Его на сезон

— Я не фанат.

— Именно фанат, — сказала я с усмешкой.

Затем раздался голос из толпы:

— Ларк!

Я подняла глаза, мгновенно насторожившись. Кто, черт возьми, может меня здесь узнать?

Но тут я увидела, как из толпы вышла женщина и направилась ко мне. Высокая, внушительная фигура в белом костюме.

Я услышала, как Сэм сказал рядом со мной:

— Это Лесли Кенсингтон. Она сенатор штата Нью-Йорк. Несколько лет назад она едва не потерпела поражение в губернаторской гонке.

— Я знаю, — произнесла я, подходя и обнимая ее лучшую подругу моей матери. — Лесли, я так рада тебя видеть.

— И я тоже, дорогая. Что ты здесь делаешь? — спросила Лесли. — Я думала, ты в Нью-Йорке.

Я показала свои служебные удостоверения.

— Я работаю организатором предвыборной кампании Вудхауса в Мэдисоне.

— Просто невероятно, — сказала она с искренней улыбкой. — Я и понятия не имела, что ты интересуешься политикой.

— Я тоже этого не знала. Но в прошлом году увидела выступление Вудхауса в городе и решила, что должна присоединиться. Мне нравится то, что я делаю. Это очень полезный опыт.

Лесли улыбнулась. И сердце мое распухло. Я и не подозревала, что так соскучилась по дому. У меня не было приступов тоски по дому, но с Лесли, я почувствовала себя по-другому.

— Я так рада, что ты этим занимаешься. Нам нужны такие люди, как ты. А что думают твои родители?

Я отмахнулась от вопроса, на который не собиралась отвечать.

— Как Пенн? Корт? — поспешно добавила я.

— Ты же знаешь моих ребят. — Лесли закатила глаза, избегая вопроса так же ловко, как и я ее.

Я рассмеялась.

— Конечно, знаю.

— В любом случае, я должна сейчас идти, чтобы выполнить свои обязанности делегата. Но когда вернешься в Нью-Йорк, найди меня. Мне нужен новый, молодой талант. Я подумываю в следующую избирательную кампанию баллотироваться на мэра.

— Лесли, — выдохнула я. — Это невероятно. Ты отлично справишься с этой работой, — Лесли дважды похлопала меня по руке.

— Ты такая милая. Я серьезно, найди меня. Если ты нужна Вудхаусу, то и мне тоже.

Я усмехнулась, когда она уверенно направилась обратно в бой. Обернулась, Мойра и Сэм смотрели на меня, разинув рты. Моя улыбка дрогнула. Я совсем забыла о них.

— Извините. Пиво? — предложила я.

— Ты знакома с Лесли Кенсингтон, — воскликнула Мойра, подпрыгивая. — И она предложила тебе работу, когда будет баллотироваться на пост мэра Нью-Йорка. Ларк, это потрясающе!

— О, спасибо, — сказала я с полуулыбкой.

— Какое предложение! — прогудел Сэм, обнимая меня за плечи, когда Мойра направила нас в бар.

Пока Мойра отправилась за первой порцией пива, мы с Сэмом заняли последний свободный столик.

Молчание растянулось, и я, наконец, слишком встревожилась и нарушила его.

— Я не собираюсь работать на Лесли.

Сэм нахмурил брови.

— Почему? Похоже, это отличная возможность.

— Ну, может, ты примешь ее предложение, — предложила я.

Он рассмеялся.

— Не думаю, что это сработает, Ларк. И вообще, я собираюсь поступать в юридический университет.

У меня уже был диплом юриста. Я получила его, еще не начав работать в компании. Мои родители настаивали на этом. Точно так же, как они поступали всегда. В один прекрасный день, мне придется отдавать свои долги.

Я посмотрела на руки.

— Ну, вообще-то я договорилась с родителями.

— О чем?

— Что я проработаю здесь год в предвыборной кампании, а потом вернусь домой и займусь семейным бизнесом.

— Да? И ты хочешь этим заниматься?

— Да, — сказала я совсем неубедительно, а затем с большим удовольствием продолжила: — Да. Конечно. Я всю жизнь готовилась к тому, чтобы управлять семейным бизнесом. Знаешь, мне хотелось просто сейчас еще раз ухватиться за свою юность. Как только я начну там работать, не смогу остановиться.

Он положил свою руку на мою.

— Ты же знаешь, что здесь только я и ты, верно? Ты можешь сказать мне правду, что ты на самом деле хочешь.

Я опустила глаза и выдохнула.

— Не знаю, Сэм. Мне долго казалось, что я хочу управлять семейной компанией. Но сейчас я здесь. Но семейный бизнес. Меня воспитывали специально, чтобы я смогла им управлять. Мои родители не становятся моложе. Я не хочу, чтобы совет директоров принял решение уйти в отставку. Мне кажется это важным.

Он кивнул.

— Ладно. Если ты так говоришь.

— Может, ты подашь заявление в Нью-Йоркский университет или в Колумбийский? — взволнованно предложила я. — Тогда мы оба могли бы жить в Нью-Йорке.

— Возможно, — тихо ответил он.

В этот момент Мойра поставила перед нами три бутылки пива.

— Вот! Давайте выпьем.

И мы это сделали. А разговор так же легко сошел на нет, как и возник.

IV. ОСЕНЬ

1

Всеобщие выборы были сродни пожару, словно кто-то поджег фитиль.

Минуту назад ничего не происходило. А в следующее мгновение весь мир был охвачен огнем.

До дня выборов оставалось всего несколько недель, и мы бегали так, словно за нами мчался огонь. Словно вопрос касался жизни и смерти. Нам увеличили рабочие часы. Уровень стресса зашкаливал. У меня едва хватало времени увидеться с Сэмом вне работы. И когда мы встречались, то походили на зомби.