Его добыча (СИ)

Я прислушался к судорожным мыслям, мечущимся в голове женщины, ожидая отыскать в них подтверждение своему предположению. И не нашёл. Зато убедился в обратном — опасность на самом деле реальна. Угроза для тел! Это та часть материальной жизни, о которой нам раньше не приходилось задумываться. Однако сейчас она стала значимой: погибнет оболочка — исчезнем мы.

А ведь оболочка Трои ещё более уязвима! Но что можно сделать для её защиты?.. Я этого не представлял. Ничто в моём существовании эдаити не предполагало подобных знаний. Кто бы стал переживать о безопасности еды? И почему я сейчас об этом размышляю?..

«Кин? Что предпримем?» — нетерпеливо поинтересовался Орш, который, несомненно, прекрасно всё слышал, хоть и находился в другом отсеке.

«Нельзя допустить повреждения тел при посадке, — я неожиданно быстро даже для самого себя понял, каким для нас может стать оптимальное решение. Ведь первоочередная цель — спасти всех эдаити из лаборатории — никуда не исчезла. — Кожа и кости. Их надо укрепить, используя возможности генома. Так же, как мы это сделали на станции. Только прочность сейчас потребуется намного выше, чтобы мы могли противостоять перепадам давления и температуры».

«Согласен, разумный подход, — одобрил неизменный соратник. — Надо спешить. Времени у нас не так много».

Мы именно на этом и сосредоточились, быстро передав информацию собратьям. Тем, кто уже менял строение тела, проблем не составит повторить — мне, к примеру, при полной концентрации потребовалось совсем немного времени и усилий. Вызывало опасения только отсутствие навыков управления возможностями оболочки у тех, кого Орш забрал из лаборатории. Смогут ли они быстро этому научиться?

В том, что находящиеся рядом с ними эдаити помогут, направят и объяснят, я не сомневался. Но непонятное, непознаваемое состояние, понижая концентрацию, не позволяло сосредоточиться и заняться первоочередными задачами. Почему мне так неспокойно? Снова из-за угрозы для добычи? И что зудит на границе восприятия, назойливо как… Как мысли Трои!

Она по-прежнему сидела в кресле рядом со штурманом и сжимала голову руками. Глаза женщины были закрыты, а губы беззвучно шевелились.

«Жёсткая посадка… Страшно… Корабли такого класса только в открытом космосе летают… Не могут приземляться на планетах. Слишком массивные… Прав Игерь, сгорим мы в атмосфере. Заживо… Ууу… Как же всё это жутко! Эх, амиоты, может быть, и не горят, что там им за тела создали? Вон как рана на Седьмом затянулась — такое тело и ожог не возьмёт. А о нас заботиться им ни к чему — в лучшем случае ещё съесть успеют, чтобы не мучились. Уж точно не защитные скафандры предложат. — Мысленный хаотичный монолог прервал бессознательный стон. — Что, если попробовать? Сочтут ли демаршем, если сейчас рвану на поиски? Пропустят ли? Или не обратят внимания? Проклятье, надо попытаться! Скафандры сейчас единственный наш шанс…»

Новое слово — и целая вереница образов. Осознав их значимость, я моментально переключился на информацию, что сейчас неосознанно транслировало мне сознание трясущейся Трои. Внешний вид, принцип использования, степень защиты и даже место на корабле, предназначенное для их хранения, — она выдала мне всё необходимое. Вновь сама подсказала выход, способ спасти её же!

Упреждая рывок, шагнул ближе к моей добыче — это заставит Трою, как и Игеря, если у него тоже имеются подобные мысли, сдержаться. Они же не могут не понимать, что любой из нас способен действовать на порядок стремительнее их. Да и рыскать по кораблю в поисках сбежавшей добычи мне совсем ни к чему.

Троя от моего манёвра сникла, но даже в этой суетливой нервозности не было привычной уже порывистости — тревога явно занимала все мысли женщины. Игерь же и вовсе словно не заметил моей нависшей тени: сгорбленные плечи и пустота во взгляде, нарочито упёртом в экран консоли, буквально кричали о глубочайшем отчаянии.

Сам же я бездействию предпочитал борьбу, иначе бы не отправился в провал, ведущий в материальный мир. И потому не мешкал. На пределе возможностей, одновременно координируя с собратьями модификацию навязанных оболочек, я просканировал корабль. Отыскав отсек на транспортнике, где хранились скафандры, отправил туда двух эдаити:

«Заберите всё, что есть, и принесите в рубку»

А дальше…

— Надеть.

Взяв одно из странных материальных приспособлений, внешне невозмутимо протянул своей добыче. Если она полагает его своим единственным шансом на спасение — я дам ей этот шанс! Просто чтобы не лишиться своего деликатеса, который всё ещё не распробовал.

Реакция Трои оказалась неожиданно бурной. На несколько секунд она онемела, вперив неверящий взгляд в предложенную вещь, затем посмотрела на меня. В её глазах я видел потрясение, подозрение и даже… смирение. И понял: она снова меня вычислила, мысленно сопоставив этот дар со своими размышлениями.

«Спеши! Спеши!» — мысленно скомандовал я женщине и поймал себя на непривычном ощущении внутренней напряжённости — об угрозе для добычи я думал сейчас больше, чем о рисках для эдаити.