Его добыча

– Никогда! – заорал Игерь, извиваясь в захвате сильных пальцев Третьего, по-прежнему сжимавшего его волосы. Штурман осознал требование напавших, но думал при этом совсем о другом, нежели я. – Вы – покойники! И мы – покойники! Едва отчалите, по нам дадут общий залп и сожгут ко всем чертям. Так какой смысл?.. – захрипел, когда вторая рука амиота сдавила его горло, и рухнул в кресло, хватаясь за грудь, судорожно дыша и откашливаясь.

Третий его отпустил. Я не сразу поняла почему. Как и не сразу заметила, что Седьмого больше нет рядом со мной. Он так же быстро, как в ангаре, скользнул к штурману и теперь нависал над ним, вжавшимся в сиденье.

– Думать. Подчиняться, – холодно отчеканил амиот. – А если нет…

Отступил, оглядываясь, и, будто среагировав на безмолвный приказ, еще один монстр легким движением выдернул из соседнего кресла не самого щуплого мужчину в рабочей униформе – одного из пленных, захваченных живыми. Одной рукой за шкирку поднял над полом, словно тот ничего не весил, перехватил другой и…

Я думала, что снова увижу фиолетовую тень, вытягивающую жизнь из бренного тела. Отнюдь. В арсенале чудовищных созданий оказалось куда больше отвратительных способов устрашения.

Душераздирающий крик боли заполнил рубку, заставив меня судорожно зажать ладонями уши и зажмуриться. Видеть, как безвольно повисает медленно выдернутая из сустава рука, оказалось выше моих сил.

– Хочешь быть… на его… месте? – Не видела, но все равно слышала гортанный голос Седьмого, отстраненный и невозмутимый, добавляющий ужаса ситуации. Неужели мы все, кого амиоты оставили в живых, скоро позавидуем мертвым? – Мучения… Обещаю. Легкой смерти. Не будет. Если останемся. Залп… Мгновенная смерть? Ты. Ее. Предпочтешь? Для себя. И других. Решай. – Амиот неспешно обернулся, ткнув в меня рукой. – Следующая она. Буду на спине сдирать. Кожу. Начинаю?

Завизжала, даже не осознав этого поначалу. Сипло, из последних сил – больше всего визг походил на монотонную трель звонка. Что кричу, поняла, лишь встретившись взглядом с ошалевшими глазами штурмана. Словно все органы чувств атрофировались – слух, обоняние. Ничего не осознавала, а тело окаменело, перестав ощущаться. Предвестие невыносимой боли?

Сиреневые глаза Седьмого смотрели спокойно, даже изучающе. Его спокойствие и интерес ужасали. Я не выдержу. Кажется, к тому же выводу пришел член экипажа, которому по злому року судьбы пришло в голову разболтать мне о своих навыках. Наблюдение за чужой болью – мощный стимул. И штурман обреченно стиснул зубы, сделав нужный амиотам выбор.

«И пусть, – мысленно заклинала совесть, испытав сравнимое с воскрешением облегчение, едва поняла, что Игеря сломили. – Мы все одно погибнем. Ведь транспортник уничтожат, едва он отстыкуется от станции. Уж лучше так, чем…»

Бледный, на шатающихся ногах штурман добрел до передней панели. Остальные члены экипажа сидели с не менее бледными лицами – кто отводил взгляд, кто просто смежил веки, силясь пережить миг ужаса. Трясущимися руками Игерь надел шлем и принялся активировать системы, но внезапно замер, словно наткнувшись на препятствие. Обернулся и растерянно развел руками, боясь поднять взгляд на похитителей.

– Я не с-смогу отчалить. С-стыковочный узел з-заклинило.

Каких действий он ожидал в ответ? Да и мы… Собственных мук, вызванных яростью и бессилием недавних подопытных? Вероятно. Однако голос Седьмого по-прежнему звучал ровно:

– Знаю. Тебе – готовить корабль. И ждать. Сигнал. Дам.

Наступившая тишина лучше всяких слов выразила общее потрясение. Неловко развернувшись к панели управления, штурман трясущимися руками принялся вновь что-то там активировать. Поверил ли он словам амиота? А мы все? Ведь если они реальны… как быстро монстры освоятся в наших технологиях, столь презираемых ими?

Инстинктивно облизала сухие губы. Неужели мы присутствуем при зарождении апокалипсиса для Вселенной? Бомба с неизвестным механизмом запустилась – наши ученые из жутких фантомов создали нечто несоизмеримо более кошмарное. Физическое воплощение вселенского ужаса. Разумное, бесчувственное, совершенное и самообучаемое воплощение.

Что именно скрывалось за словами Седьмого? Наблюдая за ним из-под полуприкрытых век, страшилась оторвать взгляд хоть на миг и пропустить… нападение? Когда, как он и сказал, придет мой черед «послужить» их интересам. Внешне амиот походил на статую – замер, уставившись своими странными глазами в пространство, перестав обращать внимание на происходящее вокруг.