Его не ждали, но он приперся

Он бы с радостью доверил эту стопку старых записей кому-то из слуг, вместо того чтобы тащить ее через весь город самому. Вот только написанное на этих листах было слишком уж секретным, чтобы отпускать оных слуг живыми. И так удалось выбить доступ в ту секцию библиотеки только именем наставника и парочкой упомянутых Ласией взяточников, на которых он потратил половину своего месячного жалования. А ему платят отнюдь не мало, пусть он и стажером числится!

С тихим стуком и облачком пыли стопка, состоящая из бумаги и пергамента в примерно равном соотношении, оказалась прямиком на столе, рядом с еще двумя уже разобранными. Интуиция тут же подтолкнула восприятие, заставив заметить тот маленький факт, что бумаги лежат не в том порядке, в каком он их оставлял. А части из этих бумаг и вовсе не хватает!

Он уже тянулся к тревожному амулету, когда его действие прервал хриплый и прокуренный голос его соратника:

- Не спеши орать в округу, малой. - Проявившийся из невидимости жрец был как всегда непричесан, расхлябан и непередаваемо нагл, а его пальцы с обгрызенными и сломанными ногтями крепко сжимали в руках листок с записями Бастиана. - Пока еще рано кипеш подымать.

- Я требую объяснений. По какому праву вы влезли в личные и засекреченные...

- Не е*и мне мозг, малой. - От грубости ответа у наследника дома Роше буквально перехватило дыхание от возмущения. - У меня допуск ни*уя не ниже твоего, а ты сейчас мог поднять много крика и выставить себя мелким дебилом. А это уже Лоренсу припомнят, у него врагов много.

- Разъяснись немедленно. - С огромным трудом, но Бастиан взял нервы под контроль. В первую очередь потому, что умел признавать ошибки. А поверить в то, что бывший оперативник тайной стражи сумел понять из его записей что-то, чего сам записывающий осознать не смог в силу нехватки данных, было куда легче, чем хотелось бы. Какой бы мощной ни была его интуиция, а от ошибок это не застраховывает.

- Ох ты ж какой грозный! - Только и усмехнулся наглец, тут же приняв серьезный вид. - Видишь ли, малой, ты неправильно смотришь на проблему. Ты ищешь того, кто мог бы совершить несанкционированный призыв. Вон, даже перебираешь все командировки за границу, совершаемые нашими высокими лордами да советниками. А вся херня в том, что за этими маршрутами и так следят, даже без тебя. Целый корпус, подчиненный именно Королю лично. И то, что заподозрил ты, они бы заметили намного раньше - потому что это их хлеб.

Пока Бастиан просто обтекал от унижения, чертов жрец хлебнул какой-то дряни из находящейся на поясе фляги, аж поморщившись в процессе, после чего продолжил свою лекцию.

- Кристаллы альда, черная лилия, серые листья - это такой товар, за оборотом которого следят настолько плотно, что попади под это дело хоть чей-то умысел, то разборки поручили бы тому же Лоренсу. И не надо говорить о махинациях с накладными - не тот товар. Его всегда в долях грамма считают, а все "случайные потери" проверяют так, что шкуры слезают. Я бы еще поверил в твою версию, хоть и со скрипом, если бы не тот факт, что обе операции таинственной Маски не принесли прямой пользы возможным мятежникам. Серьезно? Смерть Силая не меняет ровным счетом ничего - на место говнюка уже готовят нового. Если от этого кто и выиграл, то сам Его Величество, а ему скрывать подобные операции тупо не нужно.

В такие моменты старый убийца начинал говорить слишком чисто и правильно, выдавая в себе того, кем он был когда-то. До того, как решил завязать с основной работой и ушел в религию.

- Но тогда кто? - Тут же вмешался сыщик. - Разрушение моей версии не убирает связи между Петлей и Краем. Там нет других звеньев, нет заинтересованных сторон, кроме Маски?

Злость постепенно уходила, а вместо него пришла странная смесь раздражения и благодарности. Да, этот тип был непомерно груб и мерзок, но свое дело знал туго, а умом превосходил многих ученых мужей. Как никогда ясно стало, почему его терпели на его должности и почему дали мирно с нее уйти.

- А ты прав был с самого начала. - Вывалил на него свою версию жрец, после чего продолжил, не дав возмутиться. - Это действительно Герой. Тот, которого призывали сразу после Рассекающего.

- Но... Но призыв же был неудачным! Я лично видел документы, а учителя привлекали к поиску возможных вредителей! Там была виновна забродившая кровь Америйского Волка! Мне... ну, учителю, мудрецы жизнью клялись, что просто пришли в негодность вытащенные из этого зверя реагенты, ведь с момента убийства легендарной твари уже полсотни лет прошло! Я... я просто не представляю, зачем подымать такую волну ради того, чтобы убедить всех в провале! Авторитет Меларета от этого лишь упал, а если бы королю нужен был тайный убийца и ликвидатор, то он мог просто провести призыв за закрытой дверью!