Его метка

Кажется, больше всего они злились из-за того, что их отправили в совершенно ненужное место, и беглянки здесь не окажется. Алате даже на мгновение захотелось выйти из своего не совсем надёжного укрытия и по-детски показать язык. И только благоразумие заставило остаться на месте. Ещё некоторое время понаблюдав, как мужчины потоптались на месте и, зло сплюнув, удалились восвояси, Алата тоже решила двигаться дальше и пройти сколько возможно по незнакомой местности в темноте.

Первое время она часто вздрагивала, но вскоре успокоилась. Никто за ней не шёл. По крайней мере, девушка не слышала шагов. Никто не порыкивал из-за кустов и не сверкал жёлтыми глазами. Вскоре Алата и вовсе расслабилась и повеселела. Теперь ей казалось, что всё сложилось как нельзя лучше. Мало ли кто из знакомых мог оказаться в это время в соседнем посёлке. Большинство тех, кого Алата знала с детства, с удовольствием выслужились бы перед дядей Тумусом и Михасом. Не из-за злобы, а потому что не видели ничего плохого в кандидатуре сына главы. Иногда девушке казалось, что они живут в каком-то средневековье. Конечно, и в других уголках страны дочерей могли выдать замуж по воле родителей. Но с каждым годом таких браков становилось всё меньше. И уж тем более девушек не выставляли как живой товар во время праздника, считавшегося у людей оскорбительным, ибо напоминал о проигрыше в войне и вынужденном оброке дочерьми.

Задумавшись о несправедливости судьбы, Алата не сразу заметила, что за ней кто-то следует. А когда услышала глухое рычание, уже было слишком поздно. Содрогнувшись, она всё же заставила себя обернуться. И сразу же увидела во тьме жёлтые, отражающие слабое сияние глаза. Ноги мгновенно ослабели, и девушка плюхнулась на землю. Казалось, ещё секунда, и сердце лопнет от перенапряжения. При всём желании Алата даже слова не смогла бы произнести, ибо горло будто тисками сдавило, не давая вырваться ни малейшему звуку.

Зверь, огромный, опасный, склонил голову к земле и многообещающе зарычал. Несколько медленных шагов, и у девушки перед глазами всё помутнело.

– Аран! – неожиданно раздался крик с отчётливыми рычащими нотками в голосе. – Аран, остановись!

Кое-как сумев преодолеть сковавший тело ужас, чтобы повернуть голову, Алата рассмотрела несколько человеческих силуэтов, замерших в нескольких метрах от зверя и его жертвы. Догадавшись, что зовут именно его, девушка вновь перевела взгляд на волка. Шерсть его была столь темна, что он практически сливался с ночным лесом. И только глаза продолжали светиться, неотступно следя за добычей.

– По-о… могите! – просипела Алата, но её услышали.

– Не двигайся! – предупредил её всё тот же голос.

«Да куда уж мне! – подумала девушка, не чувствуя ног от страха. – При всём желании встать не смогу».

– Брат, ты слышишь меня? – тем временем заговорил второй человек. Его голос показался девушке довольно юным. – Не поддавайся безумию, обернись.

– К-какому ещё… – довольно громко воскликнула Алата.

– Тихо! – рявкнули на неё.

Зверь поддержал слова грозным рыком и припал к земле. Кажется, он решил не мешкать, совершенно не обращая внимания на людей. Из приоткрытой пасти потекла тонкая струйка слюны, показывая, насколько волк голоден. В следующий миг произошли две вещи одновременно. Юный голос вновь принялся звать брата, а один из человеческих силуэтов неожиданно упал на четвереньки. Несколько секунд, и на месте незнакомца появился ещё один волк.

– Великая мать, охрани твоё глупое дитя! – всхлипнула Алата, тело дёрнулось и отклонилось назад.

Кажется, именно это послужило спусковым крючком для того, кого назвали Араном. Один стремительный бросок, и девушку уже пригвоздили к земле тяжёлым телом. Она даже ничего не успела понять, только ощутила горячее дыхание на щеке и шее, а затем пришла боль. Она прошила плечо, растекаясь горячей лавой по левой стороне тела. Девичьи губы разомкнулись, а из горла исторгся вопль, оглушивший даже Алату. Следом донёсся вой второго волка, глаза ослепила яркая вспышка света, а тело утратило чувствительность. Это стало последним, что запомнила несчастная, прежде чем потерять сознание.

На некоторое время все погрузилось в тишину. Даже ночные обитатели леса не решались подать голос, опасаясь привлечь к себе ненужное внимание.

– Что это было? – потрясённо спросил юноша, увидев, как его старший брат, ещё совсем недавно окутанный странным светом, обернулся в человеческую ипостась, но так и не поднялся.

Второй волк, уже успевший подбежать к Арану и обнюхать его и незнакомку, вновь обернулся. Теперь рядом с бессознательными людьми сидел и слегка хмурился светловолосый мужчина.

– Рун, подгони машину как можно ближе, – наконец распорядился он. – Нужно их перенести.

– С братом всё хорошо? – не удержался от вопроса юноша и вытянул шею, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь.

– Если поторопишься, точно будет. Ну!