Его мир

Вампир говорил размеренно, чётко, плавно, вбивая каждое слово в сознание Алекса. Наверное, Вайлет даже не дышала всё это время. Лёгкие словно сдавило.

Но лишь до тех пор, как она услышала новые слова Чарльза. Он будто специально добавил их после небольшой паузы, да ещё проговорил с задумчивой загадочностью:

– И ты не будешь нигде искать Вайлет до послезавтра. Своим родителям ты будешь говорить, что отправил её к друзьям семьи, чтобы она развеялась после пережитых событий, – всё тот же властный и проникновенный тон не оставлял сомнений, что вампир продолжал внушать. И на Алекса это по-прежнему действовало гипнотически, вот только Вайлет мгновенно пришла в себя.

До послезавтра? То есть, вплоть до самого переезда семейства Митчелл?..

Она так и знала, что предложение Чарльза провести вместе последний день перед её отъездом, в общем-то, не требовало ответа. За неё опять всё решили. И опять позволили ей надеяться – даже поверить – что всё могло быть иначе.

Вайлёт пространным взглядом проследила за тем, как Алекс невозмутимо прошёл мимо неё. Так, словно её и не было, будто она была не больше, чем пустым ночным воздухом на его пути. Ей самой пришлось отойти, иначе брат, возможно, и напролом бы шёл.

Забавно, кстати, что ведь Чарльз мог сделать так, чтобы это случилось и в прямом смысле. Он ведь мог внушить Алексу убить Вайлет. Или наоборот… Кто угодно мог быть на месте девушки, которую она убила.

Были ли хоть какие-то шансы справиться с гипнозом Чарльза?

А с ним самим? Уильям уверенно говорил, что да, и Вайлет верила в это. Верила всякий раз, пока снова не сталкивалась с чистокровным, пока он снова не напоминал ей о жуткой реальности одним своим видом.

Карета с Алексом уже скрылась из зоны видимости, а Вайлет всё ещё стояла спиной к Чарльзу и смотрела вслед уехавшему брату.

Непонятно, сколько времени уже прошло, но, как ни странно, вампир не вмешивался. Не звал, не подходил, вообще не подавал никаких признаков жизни.

Это осознание всё-таки заставило Вайлет повернуться к нему. Медленно, будто боясь спугнуть тишину, она разворачивалась… И первым, что увидела, были серебряные цепи, отброшенные в сторону. Недалеко от Чарльза, который всё ещё лежал в лужах собственной крови и вообще не выглядел живым.

Она сделала к нему шаг. Вампир не шелохнулся, но открыл глаза. И почему-то усмехнулся, отчего ей стало жутко.

– Энтони сказал, что тебе нужна кровь, – неожиданно пришло в голову Вайлет. – Значит, без неё ты погибнешь, если я, например, верну на тебя эти цепи?

Чарльз окинул её вдумчивым и в то же время будто бы весёлым взглядом. Не самое успокаивающее сочетание… Как, впрочем, и всё, связанное с вампиром. Вайлёт уже должна была привыкнуть. Вот только никак не могла.

– Какая ты упрямая, – его голос не звучал слабо, но тише привычного. Хотя и без того вбивался ей в сознание, особенно сейчас, когда в зловещей темноте ночи, да ещё и возле виселицы, оставались только она и он. – До сих пор желаешь мне смерти…

Вайлет нахмурилась, не понимая, беспокоило ли Чарльза озвученное на самом деле, или это насмешка. Он говорил настолько безэмоционально, что это сбивало с толку.

Хотя какая, к чёрту, разница, что там Чарльз чувствовал или имел в виду? Он опасен в любом случае, в каком бы ни был настрое. И именно это стоило в первую очередь держать в голове.

– Твой спектакль не искупил смерть той девушки, – холодно ответила Вайлет. – Ты показал, что люди бывают даже хуже, чем вы, и что дальше?

А ведь и обессиленного Чарльза она боялась. Говорила уверенно, но внутри всё дрожало от страха. И даже понимание того, что уже сотни раз могла его разозлить, но вампир с ней так и не расквитался, помогало слабо. Уж точно не после всего, что Вайлет увидела сегодня.

На какой-то момент ей вдруг показалось, что он слегка погрустнел. Но нет, это, скорее всего, игра воображения. Чтобы у такого, как Чарльз, могли быть какие-то чувства? Да для него и её слова не должны были стать сюрпризом.

– Если бы меня было так легко убить, просто накинув цепи, думаешь, меня бы тут оставили одного без сил? Или оставили бы их, что бы я ни сказал? – прожигая Вайлет задумчивым взглядом, насмешливо проговорил вампир. – Ты можешь набросить на меня эти цепи и да, я буду обессилен, измучен и ранен. Вот только не мёртв. Могу выглядеть, как труп, потерять сознание тоже могу, но стоит только освободить меня и опоить кровью, как очнусь.

Звучало и вправду убедительно. Но Вайлет не хотелось в это верить. Её не покидало ощущение, что на этот раз что-то иначе, что сейчас Чарльз действительно максимально бессилен перед ней, что бы это ни значило.

Странно, конечно, если вампир это действительно допустил. Но всё же…

– Потерять сознание может быть достаточно, учитывая, что скоро утро, – вслух рассудила Вайлет. – Выглянет солнце, и ты сгоришь. Ведь солнце вампиров убивает?

Чарльз чему-то усмехнулся, слегка приподнявшись на месте.

– Да, – серьёзно ответил он. И, помедлив, вкрадчиво добавил: – Но ты ведь не станешь рисковать, оставляя меня здесь?