а значит могут зашибать деньгу и опыт вообще не напрягаясь.

Глацио в тот день намеренно вышел позже, чтобы дать недругам отдалиться, тем более что они-то шли именно в глубину Чащобы, а не проходились по ее краю. Обойдя несколько примитивных и обидных ловушек, он немного отдалился от привычного маршрута и забрал чуть в сторону. Именно там ему встретился вепрь-секач, явно не низкого уровня, успевший перейти из простых зверей в полноценные монстры.

Легкие охотничьи стрелы застряли в служащих броней слоях сала, а разъяренная туша вынудила Глацио забраться на небольшую отвесную скалу, находящуюся рядом с быстрой рекой. Кабана все же удалось умертвить, по крайней мере, опыт за него начислило, ибо самой смерти охотник не видел - агонизирующий зверь так сильно вломил по скале, что охотника прямо в реку и скинуло.

Ему повезло точно так же, как свезло когда-то мне, ведь он смог уцепиться за проплывающее мимо бревно, задержавшись на нем, едва не пролюбив свой единственный лук. Течение несло его мимо порогов и небольших водопадиков, на которых он только чудом не утоп и не сломал себе шею в этой круговерти.

А потом он увидел его.

Замок, скорее даже крепость, выбитую буквально в огромной отвесной скале.

Самое странное, что он был готов поклясться - этого замка, как и самой скалы, там не было. Более того, это строение проявилось буквально на его глазах, как только Глацио пересек определенную границу. А еще он увидел своих недругов, которых скрутили прямо на берегу реки и, похоже, готовились казнить на месте.

Суровые мужики, одетые в маскировочные накидки и камуфляж, вооруженные дорогущими (ему, как специалисту, было отлично видно) боевыми луками и короткими клинками, они произвели на юношу незабываемое впечатление. А потом его товарищи, которые не товарищи стали быстро-быстро умирать - один резкий и совсем безболезненный удар кинжалом в затылочный участок шеи и все. Они даже не сразу поняли, что их убивают, не успели закричать. Возможно, они еще надеялись на что-то.

Патрик умирал последним, и он даже успел увидеть плывущего мимо Глацио, держащегося за бревно. Он явно собирался закричать - то ли на помощь позвать, то ли выдать парня перед смертью, но кляп не дал этого сделать сразу, а удар кинжала погасил жизнь и статус подающего большие надежды егеря.

Печально.

В тот миг телом Глацио явно руководила сама Фортуна, потому что он мигом сменил позицию, воспользовавшись секундной ошибкой средневекового спецназа, на несколько мгновений потерявших реку из зоны осмотра. Заметь его - тут же превратили бы в ежа, расстояние было плевым даже для самого Глацио, не говоря уж о таинственных убийцах.

Резко и почти бесшумно он нырнул в воду, спрятав свое тело под корягой, прямо в ее тени. Когда профессиональный взгляд королевского егеря (Глацио эту форму не узнал, а я помнил по рассказам Ганса) скользнул по водной глади, он не заметил нарушителя, пройдя вдоль реки и вернувшись обратно.

Потом был долгий сплав по реке, едва не закончившийся смертельными обморожениями и пневмонией, следом страшная неделя горячечного бреда и кошмаров, а после них почти месяц, потраченный на огромный крюк вдоль Чащобы, чтобы вернуться обратно к цивилизации. Домой, где его уже успели похоронить и оплакать, он вернулся тринадцатым уровнем, обладателем необычного класса и с полным заплечным мешком добычи, включая парочку очень дорогих трав и кореньев. Хватило на новый лук, новую одежду и даже на выпивку, которой он помянул своих врагов.

Неудобных вопросов избежать не удалось, но везение вновь было с ним, как и мозги, а потому отмолчавшись с одними и соврав другим, он добился того, чтобы его оставили в покое. Кошмары ему не снились, призрак Патрика не приходил, как и образы его прихлебателей. Только зрела где-то в глубине души странная тревога, которую он испытывал в те несколько мгновений, когда смотрел на медленно растворяющуюся в воздухе скалу и выдолбленную в ней крепость.