Его мир

Она неосознанно вздрогнула, когда вдруг почувствовала, насколько ближе он стал. Чарльз совсем незаметно придвинулся так, что мурашки снова предательски поползли по коже Вайлет.

Она и хотела бы отодвинуться, но словно оцепенела. Даже дышать почему-то боялась. Только и сидела, прислушиваясь к своим ощущениям и не понимая их. Реальность была жуткой. Чарльз, который едва ли не соприкасался к ней – тем более.

Тогда почему ей не было страшно?..

– Посмотри на них, – неожиданно проговорил Чарльз. Его вкрадчивый голос так и пробирался в её сознание, обволакивая. – Посмотри на этих людей.

Вайлет машинально стала разглядывать крошечные фигурки снующих по разным делам людей. Неожиданно наблюдать за ними стало чуть ли не больно: грудную клетку словно сдавило чем-то тяжёлым, а сердце чуть ли не ныло. Странная тоска. Даже непонятно, по чему.

– Посмотри, как они озабочены всякой ерундой, – вполголоса проникновенно продолжил Чарльз. – Как прожигают свою жизнь, топя каждое мгновение их и без того мизерного существования в бессмысленных делах. Посмотри, как они слабы. Посмотри, как они растворились в иллюзиях, что в этом мире им подвластно всё. И как ничтожны и мелки они на самом деле.

Вайлет не ответила, лишь отвела взгляд. Было противно слышать это от Чарльза. Слишком мрачно и цинично, слишком высокомерно и несправедливо. В людском существовании было намного больше. Те, кого она знала, были способны на самые прекрасные порывы, чувства и поступки. Вряд ли бесчувственному вампиру дано подобное. Всё его существование – не больше, чем удовлетворение собственных прихотей. Да, он могущественнее, но счастливее ли?..

Конечно, мысленно она могла с ним спорить сколько угодно, но сделать это вслух не решилась. Наверное, даже боялась. Чарльз умел убеждать, умел подкрадываться в подсознание. И, развивая эту тему, Вайлет могла невольно проникнуться его словами. Но нет, такой власти она ему точно не позволит. Да и вообще, к чему с ним спорить? Его мнение ей безразлично.

– А ты… – после небольшой паузы многозначительно проговорил Чарльз. – Ты можешь прожить так, как они, а можешь получить намного большее – возможность летать.

Она вздрогнула. В словах вампира слышалось не просто прямое значение сказанного слова, которое и без того было слишком захватывающим. Нет – там было обещание чего-то большего. Чего-то, выходящего за рамки её сознания.

Заторможенно моргнув, Вайлет бросила быстрый взгляд на небо, а потом снова посмотрела перед собой.

– Сегодня ты упомянул и про другое, – вздохнув, решилась она. – Например, жизнь без солнца. В вашем существовании есть не только прекрасное, и если ты хочешь убедить меня, ты должен показать мне всё, – с этими словами Вайлет смело повернула голову к Чарльзу.

Мурашки тут же пробежали по коже. Оказалось, вампир сидел даже ближе, чем она чувствовала. Достаточно одного лёгкого движения – и их лица могли соприкоснуться…

Вайлет и хотелось отвернуться снова, но она не могла. Так и замерла, глядя перед собой и почти не видя. Дыхание сбилось, сердце отдавало удары где-то в ушах. А Чарльз смотрел, открыто, испытывающе, изучающе.

– Покажу, но не сегодня, – неожиданно заговорил вампир, продолжая блуждать взглядом по её лицу. – Сегодня у нас ещё есть время.

Глава 7. Контраст

Вопреки ожиданиям Вайлет, Чарльз не стал её целовать тогда, на крыше. Они просто ещё немного поговорили, а потом вернулись в замок.

Оставшееся время вампир показывал ей другую прекрасную сторону своего существования – рассказывал о прошлом. О том, как менялись времена при нём, как многое он видел, сколько успел и насколько яркими и многообразными были жизнь и мир. Не было мест, которые Чарльз не посетил. Он присутствовал и участвовал в событиях такого масштаба, который Вайлет и представить себе не могла.

Время пролетело быстро. Слушать Чарльза было интересно. Она даже не заметила, как настала пора уходить – он сам дал это понять, многозначительно посмотрев на часы. Вайлет вздрогнула. Атмосфера напряжения вернулась сама собой.

Чарльз снова стал пугающим, чужим и опасным.

– Завтра приходи во столько же, – невозмутимо сказал он. – У нас остаётся шесть дней, и я хочу распределить их по контрасту. В один день ты узнаешь лучшее в вампирской жизни, как сегодня, а в следующий… – небольшая пауза, задумчивая ухмылка Чарльза и многозначительное: – Будь готова завтра.

Вайлет не ответила – просто не смогла. Даже думать вдруг стало тяжело. Слишком захотелось уйти. Чарльз не провожал.

**********

Никто из семьи ничего не заметил. Чарльз выбрал удачное время для встреч. Алекс был занят работой именно утром и днём, отец тоже решал организационные моменты, а мать помогала слугам по дому, потихоньку готовясь к отъезду. От Вайлет помощи не ждали, так как привыкли, что она больше вовлекалась в дела брата. Родители не вникали, что делали близнецы, полностью им доверяя. И сейчас это было очень кстати.